Мальтийский замок

- Все понятно, - вздохнул Марк, - извините за беспокойство. Пойдем, Ива, надо ещё заехать в "Сосну" и успеть в город до темноты, иначе не найду дорогу.

Старичок молча проводил нас на выход. В моих ушах звучал целый оркестр, и этот оркестр играл похоронный марш. Мы сели в машину, Марк завел мотор, а я ничего вокруг не видела - перед глазами маячил камин из гостиной, в нем потрескивали дрова, а у огня сидела я на леопардовой шкуре...

- Ива... - начал Марк.

- Ничего не говори, - замогильным голосом произнесла я, - моя жизнь кончена!

- Я не понимаю, по какому поводу такой глубокий траур? С самого начала было ясно, что этот дом не про нашу честь. Признаться, я думал он стоит гораздо дороже...

- Триста пятьдесят тысяч! - Провыла я.

Мой замок скрывался за поворотом, и вслед мне платочками махали мальтийские рыцари.

- Сейчас посмотрим, что там за "Сосна", - Марк, опустил стекло и в салон ворвался пьянящий аромат липового цвета, - может это окажется подходящим вариантом.

- Я не хочу жить в "Сосне"! - почти рыдала я. - Я хочу жить в "Замке"! Это мой дом, я его чувствую! Ты представляешь, какие гениальные картины я могла бы писать в таком доме, среди таких лип?! Я бы прославилась на века!

- О чем ты говоришь, Ива, опомнись! Гениальные картины надо было писать раньше, тогда сейчас бы мы ехали оформлять документы на дом. Забудь про "Замок", едем в "Сосну"!

По пути мы пару раз останавливались и спрашивали дорогу, нам охотно объясняли, с интересом рассматривая, как потенциальных соседей.

- Ты смущаешь народ своим погребальным видом! - шипел Марк. - Ведь не случился же конец света, в самом деле!

- Для меня случился!

"Старая Сосна" оказался аккуратным белым домом с открытой летней верандой. Это был простой современный коттедж, без малейшего намека на старинную романтику, покорившую меня с полчаса назад.

- По-моему, очень мило, смотри, Ива, какой чудный дом!

- Отвратительный!

Марк молча вылез из машины, жестом предлагая мне сделать то же самое. Нам открыла симпатичная женщина средних лет.

- Вы по поводу дома? - Приветливо улыбнулась она.

- Да, мы посмотрим, если можно.

- Конечно, проходите. - Она посторонилась.

Нас водили по дому, все подробнейшим образом объясняли и рассказывали, но я ничего не видела и не слышала. В моей голове зрел план, Марк это чувствовал, и заранее начинал нервничать, не зная, к чему готовиться.

- Вот, посмотрите, какая чудная верандочка! - откуда-то издалека донесся голос хозяйки. - Может, хотите кофе?

- Пожалуй, да, - кивнул Марк.

Мы вышли на веранду. Там стоял плетеный столик и пара стульев. Вечерело, в теплой тишине слышался стрекот цикад и пение птиц, от этого было спокойно и уютно и совсем не хотелось куда-то ехать.

- Присаживайтесь, я сейчас принесу кофе.

Хозяйка ушла, а Марк сказал:

- Ну, давай, выкладывай, что ты там задумала?

- С чего ты взял, что я что-то задумала?

- Мне слишком хорошо знаком этот блеск в твоих глазах!

- Ну, хорошо, - я вытащила сигарету, надеясь, что это придаст мне уверенности в себе, - значит так, дом стоит триста пятьдесят тысяч, у меня в наличии двести пятьдесят, за свой дом я выручу от силы семьдесят. Примерно тридцать вычитаем на ремонт, обстановку, оформление всяких бумаг, остается пятьдесят, следовательно, я имею уже триста тысяч, - я перевела дух, Марк как-то не хорошо и слишком пристально смотрел на меня. - А недостающие пятьдесят тысяч одолжишь мне ты.

Ответить он не успел, хозяйка принесла кофе.

- Отдыхайте, - улыбнулась она и ушла.

- Еще раз повтори, Ива, что ты сказала? - Вежливо попросил Марк.

- Я сказала, что какие-то несчастные пятьдесят тысяч ты вполне сможешь мне одолжить. - Я смотрела на него невинными, чистыми, красивыми глазами... По крайней мере, мне очень хотелось верить в привлекательность собственных глаз.

- Ни за что! - выпалил Марк. - Это деньги на экспедицию! Даже не думай об этом, слышишь?! Этот дом, - он хлопнул ладонью по плетеной крышке стола, - стоит сто восемьдесят тысяч, денег хватит и на ремонт, и на обстановку!

- Но мне не нужен этот дом! - воскликнула я. - Это совершенно не мой дом! Мой остался там, в липах!

- Нет, нет и ещё раз нет! Я полгода корячился, чтобы заработать эти деньги, я отказывал себе во всем!

- Маркусик, сладенький, ты даже не представляешь, как для меня важен замок! Я уже мысленно живу там!

- Мысленно жить ты можешь где угодно, хоть в Букингемском дворце, но это же не значит...

- Значит! Ты даже не представляешь, как много это для меня значит! Маркусик, миленький...

- За то чтобы ты больше никогда не называла меня "Маркусиком", я готов выложить тебе пятнадцать тысяч, но не больше!

- Но мне нужно пятьдесят! Клянусь, я быстро их верну, клянусь!

- А где ты их возьмешь? Будешь подделывать картины, и выдавать за подлинники?

- Я найду, займу, в конце концов, выпрошу у родителей!

- Когда они узнают, что ты вбухала такие деньжищи в дом, я даже знаю, что они тебе скажут!

- Но это не твои проблемы! Я найду деньги, клянусь тебе!