Мама, это ты?

А ещё мы уговорили маму остаться. Всё же года уже не те, да и после всего случившегося расставаться с ней – словно ножом по живому резать. Впрочем, она и не пыталась удрать на свой Урал, разве что позже, дабы уладить дела в поместье и городском доме. Провести инвентаризацию, сократить персонал, а оставшимся работникам оставить инструкции по поддержанию хозяйства. Продавать она ничего не хотела, так как ездить туда мы планировали регулярно, пусть и нечасто.

Как минимум раз в год, вернее всего летом.

Но это всё потом, а сегодня нам предстоит самое ответственное мероприятие после той операции, из-за которой мы почти неделю сидели в бункере – императорский бал. На нём Олег планирует официально объявить меня живой. Именно меня – княгиню Катерину Репнину! Будто бы я всё это время тайно лечилась, и вот только восстановилась.

Зачем меня вообще объявляли умершей? Чтобы враги успокоились, а Олег смог заняться их поисками, не отвлекаясь на мою защиту.

Император уже в курсе, конечно, но лишь официальной части истории. О моих загробных мытарствах мы никому больше не сообщали, ибо нечего. Потому что велик риск, что кто-нибудь захочет повторить мой путь, например, чтобы омолодиться. Ну а что? Удобно! Раз, и мне снова двадцать вместо тридцати. И если у меня не такая уж и существенная разница, то тому, кто уже перевалил за те же пятьдесят, есть на что соблазниться.

Нет-нет, такое лучше держать втайне, особенно от власть имущих!

Андрей Николаевич и так, по словам мужа, предвкушает знатное веселье. Конечно, не он же воскресал из мёртвых! И не ему нервничать из-за реакции высшего света. Наматывать круги по комнате. Переживать, заметят ли, что я слегка «подросла», или нет?

— Ты прекрасна! — прошептал мне на ухо Олег.

Предварительно поймав и прижав спиной к своей горячей груди. Ну и к тому, что несколько пониже и всегда готово к бою.

— А если… — я вновь высказала свои сомнения относительно того, что рост остался Полинин.

Изменилось только лицо и волосы. Грудь, правда, округлилась, как и попа, но это всё от активных ночных телодвижений. И эти округлившиеся формы сближали меня с той Катериной, которой я была.

— Никаких «если», всё пройдёт, как надо, — ещё жарче прошептал мне Олег. — Да, слегка подросла, да, помолодела на десять лет, но ты ведь была на усиленном лечении. Переломы сращивала, мумиё ела. Творог опять же, молоко, сметана. Холодец. Кожу тебе восстанавливали инновационными методами плюс огуречные маски. Всё в пользу пошло.

Я не выдержала – расхохоталась.

— Ты ведь понимаешь, что многие теперь рванут всё это поглощать, особенно те, кто ростом не удался. Я уже молчу о росте спроса на огурцы!

— Вот и пускай, — хмыкнул мой коварный муж. — Хорошее питание – оно отлично влияет на настроение. Сытый человек – добрый человек.

— И то верно, — улыбнулась ему через отражение в зеркале.

А потом повернулась прямо в его руках, да как начала целовать, что всю помаду стёрли, пришлось заново накладывать. И причёску поправлять. Платье в некоторых местах отпаривать, а то складки в процессе замялись. А ведь мы старались аккуратно, возле стеночки. Как говорится, экспресс-секс…

Как ни странно, но императорский бал показал, что зря я волновалась. Моя внешность и более чем узнаваемая манера держаться и парировать замечания настолько всех ошеломила, что никто даже не подумал усомниться. Да и о росте мы сразу сказали, мол, мумие, холодец, молочные продукты…

Инновационные технологии по регенерации кожи, дополненные огуречными масками…

Многие даже записали перечень средств для увеличения роста, я видела. Что характерно, в основном то были мужчины. Ну да, женщины куда меньше комплексуют из-за своего роста, нежели представители сильного пола, они больше по масочкам.

Поэтому в какой-то момент я даже расслабилась и спокойно приняла приглашение на танец от самого императора.

— Что ж, стойкая Катерина, поздравляю с возвращением, — улыбнулся Андрей Николаевич, лихо закрутив меня в фигуре танца.

— Благодарю, ваше императорское величество. — Мило улыбнулась ему в ответ. — Польщена вашим вниманием.

Ни разу не соврала, да и чревато это, ведь наш император – обладатель драконьей крови. У Олега в роду тоже таковые имелись, всё же князь, но гены прилично разбавились. Впрочем, Андрею Николаевичу тоже оборот не светит, даже частичный, ведь уже несколько поколений его предков заключали исключительно династические браки, а не по зову сердца. Это сильно ослабляет вторую сущность, а также сокращает срок жизни.

Нет, по человеческим меркам у него более чем всё хорошо, но по драконьим… Да его даже обмануть можно, если сильно постараться! Но не сейчас, не тогда, когда он ко мне прикасается. Правда, на мне родовая защита Репниных, она многое сглаживает, но лучше не рисковать.

— Ну как же, такое удивительное исцеление, — продолжил он вести меня по периметру залы. — Надеюсь теперь, когда Олег вновь не одинок, у него станет меньше времени на громкие акции.