Малышка и Карлссон-3. Мумия и тролль

— Тебе просто нужно пойти с нами, — ответила шатенка. — По собственной воле. Заметь, мы тебя ни к чему не принуждаем.

— Мы вообще никого не принуждаем, — подала голос брюнетка.

— Мы всего лишь помогаем воплотить желания, — добавила блондинка. — Самые сильные желания…

— Ложь! — крикнула Катя. — Вы меня заставляете!

— Ну почему же ложь? — Майра продемонстрировала мелкие ровные зубы. — Твое самое сильное желание сейчас — чтобы тролль перестал страдать. Мы можем его осуществить.

— Вы отпустите его! — потребовала Катя.

— Если он сам захочет.

— Я иду с вами! — решилась Катя.

— Прекрасно!

Майра быстрым движением сорвала самый большой цветок, сжала в кулаке… Несколько капель темно-бордовой жидкости капнули в подставленный флакон. Ши сдула с ладони остатки цветка на кокон, заключавший в себе Хищника, и в считаные мгновения буйная растительность иссохла и осыпалась мелкой серой пылью. Остались только дыра в асфальте, сеть трещин и мелко подрагивающее тело тролля с запекшейся кровью на шерсти.

Шатенка пихнула его ногой. Хищник поднялся на четвереньки. Неуверенно огляделся… И прижался к ее ноге.

— Видишь? — сказала ши. — Он не хочет уходить.

— Вы его заколдовали! — гневно воскликнула Катя.

— Ты разбираешься в колдовстве? — вкрадчиво поинтересовалась эльфийская ведьма.

— Нет. Но у меня есть глаза!

— И совсем нет жизненного опыта, — заключила шатенка. — Именно те, кого мы больше мучим, сильнее всего к нам привязываются. Если бы ты была постарше и пожила подольше, то узнала бы.

— Осторожнее с намеками, Майра! — предупредила Лиадан. — Она может и передумать.

— Никогда! Она — маленькая глупая гордячка и не откажется от своих слов.

— Я бы с удовольствием выпила ее сок, — Кайре облизнулась. — Я чувствую, какая она вкусная…

— Даже и не думай! — отрезала Лиадан. — Я обещала. И я тоже не откажусь от своего слова… без существенного основания. А твоя жажда, сестра, прости, не кажется мне таковой. И хватит болтать! Пошли отсюда!

— Куда? — спросила немного обиженная Кайре. — В гостиницу?

— Нет. Там слишком людно. Здесь есть поблизости норка одной полукровки…

— Какой? — не поняла Кайре.

— Которая привела к нам Тэма.

— А, которую вы потом…

— Вот именно. В ее квартирке мы и устроимся.

Катя слушала, как пререкаются ши. Не понимала ни слова. В ней зрела уверенность, что она совершает ошибку. Но и отказаться от своих слов она не могла. Вернее, не рискнула бы… Она изо всех сил старалась показать, что не боится. Но она боялась, и еще как! Боялась — и надеялась. Не на что-то конкретное… На авось.

А за всем происходящим во дворе из темного окна наблюдала Лейка. И тоже очень боялась. За Катю. За Хищника. И за себя. Не дай Бог, ши ее заметят! Что они тогда сделают с ней и с ее нерожденным тролленочком! Жутко представить! Но Лейка мужественно не отходила от окна до самого конца. Пока ведьмы не ушли, забрав с собой Катю и Хищника. И так и не заметив ее, Лейку.

Которой есть кому рассказать о беде.

В отличие от Кати Лейка была уверена, что Карлссон сумеет помочь. В отличие от Кати Лейка недостаточно хорошо знала подлинный расклад сил…

Глава двадцатая

ПЕРЕБЕЖЧИК

Встречаются два эльфа. Один ведет на серебряной цепочке с гламурным намордничком от Кардена маленького мохнатого большеглазого зверька.

Другой спрашивает: это у тебя кто?

— Да вот, пытаюсь Хищника вырастить, — говорит первый. — Знаешь, как у троллей-охотников.

— И что, получается?

— Вроде да. Только он у меня, как сказать деликатно… извращенец. Не молоко пьет, а это… Ну ты понимаешь.

— Такая прелесть? Да ну, не верю!

— А ты его понюхай, — предлагает первый.

Второй принюхивается…

— Фу-у! Да он же дохлый! Кто бы мог подумать! Такой хорошенький!

— В том-то и фишка! — весело говорит первый эльф, снимая со зверька намордник и расстегивая цепочку. — Приятного вечера!

— Вот, значит, как… — Тролль сидел на табуретке посреди Лейкиной кухни и мрачно грыз кусок холодного мяса. Тройка гномов расположилась здесь же и, поскольку мяса им не досталось, довольствовалась чаем с сухарями.

Кухня была большая, поэтому места хватило. Однако Лейке пришлось умоститься на краешке дивана, который Хьюки и Гэндальф заняли почти целиком.

— Что будем делать? — спросил Двалин довольно-таки обеспокоенно.

Странное зрелище — нервничающий гном. Примерно как закладывающий виражи асфальтовый каток.