Маленькие огоньки (СИ)

— Ты забываешь о закатах, — она издала смешок. — И об озёрах. И о футболе.

— Я никогда не была на озере, — призналась я, кусая вафлю.

— Когда станет теплее, мы это исправим. У Майло есть лодка.

— Не уверена, что буду здесь, когда потеплеет, — пожала я одним плечом.

— Ты будешь здесь, пока не уедешь в колледж. Ты так и не рассказала мне про заявления в колледж.

— Сейчас мне колледж не по карману.

— А как насчёт гранта Пелла^[20]? Стипендии? Ты отличница, Кэтрин. Тебе всего два балла не хватило до звания «сэлютеториэн»^[21].

Я издала нервный смешок и уставилась в свою полупустую тарелку.

— Что? — спросила миссис Мэйсон.

— Как-то непривычно сидеть в этом доме с вами, наслаждаться завтраком и говорить о нормальных вещах, когда всё кругом такое… ненормальное.

— Ты привыкнешь со временем.

— Мне кажется, я не должна привыкать.

— Это ещё почему?

— Не думаю, что привыкать к такому — к жизни без мамочки — правильно.

— Тебе и не нужно. Нет ничего плохого в том, чтобы установить разумные границы и прожить остаток выпускного года в стабильной безопасной атмосфере, — она нахмурилась, приложив указательный палец ко лбу. — Прости. Я не хотела, чтобы это прозвучало так бездушно.

— Нет, всё нормально. Я понимаю, что вы пытаетесь сказать, но я знаю, что мамочка нуждается во мне. Я стану её опекуном после выпуска, вот почему вопрос о колледже для меня является спорным.

— Не говори так.

— Мир не совершенен…

— Это не жизнь.

— Она не виновата.

— Меня беспокоит, что ты сдаёшься, — вздохнула миссис Мэйсон. — У тебя впереди вся жизнь. Семья — это не тюремное заключение.

— Я вижу это иначе.

— Ты счастлива в том доме? Ты бы выбрала такую жизнь?

— Разумеется, нет, но… неужели у нас есть выбор? Разве вы сами выбрали это?

Миссис Мэйсон чуть не подавилась апельсиновым соком.

— Вам известно… вы ведь знаете, что жена ушла от него из-за того, что он спал с Эмили Стоддард?

Миссис Мэйсон вытерла брызги апельсинового сока с подбородка.

— Я слышала об этом.

— Эмили закончила школу два года назад. Она ни за что бы не призналась в этом своим родителям или администрации школы, но своим друзьям она всё разболтала.

— Майло мне об этом говорил.

Я откинулась на стуле, ухмыляясь.

— Но вы ему не поверили. Как не верите мне сейчас.

— Вообще-то, я знаю наверняка, что Брэд спал с Пресли перед её исчезновением.

— Вы… что?!

— Я видела её сообщения у него в телефоне. Весьма недвусмысленные. Мы расстались с Брэдом сразу после этого.

У меня аж глаза на лоб полезли.

— А вам не кажется, что об этом стоило сообщить полиции?

— Я…

— Мы с Эллиотом под подозрением, а у вас имеются основания полагать, что тренер футбольной команды состоял в неподобающих отношениях с пропавшей ученицей?

— Он…

— Почему вы не сообщили об этом полиции? — мой голос прозвучал громче, чем следовало.

— Кэтрин…

— Эллиота в любой момент могут арестовать, стоит родителям Оуэна выдвинуть обвинения, а вы…

— Кэтрин, я сделала это. Я известила полицию. Брэда допросили и проверили на детекторе лжи. У него есть алиби. Он находился здесь до самого утра.

— Что? Но вы только что сказали, что…

— Что мы расстались, когда я увидела сообщения на его телефоне. Так и было. Он пришёл сюда, чтобы уговорить меня вернуться к нему, а когда понял, что ничего не выйдет, то стал умолять ничего не рассказывать директору Огустин. Он был пьян. Я позволила ему проспаться на моём диване. Жалкое зрелище.

Я прикрыла лицо руками.

— Простите, что накричала на вас.

— Эй, — она коснулась моей руки, с улыбкой перегнувшись через стол. — Всё в порядке. Это тяжёлая, эмоционально напряжённая ситуация.

В дверь постучали и миссис Мэйсон выпрямилась. Поднявшись из-за стола, она подошла к двери и посмотрела в глазок.

— Ты рано, — заметила она, открыв дверь.

Вошёл мистер Мэйсон, держа за ручки большой бумажный пакет.

— Ной и Симона зайдут сегодня вечером открыть свои подарки?

— Они каждый год заходят.

— Я принёс ещё парочку, — сказал мистер Мэйсон, указывая на пакет.

— Майло, тебе… вовсе не обязательно это делать, — сказала миссис Мэйсон.

— Они и мои племянники тоже, — обиженно заметил мистер Мэйсон.

— Знаю. Я просто хотела сказать, что… — она вздохнула. — Не знаю, что я хотела сказать.

Мистер Мэйсон отнёс пакет к рождественской ёлке, опустившись на колени, чтобы выложить из него подарки. Они были завёрнуты не так аккуратно, как другие, да и с липкой лентой он перестарался, но судя по выражению лица его жены, он заработал неплохое количество очков в её глазах.

— Я и для Кэтрин подарки захватил.

— О, Майло, — вздохнула миссис Мэйсон, прижав руку к груди.

Он осторожно положил подарок в сиреневой обёртке на самое видное место, а затем встал, глядя на миссис Мэйсон.

— У тебя есть планы на вечер? — спросила она.

— Я… — он потянулся к ней, но она отстранилась. Она тут же пожалела об этом, но было слишком поздно. Мистер Мэйсон помрачнел. — Наверное, не стоит. Не хочу, чтобы дети не так поняли.

— Я не хочу, чтобы ты был сегодня в одиночестве, — занервничала она.

Молча оглянувшись, мистер Мэйсон открыл дверь и вышел на улицу.