Мама с проблемами

— Взятка, — со смехом произнесла я. — Хочу, чтобы ты заплатил штраф в гильдию и открыл свою контору. Мы были твоими постоянными клиентами. Подозреваю, что работы всегда будет вагон.

— Но… мы же… договаривались… — растерянно начал Генри, переводя взгляд с меня на монеты.

— Генри, ты очень помог. И помогаешь. Я тебе доверяю и хочу помочь, — твердо произнесла я. — К тому же рассчитываю на скидки на услуги в будущем, потому в долгу ты точно не останешься.

— Спасибо, — обескураженно пробормотал Генри, принимая деньги и пряча их в карман. — Это значит, что сейчас мне надо съехать?

— Почему? — искренне удивилась я.

— Ну… эм-м-м… — кажется, законник и сам растерялся.

— Нет, ты можешь продолжать тут жить до того момента, пока не разберешься с конторой и жильем, — ответила я.

— Ярослава! Вы вернулись! — с кухни вышла Миль, протягивая письмо в конверте. — Посыльный приходил, велено передать. И да, на ужин жаркое. Накрываю как всегда, или, может, к нам в гости придет лорд Митчел?

Я не успела ни ответить, ни письмо прочитать, как по лестнице раздался грозный детский топот.

— Яра-Яра! Ты дома! — Нетта неслась ко мне со всех ног, рискуя снести меня со своего пути. — Я соску-у-училась!

За ней куда спокойнее шел Лайн, прижимая книгу к груди. Элли спускалась следом, неся на подушке порядком напрягшегося Гопочку. Он безумными глазами взирал на детей, впиваясь в вышитую Анни подушку всеми лапами. Сама же Анни завершала шумную процессию, двигаясь за детьми. Она радостно улыбнулась, увидев меня на пороге.

И вдруг я ощутила, как внутри меня разливается тепло. С каждым днем дом наполнялся уютом и светом — это можно было оценить невооруженным взглядом. Но когда теплом и светом наполнилось мое сердце? Наблюдая эту внезапную шумную идиллию, я ощутила, что нахожусь не в чуждом для меня мире, а в семье, которую так хотела.

Через пару часов из гильдии вернется Эвен, Мия — из ателье. Эмили будет носиться вокруг нас, как курочка-наседка, причитая, что мы мало едим. Генри — изо всех сил скрывать вполне красноречивые взгляды, что бросает на Анни. Цветочек за ужином похвастает успехами в теплице и начнет строить планы по выводу новых растений — даже он стал частью нашего… Дома.

Да, пожалуй, ради этих людей я готова рискнуть самой собой. Ради их безопасности и спокойствия, с надеждой на светлое будущее. Осталось только продумать все, в деталях.

— Нет, Миль, лорд Митчел сегодня не сможет присоединиться, потому ужинаем в обычном составе, — сперва ответила Эмили. — А у вас как? Как дела в школе?

Последнее произнесла, тепло улыбаясь спустившимся детям и отвечая на объятия Нетты. Они наперебой взялись рассказывать, что там у них происходит. И про новых друзей, и про учителей, и про домашнее задание. Каюсь, часть пропустила мимо ушей.

Но лишь потому, что краем глаза пробежалась по доставленному письму.

Супруга главы аукционного дома писала о том, что очень ждет от меня платье и доверяет выбор фасона и рисунка моему вкусу. Также в письме были прописаны ее мерки, и я крепко призадумалась — где брать само платье.

И как совмещать это с разрисовкой торта, о котором мы договорились с Сэмом, и встречей с Дэрией, которая хотела обсудить возможность продажи средств для волос новым клиентам.

Ответ пришел внезапно. Когда к ужину вернулась Мия, дико недовольная хозяйкой ателье. Она вкратце рассказала, что у той серьезный срок беременности, и из-за постоянно меняющегося настроения она срывается на девочках-подмастерьях.

— Мия, Анни, — начала я. — Мне надо с вами серьезно поговорить.

Я встала из-за стола, пообещав Миль, что мы будем минут через пятнадцать, и направилась на веранду. Видимо, именно эта зона будет нашим… лобным местом?

— Девочки, а что, если мы с вами откроем ателье? Сперва тут, чтобы скопить деньги на аренду, а после, как затея себя финансово оправдает, найдем какое-нибудь стильное место, — озвучила я свое предположение, когда обе нагнали меня и замерли на месте.

Если у моего семейства будет доход, который никак от меня не зависит, мне будет куда спокойнее рисковать…

Анни только удивленно ахнула.

— А как искать клиентов?.. — тут же деловито поинтересовалась Мия. — Даже у моей хозяйки их не то чтобы много.

— Ну, один у нас уже есть, — я достала из кармана письмо от жены главы аукционного дома. — Я думаю, что еще пару-тройку аристократов смогу отыскать. Так что скажете, рискнем?

Ух, во что я опять ввязываюсь?..

Глава 33

Ноги гудели. Потому первым делом, переступив порог дома, я поспешила избавиться от обуви. В такие моменты я отчаянно скучала по удобным кроссовкам и размышляла, чем мне аукнется их внезапное появление в этом мире. Это с моей пижамой прокатила отмазка о каком-то загадочном модельере, а вот с более сложными предметами гардероба может и боком выйти.