Мальтийский апельсин

– Ты должен будешь отвлечь гостей, чтобы они не заметили, как я буду выходить из дома… У них в саду есть домик… Это довольно далеко от ворот, почти у леса. Я все приготовлю под крыльцом, а когда все сядут за стол, отлучусь, возьму сумку и пойду туда. Лягу на пол, смочу одежду кровью… Только не забудь – ты должен будешь первым войти туда, это непременное условие. Иначе ничего не получится. Я расхохочусь, и все сорвется. А ты все-таки доктор, ты должен будешь сыграть роль…

Остальное он помнил смутно. Да, он единственный из всех, кто обратил внимание, что она вышла из-за стола и покинула гостиную. Они рассчитали с ней время – она должна была быть готова через пятнадцать минут. Но прошло почти полчаса, прежде чем все отметили ее долгое отсутствие. Гости и хозяева всполошились и отправились в сад искать Ольгу. Да, тогда ее все знали как Ольгу. Нечаев не мог сразу двинуться в сторону домика, а потому взял немного левее, где была калитка, ведущая в лес, – она была открыта. И в этом был его просчет: его опередили, и кто? Сайганов собственной персоной. Он первым распахнул дверь домика и выругался. Все почуяли, как звери, опасность. Потом он, повернувшись ко всем, тихо сказал: «Она вся в крови… Ее, кажется, убили… Или… или это дурацкий розыгрыш?.. Оля!»

Он несколько раз позвал ее, но она не ответила. Она только еще начала разыгрывать перед всеми свою блистательную роль. А потом произошло непредвиденное – все гуртом ввалились в домик. Валентин, как доктор, взял инициативу в свои руки и пощупал пульс. И в это время раздался душераздирающий крик. Это кричала Лера. Затем она разрыдалась, с ней сделалась истерика. И тогда Сайганов на правах хозяина дома приказал всем немедленно замолчать и вернуться в дом. Он сказал, что надо успокоиться и все обдумать, как поступить лучше, чтобы никому не навредить. Он сказал это таким тоном, словно не допускал и мысли, что кто-то из присутствующих может быть замешан в убийстве. Таня Камышина, его домработница, сказала, что здесь и думать нечего, надо срочно звонить в милицию… Кто-то сказал: смотрите, калитка открыта, кто-то пришел из леса и убил ее… Потом так никто и не вспомнил, кто же сказал эту фразу, которая все и решила… Сайганов отправил Таню за сигаретами – всем захотелось курить. Некоторое время все стояли возле садового домика, но потом Сайганов или кто-то еще попросил прикрыть дверь – уж слишком тяжелым было зрелище… Валентин на правах близкого друга убитой остался внутри, рядом с Ольгой. Он находился там совсем недолго… Вид залитой кровью женщины возбудил его, чему он сам удивился. И в эту минуту она открыла глаза.

– Ну же… Чего ты медлишь? Ведь ты же хочешь меня… Мы все – немножко звери… Только не целуй меня, ты сотрешь грим… просто подними юбку, и все! Через пару минут они распахнут дверь и увидят, чем мы занимаемся… И приз – наш!

«Подними юбку, и все» – этой фразой она решила свою судьбу. Это и была ее свобода, был ее образ жизни, который она так оберегала от всяческих нравственных посягательств. Эту же фразу, вероятно, она произнесла и вчера, подумал Нечаев, в гостиничном номере, когда была с Каротиным, а потом повторила ее и Сайганову. Каротина можно было понять – разве можно жениться на такой женщине и быть счастливым, когда в висках стучит эта фраза: «Подними юбку, и все»…

И вдруг глаза ее потемнели.

– Я помогу тебе, – вдруг прошептала она. – На, держи…

Она достала откуда-то из складок юбки нож, точно такой же, какой был куплен для этого розыгрыша, с такой же рукояткой, и протянула ему.

– Я же узнала тебя, узнала… Ты искал меня, чтобы убить за брата, так и убей меня, убей… Я только этого и жду… Убей или возьми меня, как мужчина! Что еще вы, мужчины, можете в этой жизни? И ты, и твой Олег… Он был хороший мальчик…

– Сука, ты убила его, ограбила…

– Но прежде убили меня…