Малыш и Те-которые...

Гарри это очень веселило, а Снейп старательно делал вид, что ничего не замечает. Так что, в общем, путешествие прошло спокойно, и примерно через сутки они стояли, наконец, на берегу Северного моря.

— Ну что, пора, — сказал отбросивший всякую дурашливость Трэверс и хищно прищурил глаза.

Он первым сменил облик — и в небо над Северным морем поднялась южноамериканская гарпия.

Рядом с ней взмыл в небо юркий стриж. Последней взлетела крупная ворона, и эта странная троица взяла курс на север.

Лететь пришлось несколько часов, и на месте они были уже за полдень.

Трэверс безошибочно привёл их к узкому окошку своей бывшей камеры, в которое без проблем влетели маленький стриж и ворона, а вот сам Эктор мог протиснуть только голову и возмущённо заклокотал.

— Превращайся, кретин! — зло каркнула ворона. — В археоптерикса!

Тот послушался не сразу, но, когда превратился и вылетел из камеры, сделав круг по тюремному коридору, яростно проклокотал:

— Его там нет!

— Блэка? — каркнула ворона. — Прекрасно! Поздравляю!

— Спросим других, — предложил стриж, — куда он пропал.

— Помер, наверно? — предположил археоптерикс.

Говорить, однако, сидящие в камерах истощённые и обросшие люди с ними почему-то не хотели, и ответил им только один из узников, да и то не сразу.

— Блэк сбежал, — проговорил он. И попросил: — Можно вас потрогать? Вы живые?

Стриж подлетел к нему и доверчиво сел на протянутую руку.

Археоптерикс и ворона подлетели поближе и насторожённо уставились на узника, готовые в любой момент наброситься на него.

— Осторожнее, — каркнул археоптерикс.

— Вы живые, — заворожённо проговорил узник, почти невесомо гладя стрижиные перья. — А Блэк сбежал, — повторил он и улыбнулся. — Сперва Эктор, потом Блэк, — негромко проговорил он. — А я не умею...

— Это просто же, — стриж перепорхнул на плечо человеку, — надо очистить сознание и захотеть стать птицей.

— Как при аппарации? — спросил узник. — И вы меня заберёте?

Ворона возмущённо каркнула.

— Прости, — ответил археоптерикс, — но придётся тебе это делать самому. А нам пора!

— Заберите меня! — взмолился узник. — Пожалуйста!

Его губы задрожали, а на глазах блеснули слезы.

Стриж вдруг опустился на пол камеры — и через мгновение мальчик-подросток навёл на узника палочку, превратив того в шарф, повязал шарф на шею и, вновь став стрижом, вылетел в окно. За ним с негодующим карканьем вылетела ворона, а потом, крикнув остальным:

— Прощайте! — неуклюже вспорхнул к окну археоптерикс.

— Вот так и сходят с ума, — устало сказал сидящий в камере напротив человек.

И негромко запел:

— Чёрный ворон, что ж ты вьёшься над моею головой,

Ты добычи не дождёшься, чёрный ворон, я не твой…

Глава 9

На берег они вернулись к вечеру. Начинался дождь, а море здорово штормило, и настроение у всех троих было под стать погоде. Едва они все снова приняли человеческий облик, Снейп решительно снял шарф с шеи Гарри — вернее, попытался сделать это, однако Гарри намертво вцепился в него, и, когда ткань опасно затрещала, Снейп всё-таки отступил, лишь зло выпалил:

— Ты не понимаешь, что ты сделал.

— Малыш, — расстроенно сказал Эктор, — я понимаю, что тебе его стало жалко, но он же один из самых опасных магов, которых я знаю. Мы со Снейпом по сравнению с ним так, детишки. Нет, ну Долохов или Белла, конечно, ещё дурнее — только вот они тебе просто глотку перережут, а этот устроит так, что это сделаешь ты сам. Причем с блаженной улыбкой.

— Как это? — недоверчиво спросил Гарри, на всякий случай засунув концы шарфа под куртку и подняв воротник повыше, тем более, что погода этому весьма способствовала.

— Так это, — Снейп шагнул к нему, — дай сюда, — он протянул руку.

— Зачем? — спросил Гарри, отступая на шаг назад.

— Отдай, — посоветовал Эктор, — это его школьный друг. Не убьёт. Хотел бы — оглушил тебя, отобрал и в море скинул. Сотри ему память, — посоветовал он Снейпу, — да и поселим его у нас на острове. Пусть вон рыбу ловит.

— Ему сотрёшь, — хмыкнул Снейп. — Вывезем из Британии и оставим где-нибудь. Нечего ему на острове делать.

— Как это оставим? — возмутился Гарри. — Он едва живой же! Нет уж, — твёрдо заявил он. — И вообще, я его спас — значит, он мой. У него же даже палочки нет! А нас трое! Что он сможет сделать?

— Гриффиндор или Хаффлпафф, как думаешь? — хихикнул Эктор, обращаясь к Снейпу.

— Наследственный идиотизм, отягощённый дурным воспитанием, — прошипел тот.

Гарри глядел на них обоих, набычившись, и сжимал в одной руке концы шарфа, а в другой — волшебную палочку.

— Мы возьмём его с собой! — безапелляционно заявил он. — Всё равно мы сейчас не на остров возвращаемся, а на поиски Блэка!

* * *

Тем временем в Азкабане бедный комендант, узнав уже о третьем пропавшем УПСе, выпил флакон Умиротворяющего бальзама и отправился лично опрашивать свидетелей происшествия. Нет, не дементоров — хотя ему иной раз приходила в голову идея посадить их писать объяснительные, но комендант умел отличать идеи полезные от идей бестолковых. Так что допрашивать он решил соседей пропавшего Мальсибера.

Ответы узников оказались пугающе одинаковыми: