Мама для дракона. Попаданку вызывали?

— Дорогая, всё уже в прошлом, сок не выпит тобой, — успокаивала я девушку, приобняв ту за плечи.

— Да… Сок достался этой мерзкой собаке… Её никто не любил в замке, даже хозяйка. Эта Буся постоянно гавкала без причины. Хотя характер у этой “болонки” был под стать этой… леди Грэй… — с издёвкой произнесла служанка.

— А кто она такая вообще? — спросила я, интересно вдруг стало, с кем спит мой почти муж, который, по всей видимости, не ощущал себя женатым.

Но я его за это не винила. Понимала, что Мариэлла была для него не женой, а головной болью, от которой хотелось скорее отделаться.

— Привез как-то из столицы её князь. Лет пять назад, наверное. Но что самое интересное, что сначала это была довольно покладистая девушка. Она к нам слугам относилась не как к рабам, как получается сейчас. У неё личные служанки меняются с завидным постоянством. Не выдерживают вздорный характер любовницы хозяина, — проговорила девушка, как вдруг ойкнула, и испуганно посмотрела на меня. — Простите, леди Мариэлла, я не должна была вам про неё рассказывать… Не думаю, что вам это было приятно…

— Не бери в голову, я же сама тебя попросила, — почти равнодушно ответила я, пытаясь скрыть свои чувства.

Странно, но Кэтти права, мне было непросто неприятно от её рассказа. Где-то глубоко в сердце у меня внезапно стало слишком тяжело. Как будто мне было дело до этого… князя. Или всё же он мне не так равнодушен, как я бы хотела. Ну почему я вновь потянулась к этому мужчине? Ведь его двойник уже предал меня. Сейчас боль от измены Жени отошла куда-то очень далеко. Но она ещё жила в моём сердце, которое сейчас так странно реагирует на Джеймса Роттербурга.

— Кстати, уже почти три часа, вас, наверное, ждёт герцог Харт, — излишне весело напомнила Кэтти, пытаясь загладить свою вину, которой, по сути, и не было.

— Дорогая, не переживай, я сама попросила тебя рассказать о Бретте, — не могла не успокоить я девушку. — Так что сама виновата… Не думала, что мне может оказаться неприятным этот разговор.

— Извините, леди, я и правда не хотела вас обидеть, — прошептала служанка.

— А сейчас давай переоденем мою беременную персону. На улице в домашнем платье, наверное, не очень удобно, — рассмеялась я, давая понять, что неприятный разговор закончен.

— Конечно, леди Мариэлла, я уже приготовила для вас удобный комбинезон, — обрадованно защебетала Кэтти, направляясь в гардеробную, которая недавно появилась в моих покоях. — Он небесно-голубого цвета с синими вставками. Уверена, вам понравится! Да и малышу ничего не будет мешать, там столько складочек, есть куда спрятать ваш животик, — добавила она, кидая взгляд на мой подросший живот.

— Спасибо, — ответила я, улыбнувшись от такой заботы служанки, точно зная, что девушка совершенно искренне привязалась и ко мне, и к моему нерожденному ребенку. — Что же давай посмотрим, о чём ты так завлекательно мне рассказываешь.

Глава 18

***

где-то в РоттерХаусе

Тут было темно и сыро, запах плесени настолько въелся в стены, что казался её неотъемлемой частью. Сюда никогда не попадал солнечный свет, лишь несколько магических светильников освещали пространство. Эти мрачные комнаты находились в заброшенном подземелье, про которое все почти забыли.

Старый седой колдун склонился над потрепанным фолиантом, что был переполнен тёмной магией.

— Не то… и это не то… Да где же ты… — ворчал старик, устав искать рецепт нужного яда. — Сколько можно от меня прятаться… Я найду тебя, пусть потрачу на это ещё пару дней… — обращался он к старинной книге, которая не желала делиться с ним знаниями. — Нашёл! — обрадованно закричал внезапно колдун, подскочив вместе с бесценной книгой. — Теперь ты, девчонка, не определишь мой яд! Это будет невозможно! — довольно засмеялся седой, уже представляя, как умирает его жертва.

Положив фолиант на лабораторный стол, колдун начал переписывать рецепт яда в блокнот, что лежал рядом.

— Так что же нужно для приготовления этого яда? Крылья тиориса, жало пчеловепря, кровь василиска… так это всё есть… О нет... Но как же так? — разозлился он, яростно стукнув по столу кулаком. — Шёпотка песка с Мертвого пляжа! Я же последний песок истратил на зелье для князька… Что за напасть! Придется ехать за ним к Жатериусу… Только сколько этот плут опять за него затребует?.. Тёмный хитрец своего не упустит...

***

В замковый парк я начала выходить через несколько дней после того неприятного завтрака, о котором я старалась забыть. Пару раз я гуляла с мужем, один раз компанию мне составил его друг, доктор Мар. И чаще всего со мной прогуливался дядя Джеймса, как, впрочем, и сегодня.

Парк был настолько огромный, что, наверное, невозможно было обойти все его уголки и за неделю. С первого дня, когда я ступила на белоснежные плитки аллей, я поняла, что именно тут я могу быть счастлива. Дух Роттера чувствовался от каждого дерева, от каждой травинки.