Мальтийский рейд

Тони Джордан не ожидал, что подруга Кэтти позвонит в в семь утра и поэтому немного растерялся, когда девушка передала ему трубку. На его немой вопрос Кэтти ответила, что у Жанны утром лекции, а в детском лагере подъем в половине седьмого, поэтому она и звонит так рано.

— Мистер Джордан, доброе утро!

— Доброе утро, мисс Бакатова!

— Кэтти сказала, что вы пойдете со мной на ту сторону. В котором часу это будет?

— Я собирался заехать за вами в полдень, а что?

— Я хотела узнать, погода в обоих мирах будет одинаковая или нет? Я беспокоюсь о том, что существует вероятность дождя или небольшого шторма; мне бы хотелось быть уверенной, что мы не попадем в неприятности.

— В принципе, я понимаю вашу озабоченность, давайте сделаем так: я проверю погоду и через час вам перезвоню.

— Нет проблем, я буду в гостинице до девяти часов.

— Тогда ждите моего звонка!

Джордан вернулся в столовую и сел за стол. Он взял горячий тост и намазал его клубничным джемом.

— Кэтти, тут такое дело, — обратился он к девушке, — Жанна беспокоится по поводу погоды на той стороне, поэтому я сейчас уйду и перезвоню ей через час.

— Ладно, — Петровская пожала плечами и поднесла чашку с горячим како ко рту.

— Но кроме этого есть еще небольшое недоразумение с детективом Стюартом. Я ему вчера сказал, что мы с мисс Бакатовой сегодня проведем небольшую поисковую работу, и в шутку пригласил его с нами. Если он появится, то скажи ему, что мы его не стали ждать.

— Ты хотел его взять на ту сторону? — от удивления у Кэтти глаза стали размером с блюдце.

— Да так, просто пошутил, — отмахнулся от нее Тони, — он думает, что мы будем искать их в соседних городах или на пляжах; об иноземьи даже и речи не было.

— Тогда все в порядке, — кивнула Петровская и продолжила завтрак.

* * *

Джордан подъехал к гостинице, где его ждала Жанна и припарковал машину на противоположной стороне дороги. Он вышел из авто, убедился, что никто не приближается, и перешел дорогу; зашел в вестибюль гостиницы и поискал глазами дежурного администратора, но это ему не понадобилось: Жанна, одетая в джинсовые брюки, хлопчатобумажную рубашку и кожаную жилетку, поднялась с дивана, взяла свой рюкзак и направилась к нему.

— Рада вас видеть, — она кивнула головой в знак приветствия и посмотрела в сторону выхода.

— Вы оставили сообщение для нашего детектива? — спросил Тони, открывая перед ней стеклянную дверь.

— О, да, — энергично ответила его спутница, — я написала ему сообщение о том, что мы свяжемся с ним в конце дня или тогда, когда найдем что-нибудь интересное.

— Хорошо, — сказал секретарь, — открывая перед ней дверцу, — сейчас мы возвращаемся в Мосту.

— Я бы хотела попасть на территорию форта Святого Эльма, — Жанна подала голос с заднего сиденья и посмотрела на проехавшую рядом с ними машину. — Наверняка, дети отправились в Валлетту, чтобы сесть на автобус, который мог довести их до Пачевилля. Согласно картам, которые вы распечатали, в дубль-Пачевилле Бай Стрит совсем не такая, как здесь. Дети должны были найти знакомое место, — форт святого Эльма подходит для этого.

— Хорошо, — согласился с ней после некоторого молчания водитель. — Пусть будет так.

У Джордана на душе скребли кошки: " А если она права и дети сидят в форте? Монсеньер не запрещал ему посещать иноземье, но все — таки, как-то неуютно он себя чувствует, соглашаясь проводить свою спутницу в форт. Мало ли кого он там может встретить?"

Всю дорогу от Слимы до Мосты они молчали, каждый обдумывал свои действия. Джордан не особо жаждал распространяться о специфике своей работы, а Жанна просто тянула время, выжидая, как поведет себя дальше господин секретарь.

Джордан провел свою спутницу через незарегистрированный портал, принадлежащий почтенному семейству Петровских и оказался в иноземье.

Он выходил на эту сторону около часа назад, сразу после звонка Жанны для того, чтобы выяснить состояние погоды и возможность их передвижения по острову. Тони, стоя на дорожке, посыпанной гравием, задрал голову вверх и посмотрел на небо — на смену дождевой туче, которая кружила над Мостой, пришли легкие белые облака. Желтый диск солнца нет-нет, да и выплевывал на землю пару-тройку своих ультрафиолетовых щупалец, которые нагревали, пусть пока и несильно, поверхность острова.

Дождь закончился еще ранним утром, и сейчас путешественникам ничто не мешало пуститься на поиски пропавшей группы. Что они и сделали.

Кареглазый секретарь и его спутница добрались до остановки и по видеотелефону заказали такси. Объезжая Мосту Тони рассчитывал на то, что дикобраза необходимо выгуливать и что они могут случайно встретить кого-то из детей. К сожалению, чуда не произошло.