Мальтийский апельсин

Таня Камышина понимала, что встреча с людьми из детективного агентства, которых Саша нанял по ее же просьбе и на ее же деньги, была неминуема. Но боялась подвоха. Боялась, что люди, которые вызвались ей помочь, могут оказаться заинтересованными в том, чтобы сдать ее милиции. Но и не встретиться с Шубиным и Жуковой она не могла.

Встреча должна была состояться на той самой квартире, где прятал ее Саша Гольцев. И речи не могло идти о том, чтобы они встретились на нейтральной территории, как предложил поначалу Шубин. Она должна была безвылазно находиться в своем убежище и молить бога о том, чтобы ее не нашли.

– Саша, – сказала она перед тем, как Гольцев отправился за Шубиным, чтобы привезти его на квартиру, – у меня к тебе просьба. Я понимаю, что ты многое сделал для меня, но я не смогу разговаривать с этими людьми в твоем присутствии.

– Ты что, с ума сошла? – вспылил Саша. – Как же это так получается? Я нашел для тебя этих людей, я спрятал тебя, по сути, укрыл преступницу… Не смотри на меня так, я же говорю тебе все, как есть…

– Саша!

– …и теперь вот должен исчезнуть? Ты мне не доверяешь?

– Дело не в этом. Ты же не просто так спрятал меня. Ты спрятал меня для себя, разве не так?

Она впервые говорила с ним подобным тоном: резким, не терпящим возражения. Более того, в тот момент она показалась Саше намного взрослее, серьезнее и даже… опаснее. Что такого могла она сделать, о чем не хотела признаваться даже ему? Своему спасителю и доверенному лицу? И к чему эти разговоры, ради чего или кого он ее прятал? Разве не понятно, что он любит ее и готов сделать для нее все, чтобы только с нее сняли эти обвинения?

– Ты же знаешь, как я к тебе отношусь.

– Знаю, потому и напомнила тебе об этом. Если ты хочешь жить со мной, то тебе не следует присутствовать при разговоре. Как бы хорошо ты ко мне ни относился, после того, что я расскажу Шубину, ты бросишь меня…

У Саши мороз пошел по коже. Он вдруг увидел Таню, сжимающую в руке нож. Глупо. Как же глупо. Она не могла убить. Не могла.

– Я готов ко всему, – проговорил он упавшим голосом. – Но я знаю, я уверен, что ты ничего такого не делала… Скажи мне…

– Иди. Тебя ждут. И если ты действительно хочешь, чтобы мы были вместе, ты должен выполнить мое условие. Иначе я ничего не расскажу Шубину, и деньги пропадут…

Саша вышел из квартиры сам не свой. Он уже ничего не понимал. По дороге он обдумывал свою просьбу оставаться где-то поблизости от того места, где Шубин будет разговаривать с Таней, чтобы подслушать. Но чем ближе он подъезжал к агентству, тем яснее ему становилась абсурдность его просьбы. Ведь сейчас желание Тани – закон. То, что она собирается рассказать Шубину, играет большую роль для всех участников или, точнее, свидетелей трагедии. Вероятно, она хочет поделиться информацией, которая должна помочь ей снять с себя подозрения в убийствах. А это означает, что она может знать имя настоящего убийцы или убийц. Но почему же тогда при разговоре не может присутствовать Саша, человек, который вообще никакого отношения к убийствам не имеет? Или же она подозревает его?

В агентстве он узнал об убийстве Юлика Прудникова. Уже в машине, когда они втроем отправились на встречу с Таней, он изложил Игорю ее просьбу, чтобы разговор происходил в его отсутствии.

– Но почему? Почему я не имею права знать то, что она собирается рассказать вам?

– Да очень просто, – пожала плечами Женя Жукова. – Видимо, история с убийствами, которые произошли в Бобровке, имеет какое-то отношение к ее личной жизни, понимаешь?

– К какой еще личной жизни?

– Возможно, у нее был муж или жених, который бывал в доме Сайгановых и о котором она не хотела бы рассказывать в твоем присутствии. Может, это он и убил Сайганова… Предположим, она увидела его в тот день в саду или еще где… Ситуации могут быть на первый взгляд просто фантастическими! Но то, что она не хочет, чтобы ты был при разговоре, указывает лишь на ее нежелание причинить тебе боль. Зачем тебе знать ее прошлое?

– Но я же люблю ее!

– Видимо, именно поэтому она и старается оградить тебя от ненужной для тебя информации.

То, что сказала Женя, еще больше испортило настроение Саши, и всю оставшуюся дорогу он больше не проронил ни слова.

Возле дома, когда все вышли из машины, Шубин предложил ему остаться во дворе, подождать, сидя на скамейке у подъезда. Оскорбленный в самых лучших своих чувствах, Саша остался ждать.

– Такой хороший парень, – сказала Женя уже в подъезде, когда они вдвоем с Шубиным поднимались в квартиру, – и так переживает. Из таких вот парней получаются отличные мужья. Не представляю, что такого собирается она нам рассказать, чего он, казалось бы, сейчас самый близкий ей человек, не должен знать.

– Я догадываюсь, но пока воздержусь и промолчу, – многозначительно заметил Шубин.

К этому времени они уже стояли перед дверью в квартиру Гольцева. Игорь позвонил.

– Откройте, это Шубин, – сказал он вполголоса, обращаясь к невидимой, но явно стоящей за дверью Тане Камышиной. – Ничего не бойтесь. Рядом со мной Женя Жукова. Сашу мы оставили на улице.