Мальтийский апельсин

– И где же Астрова или Сайганов? – спросил Шубин, приподнимая и разглядывая нечто спрятанное под клеенками и простынями, от чего Женя просто-таки содрогалась. – Какие-то выпотрошенные мужики, страшные и синие… Бррр…

– А они у меня в холодильнике, сейчас привезу.

Первой «приехала» каталка с трупом Астровой. Стройное, удивительно белое тело с грубым швом посередине – от горла через грудину и до самого лобка. Синюшная, словно с опаленными краями, которые на самом деле были окрашены запекшейся кровью, глубокая рана на груди напомнила онемевшей и едва стоящей на ногах Жене, как была убита девушка. Лицо покойной было умиротворенное, красивое и обрамленное густыми светлыми волосами. Брови вразлет, полуоткрытые губы, маленький нос, высокие скулы. Она действительно при жизни была хороша, подумала с тоской Женя, чувствуя, что ее сейчас вывернет наизнанку. Леша поднес ей стакан с водкой и заставил сделать несколько глотков.

– Пей, легче будет, – подбодрил он ее. – Значит, так. Я слышал басню о том, что девчонки решили кого-то там удивить, и про костюм из птичьих перьев тоже слышал… Что я могу сказать, люди с фантазией. Не то что мы, горькие пьяницы и некрофилы, я правильно говорю, Игорек?

Шубин почему-то залился краской и явно смутился, словно ему было неудобно перед Женей за столь бесцеремонное поведение своего приятеля-судмедэксперта.

– Эта девушка удивила, я думаю, всех. И жаль, что ей так и не достался приз. А она старалась. Очень старалась, чтобы удивить и уложить всех сразу наповал. Думаю, что она сама, своими ножками, вот этими красивыми и стройными ножками вышла из дома, где все сидели за столом, зашла в садовый домик…

– Слушай, Чайкин, откуда тебе все известно?

– С Виктором Львовичем пиво пили, – пожал тот плечами и подмигнул Жене, внимательно слушавшей его.

– Понятно. И что же?

– А то, что вся ее одежда была пропитала киношной кровью. Специальный состав, я проверял, сравнивал, делал анализ и просил Нору проверить по своим каналам, существует ли аналог этому составу. Она сделала запрос в Москву, и оттуда пришел ответ, что таким веществом пользуются киношники, понимаешь? Это говорит о том, что Ольга Астрова готовилась к конкурсу довольно основательно. Откуда-то раздобыла эту «кровь», купила или просто взяла из дома нож, зашла в садовый домик, легла на пол, вылила на себя этот томатный сок (так я про себя называю эту гадость), воткнула или как-то пристроила в складках одежды рукоятку от ножа…

– Откуда вы знаете? – воскликнула Женя, раздосадованная тем, что судмедэксперт знает уже больше их с Шубиным.

– А оттуда, Женечка, что на одежде были обнаружены следы клея «БФ-6», которым эта девушка, – он кивнул в сторону тела, – пыталась как-то удержать в вертикальном положении рукоятку ножа, чтобы внешне все выглядело так, будто нож вошел глубоко в ее сердце.

– Рукоятка?

– Да, разве вы не знаете? Эту рукоятку нашли в кармане одежды и отправили в НИЛСЭ. Вот только ни одного отпечатка пальцев, кроме следов самой Астровой, там нет. Но она же не могла отказаться от своего плана, от тысячи долларов и сунуть рукоятку в карман. Это сделал убийца, который убил ее настоящим ножом, а рукоятку спрятал ей в карман.

– Значит, он знал, что Ольга в определенное время выйдет из дома Сайгановых, пройдет по дорожке до садового домика и примется мазаться «кровью», чтобы изобразить из себя убитую.

– Может, так, а может, это убийство случайное, и убийца вообще никакого отношения к Астровой не имеет, – философски заметил Чайкин и достал из кармана бутылку водки, откуда плеснул еще в стакан, который все это время держала в руке Женя.

– Предумышленное убийство, – пробормотал Игорь. – К нему готовились.

– Не уверен, – ответил Чайкин, подбадривая Женю, пытавшуюся проглотить глоток водки. – Ничего, скоро привыкнешь и будешь приходить ко мне в гости как ни в чем не бывало. Вот только к запаху трудно привыкнуть…