Маленький шаг в неизвестность

Сегодня Герой был отчего-то мрачен и немногословен. Сказал подождать его на кушетке и куда-то ушел. Так просто лежать было скучно и, посмотрев вокруг, я увидел стопку картриджей. Здесь они выполняли многие функции, в том числе заменяли газетно-журнальную продукцию. Некорректное, наверное, сравнение, но нет здесь прессы в привычном мне виде. Есть только картриджи и есть сеть, с которой на них скачивают файлы и информацию по выставленным тегам. Например, новости. Захотел узнать, что где творится, взял картридж, вбил это слово в настройках, ввел дополнительные параметры. Нажал «скачать» и смотри потом сколько душе угодно. Захотел посмотреть фильм о любви, выбрал из списка нужный вариант, скачал за минуту и смотри на большом экране. Понятно, что услуга не бесплатная, но вполне приемлемая для большинства жителей. Вот и я подошел к стопке, посмотрел, что в них закачано, и, немного поколебавшись, выбрал картридж с новостями. Вдавил его в гнездо, выбрал топ недели, и на настенном экране появилось изображение. Показывали карантин, место, где месяц назад было вторжение из другого измерения. Черные, словно обугленные деревья, мелкий сор, листья, парящие в воздухе и не падающие вниз, сухие растения, которые теперь не берет огонь, мертвая живность, круглосуточно дымящаяся земля.

– Кошмар, – сказал и неожиданно услышал за спиной:

– Это прорыв пятого уровня, самый низкий уровень опасности, – и на плечо легла ладонь Джина. – Если полубоги помогут, эта земля станет прежней.

– Если нет?

– Тогда применят «сферу», и там будет гигантский котлован. Это война, которая идет со дня пришествия людей на эту планету. Если станешь Героем, подобное станет твоей жизнью.

– Жизнь для того и дана, чтобы что-то в ней делать, и заканчивается она одинаково для всех. Герой он или обычный гражданин, все смертны. Поэтому какая разница, на какой остановке сойти с этого поезда, если это неизбежно?

– Тебе точно четырнадцать? – посмотрел на меня Джин. – В твоем возрасте нужно думать о девушках. Когда поправишься, познакомлю с какой-нибудь посетительницей моего зала.

– С какой-нибудь не надо. Мои критерии: должна быть красивой, изящной, иметь длинные волосы, уметь играть на музыкальных инструментах, петь, танцевать, вкусно готовить, уметь поддержать беседу на любую тему. Если такая есть, то я готов к отношениям.

– Если найду такую, оставлю себе, – хмыкнул Герой. – Ложись на кушетку.

Ишь какой, присвоил себе мой идеал и глазом не повел. Устроившись поудобнее, выгнал ненужные в данный момент мысли, и проникновенный голос стал вбивать в меня установки на богатырское здоровье, уверенность в себе, силу и могучесть. И знаете что, я поверил этому голосу, поверил, что из гадкого, зачуханного птенца получится красивый, сильный лебедь, надо только потерпеть, приложить к этому все имеющиеся силы, и все это обязательно сбудется!

Глава 8

– На сегодня всё, – обозначил окончание моих мучений Джин. – Больше из тебя сегодня не выжать.

Это он точно подметил. Все силы отдал бездушным железкам. Обильно полил их своим потом и теперь, держась за Героя, ковыляю к его железному коню. Мотоцикл был всем похож на земные варианты, кроме колес. Здесь они были явно побольше. Хотя я не слишком большой специалист в этой теме, сравниваю с тем, что видел когда-то на улицах.

– Сейчас твоему организму нужно усиленное питание, – сказал, высадив меня возле дома, Джин. – Я уже позвонил и предупредил твою маму.

– Ладно, – пожал плечами и поковылял к себе, а там… там меня на столе ждал рыбий жир.

– Тебе это крайне необходимо! – с ходу заявила Этта. – Даже не возражай. Вот доза на сегодня.

Хотел сказать, что если я не могу видеть и трогать звуки музыки – это не доза, но благоразумно промолчал. Не поймет ведь. С болью в сердце и с отвращением в душе выпил содержимое бутылочки, но сюрпризы на этом не закончились. Мне пришло задание от учителей, и вместо того чтобы заняться медитацией, я стал изучать основы не так давно введенного этикета. Потомки Героев, находящиеся на верхних ступенях социальной иерархии, посчитали, что заслуживают более уважительного отношения к себе. Эта идея не нашла большого количества поклонников, но Совет ее все равно одобрил, и теперь мне надо учиться, как обращаться к представителю семьи, если нас нежданно-негаданно сведет случай. Рамона Меркадера с ледорубом на них нет. Честно, некоторые моменты в этом этикете раздражали до зубовного скрежета. Прочитав их, понимаешь, что здесь как бы все равны, но некоторые на голову равнее.

– Что тебе не нравится? – заметила мое состояние Этта.

Показал ей пункты, вызвавшие негодование, но не ожидал, что она скажет:

– Часть семей действительно заслуживает самого искреннего уважения, и оказать им подобные знаки внимания это самое малое, что мы можем сделать.

– ???