Маленький викинг

Агнар пожал плечами.

– Даже громовержцу неплохо бы помнить, что на силу всегда сыщется иная сила. Тот, кто самодовольно считает себя сильнейшим, проиграет. Воин никогда не должен зазнаваться. Мы ныне сами убедились, что мир полон могущественных и страшных сил. И даже такие могучие вожди, как твой отец, не всегда могут с ними совладать.

– Что же, надо было сидеть дома?! – возмутился Эгиль.

– Конечно нет. Нужно знать противника и уважать его. Кто не уважает врага – проигрывает ему. Даже сам Тор.

Скальд оглянулся, увидел, что многие воины внимательно слушают его, и проговорил:

– Вот послушайте-ка историю, до чего сильнейшего из асов довело зазнайство!

Сага о варежке, кошке и старушке

В верхнем мире, в светлом Асгарде, могучий Тор-громовержец очень быстро убедился, что нет ему равных в силе. И давай похваляться – мол, никому меня не одолеть! Услышал это Локи, бог огня и коварства, и говорит:

– Как всегда прав ты, доблестный Тор! Однако знаю я одно место, где живут такие силачи, с которыми тебе нелегко будет потягаться…

– Эге! – подбоченившись, воскликнул Тор. – Вот их-то мне и нужно!

– Подумай хорошенько, – с притворным беспокойством сказал Локи. – Уж очень мне за тебя тревожно! А вдруг тебя одолеют? Как сможешь без позора вернуться в Асгард?

– Не может такого быть, чтобы я, да кого-то не победил!

– Что ж, – кивнул рыжий Локи, затаив смешок. – Я всегда рад, когда могу сослужить добрую службу сыну моего побратима Одина… Идем же. Но для этого надо будет спуститься на землю людей – в Мидгард.

Удивился Тор. Откуда взяться среди людей силачам, что сильнее богов?

Итак, кликнул громовержец своего слугу, юного Тьяльви, взял молот Мьелльнир, и отправился вместе с Локи с облаков вниз – в Мидгард. Сперва мчались они на волшебной колеснице, запряженной двумя козлами. Потом один козлов охромел, но об этом – рассказ особый. А тут, делать нечего, пошли пешком.

Вот начало вечереть. Тор и Локи решили искать место для ночлега. Вдруг глядь посреди леса – дом не дом, пещера не пещера, изнутри вся мехом выстлана. Забрались они туда, угрелись в тепле и заснули – Тор и Локи в большой пещере, Тьяльви в маленькой.

Поутру слышат – гром такой, что вся земля сотрясается. Выскочили – глядь, прямо через лес шагает великан. Шагает да оглядывается. Заметил Тора с его спутниками и говорит:

– Я тут варежку где-то обронил, не видали?

Потом великан узнал Локи и нахмурился.

– Ага, Локи, старый знакомец, не ты ли ее утащил?!

Тут заметил он обиталище, в которой Тор со спутниками провели ночь, расхохотался и говорит:

– Да вот же она!

Поднял с земли оброненную варежку, за пояс сунул, и говорит:

– Ты, стало быть, и есть Тор, сын Одина?

– Как ты меня узнал? – удивился ас.

– Я бы тебя, малыш, и вовсе не узнал, – отвечает великан, – когда бы не твой волшебный молот. О нем во всех мирах слава разносится! Куда путь держишь?

– В то место, где живут силачи, с которыми сыну Одина не стыдно будет сразиться, – ответил вместо него Локи.

Великан ухмыльнулся.

– Знаю я такое местечко! Пошли, провожу вас…

Вот шли они, шли, до самого вечера. Тут великан сбросил наземь мешок, который на плече нес, и сказал:

– Тут у меня всякой еды и питья на сто человек. Если проголодались – угощаю! А я притомился, спать лягу.

Завалился он под громадным дубом и тут же уснул. А Тор, который за день и крошки не съел, бросился к мешку, и давай его развязывать. Да какое там – ни руками, ни зубами, ни ножом узлы не одолеть. А есть-то хочется! В животе уже не урчит – рокочет. Попытался Тор хозяина мешка разбудить – ни в какую. Ну Тор, известное дело – гневлив. Схватил Мьелльнир, да как запустит его в голову великана! Аж звон по лесу пошел!

Тот один глаз приоткрыл, макушку почесал и бормочет сквозь сон:

– Лист с дерева упал, что ли…

Увидел рядом Тора и спрашивает:

– Ты чего не спишь?

– Не ел еще! – заорал Тор.

– Так поешь, – посоветовал великан и вновь захрапел.

Тор опять принялся распутывать узлы, но все попусту. Делать нечего – решил голодным спать ложиться. Но вот беда – принялся тут великан храпеть. Да так, что медведи в берлогах проснулись.

Вскочил тут Тор в ярости, схватил Мьелльнир – да как треснет великана со всего размаху! Аж молот в голове застрял.

Снова открыл глаза великан, поморщился.

– Желудь, что ли, с дерева упал?

Увидел рядом Тора и вновь спрашивает:

– Ты так и не заснул? Ложись уже, завтра путь дальний!

– Не спится что-то, – скрежеща зубами, ответил сын Одина.

– Ну ты уж постарайся! Тебе ведь скоро силами тягаться, выспаться бы надо.

– Вот спасибо за совет!

Великан зевнул, ответил: «Я всегда с радостью!» да и снова заснул.

Всю ночь бродил Тор по округе сам не свой. Уже и светлеть начало. В пустом брюхе словно буря грохочет. Ну просто хоть плачь!

Походил он, позлился, снова лег. Едва задремал – опять храп громче прежнего. Вскочил Тор, да со всех сил как ударил великана по темечку! Мьелльнир аж по рукоять в кости застрял.

Тот глаза открыл, сел, огляделся и говорит:

– Не пойму, птица что-то озорует? Всю ночь на голову что-то с дерева сыплется…

Затем увидел Тора, обрадовался: