Малк.Когда у тебя нет цели

Продолжайся ритуал ещё хотя бы немного, и Малк бы не выдержал. Он и так прошёл по самому краю, едва не заглянув за ту грань, за которой кончается жизнь и начинаются Серые Пределы. Однако, всплеск боли был финальной частью Инициации. Пока залитый потом Малк пытался отдышаться и привести хотя бы в видимость нормы истерзанный разум, прекратилось мельтешение пятен перед глазами и исчезла чехарда с восприятием. Он снова видел зал со Сферой, медленно замедляющееся вращение кольца, угасающие колдовские фигуры на полу и потолке. И, наконец, он снова видел Младшего Магистра… Вот только выражение лица у мага почему-то больше не было спокойным и удовлетворённым – оно едва ли не излучало злость и раздражение.

– Вылезай из Сферы и ко мне в кабинет!

Это была первая фраза, что услышал Малк от проводившего ритуал чародея. Прозвучала она резко, раздражённо и весьма оскорбительно. Впрочем, возможности прореагировать на сказанное Младший Магистр не дал. Малк даже рта открыть не успел, как маг заклинанием открыл замки на креплениях, выдернул его из кресла и буквально выставил из зала. Обращаясь с ним так, словно Малк был не человеком, а бездушной марионеткой.

Не улучшилось отношение и в кабинете, где Младший Магистр появился через несколько минут после него. Разве что тон стал более спокойным, в остальном же проводивший Инициацию чародей продолжал давить на Малка.

Да ещё как давить!

– Значит так, согласно правилам Общества с тебя пять драхм стандартного сбора за проведение ритуала, – сообщил Младший Магистр, шумно вздохнув. – И пятнадцать драхм в качестве компенсации моих потерь из-за внезапно возросшей сложности процесса.

– Сложности? – переспросил Малк, ничего не понимая. Как-то он иначе видел своё прохождение Инициации. И уж чего не было в его представлении, так это вымогательства у него денег.

– Её самой! – кивнул Младший Магистр, потихоньку успокаиваясь. – Обычно Инициация длится не более четверти часа, а на пробуждение Дара Сфера Ка тратит не более десяти-пятнадцати эргов. В твоём случае процесс занял больше часа, а эргов ушло около четырёх десятков. И это не те вещи, на которые можно закрыть глаза!

Малк вытер вспотевший лоб.

– Ладно, с деньгами я понял… А что насчёт самого ритуала? Я теперь Адепт, Одарённый или вообще остался кем был?! – спросил он, с трудом беря под контроль эмоции.

Вопреки ожиданиям, хозяин кабинета тянуть с ответом не стал.

– А ты сам смотри… – Младший Магистр откуда-то выудил перфорированную карточку и быстро зачитал: – Резерв – девять эргов, восполнение резерва – три десятых эрга в час, сродство – с Пневмой. – После чего он попросту уронил картонку с записями на стол и откинулся на спинку кресла. – Столько затрат, столько усилий, а ты едва-едва дотянул до уровня минимальных требований к рангу…

Он говорил что-то ещё, но потрясённый Малк его почти не слышал.

Девять эргов, отсутствие родства с любой из Стихий… Да худшее начало карьеры мага сложно и представить! Нет, он понимал, что клеймо «пустышка» поставили ему неспроста, но после стольких вложенных в занятия Дождём боли трудов он надеялся получить хотя бы десять или даже одиннадцать эргов. Тогда учитывая высокие шансы удвоения резерва в первый год-два после Инициации, вполне можно было рассчитывать к этому времени на достижение пика Адепта. А теперь что? Лучший период в становлении чародея позволит Малку хорошо если достичь восемнадцати эргов. Чего явно недостаточно для попытки прорыва в следующий ранг.

Но замедление в развитии лишь полбеды, низкий резерв как-то компенсирует относительно быстрая скорость его восполнения. Почему нет сродства со Стихиями?! Каким вообще может быть путь чародея без Стихий?!

Внезапно Малк понял, что его собеседник уже несколько раз о чём-то его спрашивает.

– Простите, что? – переспросил он рассеянно.

– Йоррох тебя побери! Анализы крови и результаты тестирования давай! – рявкнул хозяин кабинета.

Малк торопливо протянул нужные бумаги. И Младший Магистр тотчас начал в них вчитываться.

– Ну в общем понятно. «Пустышка»! – проронил он презрительно, спустя несколько минут. – Как я и думал. – Маг перевёл взгляд на Малка и криво усмехнулся. – Считай себя везунчиком. Уж не знаю, чем ты так угодил госпоже Леаре, но без её рекомендации на обычных условиях ритуал бы тебе проводить никто не стал.

– Почему? – решил уточнить Малк, хоть и знал примерный ответ.