Малыш и Те-которые...

— Погодите вы, — Гарри сел на корточки рядом с упавшим на землю Блэком. — Надо же поговорить с ним... Я пока что ничего не понял. Расколдуй его! — попросил он.

— Чтоб он снова позвал Лорда? — спросил Снейп. — О чём с ним разговаривать?

— Я согласен с Гарри, — сказал Мальсибер. — Блэк сказал что-то про хранителя — не о Фиделиусе ли речь? Всё равно ведь нам придётся разговаривать с ним.

— Ну, давайте его свяжем, — предложил Трэверс. — И потом поговорим.

— Он не станет говорить так, — возразил Мальсибер. — Не надо его связывать — он никуда не убежит. Гарри, отойдите чуть подальше, — попросил он.

— Наложи на него запрет на произнесение имени Лорда, — кивнул Трэверс, — этот идиот из одного упрямства будет его орать через слово. Мерлин, даже Белла более нормальна!

— Что ты хочешь — это ж Блэк, — фыркнул Снейп, но запрет и вправду наложил — а затем снял с Блэка Ступефай и замер, держа его на прицеле.

— Блэк, послушай нас, пожалуйста, — настойчиво заговорил Мальсибер. — Никто из нас не навредит твоему крестнику!

* * *

— Барти! — позвал Темный Лорд, — всё ли готово для ритуала?

— Готово, мой Лорд, — Крауч-младший указал на лежащего на земле связанного человека. — Осталось только сварить зелье.

— Прекрасно, — выдохнул Лорд, — наконец-то!

Он насмешливо посмотрел на пленника и произнёс:

— Рад видеть вас, мистер Крауч. Вам будет оказана честь участвовать в ритуале моего возрождения — можно сказать, вы примете в нём самое непосредственное участие. Какая ирония судьбы, не правда ли? Вы в своё время так боролись против меня, практически положили жизнь на алтарь отечества, — он насмешливо скривил почти безгубый рот, — и вот — такой финал!

Крауч-старший, бледный и покрытый холодным потом, поглядел на сына и пробормотал:

— Зря я уступил ей... зря. Не надо было...

— Замолчи! — потребовал Крауч-младший, а его щека задёргалась в нервном тике. — Не смей говорить о моей матери! Это ты её убил, ты!

— Она умерла из-за тебя! — голос Крауча-старшего задрожал. — Это ты её убил — тем, кем стал.

— Как мне не хотелось бы прерывать ваш разговор, — ядовито произнёс Тёмный Лорд, — но я осмелюсь спросить вас, Бартемиус Крауч-старший: как это: быть таким честным, таким бескомпромиссным борцом со Злом, что отправить на прокорм дементорам единственного сына — а потом самому же нарушить и законы, и собственные принципы — и вытащить осуждённого преступника из тюрьмы? Бросив свою жену, по слухам, горячо любимую, умирать в Азкабане? Как вы могли, мистер Крауч?

— Я ошибся, — глухо простонал Крауч-старший. — О-о, как я ошибся... Но ты не поймёшь, — взгляд, который он бросил на Волдеморта, был почти безумным. — Ты никогда этого не поймёшь...

— Я не пойму, — зло ответил Волдеморт, — как можно отказаться от своей родной крови! Как можно было предать единственного сына, Крауч! Ты ведь предатель, Крауч, причем предатель неоднократный, — с удовлетворением сказал Лорд, — сначала ты предал своего сына ради карьеры и Закона, а потом предал свой Закон — ради чего? Семьи, которой у тебя уже не было? Ты предатель — и понесёшь за это кару! Барти, — повернулся он к младшему Краучу, — я вижу, что тебе тяжело находиться рядом с этим человеком. Пусть им займётся Хвост, а ты нужен мне в другом месте.

— Да, мой Лорд, — младший Крауч упал на колени и благоговейно поцеловал крошечную ручку Повелителя, — я готов служить вам!

— Я не отказался, — с горечью проговорил Крауч-старший. — Не отказался... — он вздрогнул и, закрыв глаза, затих.

Петтигрю тем временем подошёл к нему и проверил связывающие пленника верёвки.

— Барти, — мягко сказал Лорд, — твоя помощь нужна мне в приготовлении зелья. Я же могу доверить тебе это?

— Мой Лорд, — кивнул Барти Крауч, — я сделаю ради вас всё, что угодно!

* * *

— Я принёс обет, запрещающий вредить мистеру Поттеру, — сказал Мальсибер. — Просто посмотри — ты видишь, что его никто не держит? Тем письмом мы просто выманили тебя — потому что нам всем нужна помощь. Кто-то должен убить Лорда, — быстро добавил он, когда Блэк открыл рот, чтобы сказать что-то, — но мы подойти к нему не можем из-за меток, а твой крестник — из-за шрама. Но ведь у тебя нет метки — я уверен. Нет ведь?

— Метки — у меня? — хрипло захохотал Блэк. — Смотри, клеймёный раб! — и он разорвал рукав ветхой рубахи, обнажив тощую, грязную, но не тронутую татуировкой руку.

— Я и говорю, что метки нет, — кивнул Мальсибер. Трэверс, между тем, подошёл поближе к Гарри, тоже держа Блэка на прицеле. — Никто из нас не верит и не верил никогда в то, что ты был Пожирателем.

— Расскажи мне! — потребовал Гарри, глядя на Сириуса. — Я имею право знать, что тогда случилось с моей семьёй!

— Можно, я предположу? — спросил Мальсибер — и, не дожидаясь ответа, продолжал: — Поттеры прятались под заклятием Фиделиуса — и хранителем был Питер Петтигрю, который и отдал их Лорду. Но все почему-то полагали, что хранитель ты — и ты с этим не спорил. Поэтому и сел... дальше я не знаю, — признался он.