Мальтийский апельсин

– Дело приняло такой неожиданный оборот, – сказал Шубин, наблюдая за тем, как Женя готовит кофе, – что перед тем, как нанести визит в Бобровку, надо бы все хорошенько взвесить, продумать, чтобы не спугнуть Сайганову. Не знаю, как ты, а я почему-то верю Тане. Во всяком случае, если Сайганова действительно убила своего мужа, то совершила это в состоянии, близком к аффекту. Смерть соперницы по каким-то причинам спровоцировала ее на этот поступок.

– Откуда ты знаешь? У тебя что, уже бывали похожие случаи?

Шубин поймал себя на том, что, говоря о Сайгановой, он не спускает глаз с тонкой красивой шеи Жени, с поблескивающей золотой цепочки и крохотного крестика, который ему вдруг захотелось поцеловать. Он даже представил себе, как подходит к Жене, обнимает ее и прижимает к себе. Это был порыв нежных чувств, похожий на теплый летний ветер, на согревающий солнечный луч, на запах полевых цветов… Ведущий в последнее время аскетический образ жизни, Игорь давно уже не испытывал такой острой потребности в женщине. Зная Женю всего несколько дней, он понимал, что любое проявление внимания к ней, как к женщине, может быть неправильно истолковано ею, но и лишить себя удовольствия хотя бы смотреть на нее, любоваться ею тоже не мог. Он и сам не ожидал от себя такого наплыва лирических и романтических чувств к малознакомой, но такой милой девушке. Ему казалось, что он видит ее насквозь, как прозрачный хрустальный шар со всеми ее незрелыми, плохо скрываемыми амбициями, желаниями доказать что-то важное себе и окружающим. Он чуть не расхохотался, когда увидел выражение ее лица, едва они вошли в морг к Чайкину. Как она храбрилась, стараясь не выдать своего состояния. А ведь ее мутило, ей было дурно, и они с Лешей это видели.

– Игорь, ты меня слышишь? Кофе с сахаром?

Он вздохнул. Представил себе Крымова, легкой и стремительной походкой входящего в приемную и одаривающего всех присутствующих улыбкой. Вот он бы не растерялся, и Женечка, едва переступив порог агентства, была бы сразу покорена им и превращена в одну из его многочисленных наложниц. Он умел соблазнять так, что ни одна из его женщин никогда не чувствовала себя жертвой. Хотя бы на первых порах. Так было и с Земцовой…

– А расскажи мне про Земцову.

Игорь медленно повернул голову в сторону Жени – ему почудилось или она действительно произнесла эту фамилию?

– Что? Что ты сказала?

– Я просто… Я попросила тебя рассказать о Земцовой, про ее методы, о том, как она работала… – густо покраснела Женя. – А что в этом такого?

– Нет, абсолютно ничего… Это нормально, что ты хочешь узнать о ней. Юля? Знаешь, раньше мне казалось, что я знаю ее, но потом прошло время, и я понял, что она совершенно непредсказуемый человек. У нее не сразу все сложилось в жизни, были определенные трудности, но она справлялась с ними, старалась ни в чем не уступать мужчинам, то есть нам – мне и Крымову. Нам хорошо работалось вместе, хотя были моменты, когда мне казалось, что она как бы нарочно балансирует на грани… На мой взгляд, она неоправданно рисковала своей жизнью, и мы с Женькой сильно переживали за нее.

Мы были влюблены в нее, но она предпочла мне Крымова.

Он вдруг понял, что впервые пожаловался кому-то на свою судьбу. Разоткровенничался ни с того ни с сего. Женя смотрела на него внимательно, ловя каждое слово. Она ждала продолжения.

– Тебе ведь интересно, где она сейчас и с кем, признайся? – спросил Игорь.

В ответ Женя лишь улыбнулась.

– Так я и знал. Думаю, она сейчас в Лондоне, гостит у одного своего знакомого. А может, и во Франции, где живет ее муж. Но я не удивлюсь, если сейчас распахнется дверь и на пороге появится она, Юлия Земцова (или уже Крымова) собственной персоной. Хотя, скорее всего, она сейчас в Москве – живет с мамой. Ведь она должна скоро родить. Такие вот у нас дела.

– Она хотя бы звонит тебе?

– Мы переписываемся по электронной почте. Последнее письмо было из Лондона, но прошел почти месяц…

– Послушай, ты бы написал ей, спросил, где она находится, и если окажется, что она в Москве, то что стоит ей узнать что-нибудь про Ольгу Астрову? Я знаю, что ее бывший муж, Харыбин, работает в органах. Может, я и глупость говорю, но я, к примеру, не могу представить себе, как именно я искала бы следы Астровой в Москве, окажись я там с этой целью. Понимаю, что надо действовать самостоятельно, но как? С чего начал бы ты?

– Взял бы билет на поезд, приехал бы в Москву, остановился в гостинице, пообедал бы, выспался, а ближе к вечеру отправился бы на Тверскую…

– Это еще зачем?

– Подцепил бы девочку, что поджидают своих клиентов в подземных переходах, заплатил бы ей хорошо и попытался разговорить.

– Ты все-таки думаешь, что Ольга – бывшая проститутка?

– Ты же спрашиваешь, с чего бы начал я. А теперь предлагай что-нибудь свое.

– Я бы тоже взяла билет, приехала в Москву и через справочное бюро попыталась бы найти Астрову Ольгу Валентиновну. Или Астровых.

– Даже если их несколько сот?

– А возраст? Не может быть столько Астровых одного возраста.

– И что дальше?