Мальчишник. Райское наслаждение

А вот у Васи не было повода порвать со своими верными подругами. Их отношения мужчины не могли разрушить. Хотя были моменты, требующие размышлений: стало меньше встреч в любимом «Париже», меньше времени оставалось на телефонные разговоры. Но желание встретиться было основополагающим. Именно этим объяснялся их приезд к Варьке. Правдина позвала их на обед — уже это само по себе событие. Да еще обеих вместе… Здесь был один немаловажный нюанс — наличие квалифицированного кулинара в лице бойфренда Варьки — Алексея.

— Привет, Вася! — Крюков лучезарно улыбался.

Я ответила самой радостной улыбкой из тех, что в данный момент были в моем арсенале.

— Мое почтение, Лада! — Алексей разрывался на части. Лада не смогла отказать себе в невинном поцелуе в щеку. Она громко чмокнула Алексея и только после этого обвела нас победоносным взглядом.

— Нас ждет прекрасный обед, — заверила Варя и добавила: — Обед приготовлен мужчиной, а десерт принесен вами, девочки.

— Тогда угрозы для жизни нет, — шепнула мне Лада, но Варя в шутку погрозила ей пальцем. — Правдина, ты ведь меня знаешь. Я сама на себя капканы не расставляю.

— Прошу в столовую, — пропустила мимо ушей реплику подруги Варя, подошла к Алеше. Он обнял ее за талию, легко прижал к себе. Поцелуй, обмен взглядами. Эта демонстрация нежности растрогала Ладу.

— Леша, если бы ты только знал, как я рада, что здесь появился настоящий мужчина, к тому же — кулинар, — направляясь в просторную кухню, служившую столовой, сказала она. — Это делает возможным более частыми посещения этого дома. Варька, ты рада такому обстоятельству?

— Давай я деликатно промолчу, — помогая Алексею разложить салфетки, ответила Правдина.

— Понятно, — Лада заняла место за столом. — У тебя, как всегда, все расписано по минутам.

— Не забывай, в ее графике занятости теперь есть одна строка под названием «Алексей», — толкнула я Ладу.

— Если честно, я уже в пятницу знала, что мы обязательно встретимся в воскресенье, — призналась Варя.

То ли она демонстрировала видение, то ли интуицию — оставим это без комментариев. Знала, значит, все идет как надо. Не знаю, как скажется на нашей беседе присутствие мужчины. Обычно мы секретничаем в чисто женской компании. Алексей производил впечатление своего в доску рубахи-парня, но все же я была уверена, что умолчу о многих деталях, которые обязательно бы вытащила на свет, будь мы наедине.

Мы честно расхваливали вырезку под соусом бешамель, приготовленную Крюковым. Картофель-фри таял во рту, печеночный паштет, которым были заполнены крошечные эклеры, привел Ладу в восторг, а я не могла не нахвалиться кефалью, ее удивительным ароматом и необычным вкусом. Естественно, я начала расспрашивать, но вскоре поняла, что при всей моей любви к кулинарным изыскам я бы не рискнула так обходиться с рыбой. Все дело было в гарнире — яблоки, отваренные в белом и красном вине, выложенные в виде чешуи на обжаренной рыбке. А сверху винное желе, что довершало грандиозность замысла. Благородная рыба плюс желированное вино — фантазии истинного кулинара безграничны.

Мне казалось невероятным, что мужчина способен на такое. Я позволила себе высказаться вслух, но тут же нарвалась на всем известное: лучшие кулинары в мире — мужчины. А еще Алексей решил рассказать об Энтони Бурдене — признанном кулинаре, шеф-поваре модного нью-йоркского ресторана «Les Halles» с филиалами в Париже, Токио, Сиднее, к тому же популярном писателе. То была захватывающая история о мужчине, сделавшем головокружительную карьеру, — пикантный гарнир к великолепным блюдам, приготовленным Алексеем.

— Знаете, девочки, я, как Бурден, тоже придерживаюсь мнения, что человек во время трапезы открывается больше, чем в самом зажигательном танце или даже в постели. Это своеобразный оргазм, всплеск удовольствия. Вот почему вкусно поесть любят все, но не все в этом признаются. Когда я думаю, колдуя над очередным непростым блюдом, какое наслаждение доставлю, я забываю о времени.

— Алексей, ты меня покорил, — призналась Лада. — Тебе, по-моему, нужно было заканчивать Кулинарную академию в Штатах. Чем черт не шутит! Может быть, ты стал бы еще известнее этого Бурдена!

— Я на своем месте, — уверенно произнес Крюков. — У меня все в порядке. Но за комплимент спасибо.

Забывая о калориях, мы с удовольствием трапезничали, запивая вкусности отличным сухим белым вином. Алексей был приверженцем легких вин. Даже Варя, равнодушная ко всему спиртному, не отказалась от бокала. Только, в отличие от нас с Ладой, она едва ли выпила треть бокала. Я поняла: Варьке нужна трезвая голова, чтобы разобраться с нами.

Когда мы основательно подкрепились и принялись активно помогать убирать со стола, Алексей запротестовал:

— Нет, нет, вы — гости, а гости не носят грязную посуду. Правда, Варь? — Она только улыбнулась. — Я все сделаю сам, а пока закипит чайник и будет готов десерт, вы можете посекретничать в Варькиной волшебной гостиной.

— Почему «волшебной»? — Я так обрадовалась, что все разрешилось.