Малое солнце (СИ)

Очередные 15 метров обозначили свой предел. На этот раз вокруг не было видно ни одной зацепки, за которую можно было бы закрепить карабин. Джейдер беспомощно повис на стене, теряя драгоценное время. Каждый вдох давался все тяжелее и тяжелее. Скафандр наполнялся выдыхаемым углекислым газом, который мог убить Джейдера еще до того, как он истратит весь кислород. Джейдер посмотрел вниз, оценивая рельеф сквозь небольшое окно, свободное от инея. В трех метрах ниже по стене выглядывал небольшой выступ, слишком маленький, чтобы показаться надежным. Но других вариантов Джейдер уже не видел. Немного раскачавшись, он прицелился, что в условиях низкой гравитации было определенно проще, и в нужный момент раскрыл карабин. Однако, застряв в расщелине, тот и не вздумал подчиниться. Первая амплитуда раскачки прошла вхолостую, оставив Джейдера висеть на тросе. На второй раз, выждав подходящий момент, мощным рывком он заставил карабин сорваться с места. Не успев набрать скорость, Джейдер рухнул на небольшой выступ, цепляясь зубьями подошвы за стену. В голове совсем потемнело. Потребовалось с десяток секунд, чтобы более или менее прийти в себя. Здесь стена была такой же гладкой, как и прежде, однако у основания выступа он разглядел несколько зажатых в распор ледяных глыб. Обхватив одну из них тросом, он замкнул карабин и перевалился через край, продолжив небезопасный спуск. Казалось, что лебедка работала слишком медленно, так как времени оставалось в обрез. Но не успел он подумать об этом, как вселенная услышала его неосторожное желание. Глыба, которую он обхватил тросом, не выдержала нагрузки и сорвалась со стены, обрушив за собой весь выступ. Джейдер покатился вниз, практически не встречая сопротивления. Вдогонку ему летели ледяные глыбы весом в несколько центнеров, стремительно раскручиваясь от ударов о стену. В этот момент единственное, что можно было сделать, — это попытаться не последовать их примеру и не допустить вращения. В облаке ледяной пыли извивался выдернутый трос, так и не успевший вернуться назад. Падение набирало опасную скорость. Казалось, что только в этот момент рассудок на мгновение прояснился, словно отобрав резервы у окружающих клеток угасающего организма. Даже в таком состоянии адреналин не утратил способность будоражить остатки сознания. На пути все сильнее ускоряющегося падения показался еще один маленький выступ, но выдержать кинетическую энергию удара такой силы он не мог. Металлическая подошва скафандра раздробила его на части, вырвав остатки из тела стены. Резкая боль обожгла колени, которые приняли на себя значительную часть урона. Мимо пронесся смертоносный вихрь раскрученной в падении ледяной глыбы. После удара о выступ ускорение немного замедлилось, и теперь осколки настигали его, не встречая на своем пути никаких препятствий. Что-то с силой ударило в плечевую пластину, задев теменную область шлема. От полученной инерции скафандр начало вращать. Еще один удар пришелся на спину, когда Джейдер задел стену. Ее наклон постепенно начинал терять свою отвесность. Очередной удар, и он покатился вниз, стараясь сгруппироваться, чтобы не разбить защитное стекло визора. На скорости он влетел в осыпь у подножья стены, подняв облако ледяной пыли. Падение наконец остановилось. В глухом раскате рядом рухнула огромная глыба, содрогнув скафандр от тяжести удара. Не обращая внимания на мелкие преграды, она перевернулась и покатилась дальше, увлекая за собой мелкие фракции.

Джейдер боялся пошевелиться, чтобы не спровоцировать приступ боли, однако именно шевелиться сейчас требовалось больше всего. Он инстинктивно бросил взгляд на треснувший визор, словно пытаясь понять, какие повреждения получил скафандр. Однако все системы давно были мертвы, и уже очень скоро Джейдер мог к ним присоединиться. Непреодолимая усталость, вызванная нехваткой кислорода, наливала все тело свинцом, буквально вдавливая его в грунт. Казалось, что сила притяжения на Ганимеде неумолимо росла. В конце концов она раздавит, втопчет в лед и размажет о камни, смешав с черной грязью силикатных пород. Вероятно, Джейдер так и не нашел бы в себе сил сопротивляться ей, если бы не космический холод, который по-прежнему поступал внутрь скафандра. Пронизанный дрожью, он с трудом поднялся на ноги и, глотая ртом воздух, двинулся к центру каньона.