Мангровый цветок

Друзей охватил такой страх, что они со всех ног бросились бежать без оглядки. Николай пробежал метров пятьдесят или больше, как почувствовал, что его за ногу схватила кабаниха, и он в тот же момент упал лицом в прошлогодние листья. Он попытался вырвать ногу, но ничего не получалось, он даже почувствовал боль. «Всё, сейчас меня свинья разорвёт в клочья», – пронеслось у него в голове. Лишь когда трясущейся от страха рукой смахнул с лица прилипшие листья и посмотрел назад, то увидел, что никакой свиньи нет, а нога запуталась в корнях деревьев. Он с трудом освободил пораненную об острый обломок корня ногу и, поднявшись, выплюнул попавшие в рот сухие травинки и листья. Сердце учащённо билось, руки дрожали. Успокоившись, Николай негромко всё ещё дрожащим голосом сказал: «Фу ты, так напугался, что чуть не описался!»

Мальчишки, напуганные близостью кабанихи с детёнышами, побежали дальше, и около их заветного муравейника Коля снова споткнулся и упал. Бежавшие за ним Мишка и Алексей не смогли быстро остановиться, и Мишка ласточкой перелетел через друга и упал прямо на муравейник. Лицо и вся голова оказались облеплены муравьями, даже несколько штук вместе с мелкими ветками попали в рот. Он вскочил, выплюнул насекомых с мусором изо рта и, стряхивая с себя муравьёв, которые уже заползли под одежду, побежал за ребятами.

Кабаниха за ними не погналась, она не могла оставить своих детёнышей, но напуганные мальчишки всё бежали и бежали. Они остановились на знакомой опушке леса, перевели дух, стали приводить в порядок одежду и приходить в себя.

Но тут на поляне показался волк или большая собака, разобрать было трудно, ведь у страха глаза велики. Зверь грозно зарычал и побежал в сторону мальчишек. Ребята, не мешкая, мигом забрались на деревья и с испугом смотрели вниз. Зверь подбежал, обнюхал портфели, особенно Алёшкин, даже пытался носом залезть внутрь, по-видимому, чувствовал запах бутерброда с колбасой, который там раньше лежал. Затем несколько раз гавкнул на мальчишек, сидевших на деревьях, и побежал прочь. Как потом оказалось, это был пёс лесника дяди Толи, который отстал и искал хозяина. Ребята ещё долго не решались спуститься вниз, поэтому домой пришли позже своих одноклассников.

После всех приключений друзья больше никогда даже не помышляли о походе в «лесную школу» и не пропускали уроков. К удивлению родителей, одноклассников и учителей Михаил с Алёшкой стали лучше учиться, а что произошло с ними в лесу, держали в тайне ото всех, чтобы избежать осуждения и насмешек.

Пастушок

Миша сидел в саду на скамейке под деревом и увлечённо мастерил настоящий пастуший кнут. Завтра будет нелёгкий день – подошла очередь их семьи пасти сельское стадо коров и овец.

Раньше в деревнях по всей России не всегда удавалось найти желающих работать пастухом сельского стада, а потому пасли скот, которого тогда в сельской местности было всегда много, по очереди. Этот неписаный закон соблюдался неукоснительно. С работы в этот день отпускали того, чья очередь подошла пасти деревенское стадо. Выходили на дежурство не только мужчины, порой и целые семьи.

В деревне у каждого мальчишки был кнут, с которым он учился мастерски обращаться. Дело это было небыстрым, но мальчишки с охотой занимались любимым занятием, неспешно перегоняя стада коров и прочих домашних животных с места на место, и, чтобы не скучать, упражнялись во владении кнутом, доводя умение до совершенства. Главным было сделать удар с максимальным замахом, тогда конец кнута летел с огромной скоростью, издавая громкий щелчок. Мальчишки соревновались в этом мастерстве, и Мишка частенько становился победителем в этих забавах.

Кнут для сельского жителя, особенно для мальчишек, не игрушка, он и защитник от свор собак, да и волки не редкость в этих лесистых местах, и помощник, когда выпадает очередь пасти деревенское стадо коров и овец. Тут особенно пригождается отточенное мастерство владения, когда, весело щёлкая длинным кнутом, пастухи делают послушными самых неугомонных бурёнок, бычков и упрямых овец, направляя стадо в нужном направлении.

До этого у Мишки был кнут добротный, который он тоже сделал сам, а у его закадычного друга Сергея кнута не было. Как ни старался Серёга, не мог постичь мастерства изготовления надёжного и хлёсткого кнута, поэтому Миша без сожаления подарил ему свой.