«Манчестер Сити» Гвардиолы. Рождение суперкоманды

Президент ФА Мартин Гленн отказался отступить и фактически еще больше усложнил ситуацию следующими комментариями: «Нельзя, чтобы футбольная экипировка несла политические символы, и мы этого не хотим. На вашей рубашке может появиться звезда Давида, серп и молот, свастика, – что угодно, хоть портрет Роберта Мугабе, но мы такого не хотим».

Это был не лучший час мистера Гленна. Президент ФА впоследствии извинился за включение звезды Давида в свои комментарии, но не взял назад свои слова по поводу свастики.

Пеп проявил такую же бескомпромиссность: «Если я нарушил правила, то я принимаю наложенные на меня санкции. Но я прежде всего человек, а уже потом – тренер. ФА знает, что я буду и впредь носить желтую ленточку – независимо от того, выставлена она на всеобщее обозрение или нет».

С помощью Хавьера Сала-и-Мартина и юридической команды «Сити» Гвардиола составил для ФА письменное объяснение того, почему он носит ленточку на груди, при этом подчеркнув, что поводы для этого являются «гуманитарными, а не политическими».

Он привел перечень аналогичных символов, призванных привлекать внимание к важным проблемам, в том числе таким, как рак молочной железы (розовая ленточка), рак яичек и насилие в семье (фиолетовая ленточка) и неизлечимо больные (желтый цветок), утверждая, что желтая ленточка служит аналогичной цели. Она «представляет собой межкультурное движение, которое выходит за рамки политики и политических убеждений тех, кто ее носит». Символ «имеет отношение к четырем людям, находящимся в настоящее время в заключении без суда и следствия, и призывает к их освобождению». Он настаивал на том, что ленточка не символизирует какую-либо конкретную позицию, связанную с независимостью Каталонии.

На фоне распространения слухов о предстоящем взыскании Пеп решил, что его личные поступки не должны сказываться на команде. «Ясно, что на первом месте должны стоять интересы клуба, а не то, что я думаю», – сказал он. В конце концов он решил не носить ленточку во время своего нахождения на скамейке запасных (единственном месте, где ее ношение прямо запрещено), но продолжал демонстрировать ее на каждой пресс-конференции.

На Уэмбли болельщики «Сити» с желтыми ленточками на груди смотрели, как их команда поднимает первый трофей под руководством каталонского тренера. Это было знаковое событие для него, а также для вратаря, снятого с позиции № 1 в Премьер-лиге после первого сезона Пепа: Клаудио Браво.

После бурных 12 месяцев в Англии чилиец играл просто замечательно, когда его ставили на кубковые соревнования, и его сэйвы проложили «Сити» путь на Уэмбли.

Первая крупная игра произошла дома против «Вулвз» 24 октября 2017 года, в четвертом туре соревнований. Это была трудная игра с командой из Чемпионшипа, удерживавшей нулевую ничью с «Сити» в течение всего матча и дополнительного времени. Талантливый молодой нападающий «волков» Брайт Энобахаре заставил Браво сделать три незабываемых сэйва, после чего он также остановил удары Альфреда Н’Диайе и Конора Коуди с точки, выиграв серию пенальти со счетом 4:1.

Клаудио Браво: «Это было мое лучшее выступление в сезоне. «Волки» потрепали нас, к тому же они несколько раз выходили один на один. В прошлом году эти выходы наверняка закончились бы голами. На этот раз я спас все, что летело в мою сторону».

В следующем раунде, с учетом возросшего количества матчей, Пеп выставил против «Лестера» второй состав с такими игроками в стартовом составе, как Фил Фоден, Браим Диас и Тосин Адарабиойо. Бернарду Силва открыл счет, и для «Сити» все выглядело хорошо, пока Джейми Варди, который вместе с Риядом Марезом вышел со скамейки запасных, не сравнял счет на седьмой минуте добавленного времени. Еще полчаса усилий, еще одна серия пенальти.

Браво снова стал героем, отбив удар Мареза и обеспечив «Сити» победу. Через семь месяцев Марез завершит давно запланированный трансфер в «Сити».

Первая команда «Сити» вернулась на свои места в финальном матче с «Арсеналом», и хотя перевес в победе был таков, что отражение ударов Браво не было решающим фактором, он сыграл важную роль в голе, который стал для «Сити» отправной точкой на пути к успеху. Первый гол поначалу казался некоторым отклонением от стиля игры Гвардиолы, но на самом деле это была наработка с тренировочной площадки. Длинный пас от Браво к Агуэро оставил нападающего один в один со Шкодраном Мустафи. Нападающий стряхнул с себя немца и, прежде чем защитники смогли добраться до него, бросился вперед и закрутил мяч над Давидом Оспиной, обеспечивая «Сити» голевое преимущество в матче.

Во втором тайме «Сити» доминировал. Венсан Компани перенаправил удар Илкая Гюндогана, а затем Давид Сильва забил точным ударом из-за пределов штрафной. Сильва сунул в рот большой палец левой руки и поднял правую к небу. Этот гол он посвятил маленькому Матео. Его окружили товарищи по команде, и вся скамейка опустела, присоединившись к празднованию. Это был один из самых крутых моментов сезона для «Сити».