Маневры неудачников

Минутой позже я уже затащил оба мёртвых тела в апартаменты, из которых стрелял второй, и, вооружившись плоскогубцами, пошёл собирать торчащие в стенах иглы. Я специально выбрал для жилья пустующий сектор станции, но это не значит, что по коридору, кроме меня, вообще никто не может пройти. А стоит ему хотя бы поцарапаться, как нейротоксин сделает своё дело.

Даже отработавшая своё после выстрела иголка представляет смертельную угрозу в течение ещё трёх дней. Да и потом её сложно назвать совершенно безвредной.

За этим занятием меня и застукал полковник Визерс…

Когда мы познакомились, Визерс работал в СБА и утверждал, что возглавляет там научный отдел, который подверг меня всяческим экспериментам и исследованиям, и часть их оказалась весьма неприятной и болезненной. Когда СБА убедилась, что ничего не понимает в феномене эйдетической памяти и моего не подверженного ментоскопированию мозга, Визерс заявил, что работает на Слияние, тайную организацию, ратующую за союз Альянса и Кленнонской Империи против Гегемонии Скаари.

Эта организация устроила мой побег из штаб-квартиры СБА и засунула меня во Вселенную неудачников, выбираться откуда мне пришлось уже самостоятельно. С тех пор Визерса я ни разу не видел, хотя и не могу сказать, что я о нём не вспоминал. Меня не оставляла уверенность в том, что рано или поздно он всё равно объявится, и вот он объявился.

Правда, он выбрал для своего визита не самый подходящий момент, да и против рефлексов не попрёшь… Я успел затормозить только в самую последнюю секунду.

— Убрал бы ты игольник, — посоветовал Визерс. — Если бы я хотел твоей смерти, вряд ли пришёл бы за ней сам.

Я снял палец со спускового крючка и сунул игольник за пояс. Визерс наклонился, поднял с пола плоскогубцы, которые мне пришлось бросить, чтобы достать оружие, выковырял из стены очередную иглу и аккуратно положил её в пластиковый контейнер, который я держал в левой руке. Заодно он сумел оценить его содержимое.

— Ещё недавно здесь плясала смерть, — патетически заявил Визерс. — Изображаешь из себя живую мишень? Занятие достойное не мальчика, но мужа.

— Я тоже очень рад тебя видеть, Сол, — сказал я.

— Правда, не особенно удивлён, — сказал Визерс. — Мне нравятся люди, которые не удивляются моему появлению. А ещё мне нравятся люди, которые убирают за собой. Где трупы?

— За той дверью.

— Гражданские среди них есть?

— Нет.

— Аккуратно сработано, — сказал Визерс. — Что будешь делать?

— С чем?

— С трупами.

— В технической зоне есть шикарный мусоросжигатель.

— Одобряю, — сказал Визерс. — А способ доставки?

— Гравиносилки.

— Я вижу, ты всё продумал.

— У меня были неплохие учителя.

— Ты и сам многому научился. — Вместо очередной иголки Визерс демонстративно вытащил из стены миниатюрную камеру и положил её себе в карман. Значит, они за мной следили. А теперь, значит, они за мной не следят. Или хотят убедить меня в том, что теперь они за мной не следят. Осталось только узнать, кто же эти «они». — Скажи, как тебе удаётся уворачиваться от выстрелов?

— Хорошая реакция и развитое периферийное зрение.

— Ага, как же, — хмыкнул Визерс. — Рассмотреть иглу с нейротоксином можно только в одном случае — когда она летит тебе в глаз, и, как правило, это становится последним, что ты разглядел.

— И какова же твоя версия?

— Мы ещё об этом поговорим, — пообещал Визерс. — Ну вроде бы здесь закончили. Подгоняй тележку, я помогу тебе погрузить тела.

Доставка трупов к мусоросжигателю прошла без приключений, и вскоре от двух потенциальных убийц не осталось и следа. Обычно с органикой на космических станциях так не поступают — слишком она дорогая для того, чтобы просто сжечь, — но тут случай был исключительный, и мне вовсе не хотелось, чтобы Джерри снова начал задавать мне вопросы.

Официально меня можно было обвинить только в незаконном ношении игольника, так как полученное от юристов Консорциума разрешение на хранение не позволяло мне таскать смертоносное оружие с собой. Все остальные мои действия не превышали необходимых пределов самообороны. А вот что касается моих обязанностей в службе безопасности… Сейчас я совершал настоящее преступление. Согласно должностной инструкции я должен был доложить о происшествии по команде, составить рапорт, принять все меры к идентификации нападавших и сделать ещё великое множество весьма трудозатратных телодвижений, но… я точно знал, что никакого отношения к безопасности станции это нападение не имело. А также что ни Джерри, ни кто-либо другой никак не могли мне помочь избежать подобных нападений. Так что все мои официальные действия лишь только добавили бы Джерри ещё немного головной боли, без каких бы то ни было практических результатов. И заметно осложнили бы жизнь мне самому. Поэтому трупы отправились в мусоросжигатель, оставив мне на память только несколько микроскопических кусочков кожи, пару волосков и пару снимков сетчатки. Впрочем, я был уверен, что это никому и никак не поможет…

— Кофе, — сказал Визерс, когда мы закончили свои дела у мусоросжигателя. — Мне нужен кофе.

— Кофе — это запрещённый напиток, — напомнил я ему.