Мангуст

Не вышло. Сначала пришлось помогать Георгию. Новое помещение требовало уборки, взял в руки ведро с водой и тряпку, навёл относительный порядок, потом приехали рабочие с заказанной мебелью, пришлось ещё и этим заниматься, хозяина-то не было, бегал где-то по своим делам. А когда появился, то огорошил заявлением, что филиалу принадлежит не только эта комната, а всё крыло здания, вместе с подвалом и чердаком. Явно своими силами мне не справиться, поэтому с завтрашнего дня тут будет работать целая бригада строителей. Займутся перепланировкой, ремонтом и наведением порядка. А эта комната останется приёмной.

– Можешь оставаться у меня. Устрою тебя на работу, оклад назначу. Многого не обещаю, получать будешь как подмастерье.

Подумал, предложение, конечно, заманчивое. В другое время я бы с руками и ногами за. А теперь вот думаю. И уточнить нужно.

– Георгий, а Муромцев здесь может появиться? Замялся боярин, но глаз не отвёл.

– Может. И сам Муромцев, и Настя.

– Ну и зачем мне и тебе такое счастье? Нет, хватит мне боярской заботы.

– Вячеслав, я же тоже боярин, забыл?

– Нет. Но ты родич по крови. И к тебе это не относится. С Муромцевыми не всё до конца понятно, лучше мне держаться от них подальше. Кто они и кто я… Мне ясно сказали – не высовываться.

– Как знаешь. Может, ты и прав. Чем заниматься будешь до учёбы?

– Охотиться буду. Излишки продам, вот и копейка появится.

– Нужно будет что-то, обращайся.

На том и расстались. У Георгия теперь своих забот полон рот. Он в своей стихии. Теперь-то я опыта набрался и понимаю, что зря я на него понадеялся в своих попытках узнать про свою семью. Не придворный он, в дворцовых интригах ничего не понимает. Ему в поле самое то, в экспедициях безопасностью от тварей заниматься. Где на бесхитростный удар можно таким же ударом ответить. И, вообще, это была с самого начала зряшная идея, лишняя. Моё место тут, на Архипелаге.

Утром подхватил арбалет, запас стрел и потопал на знакомую окраину. Нырнул под зелёные кроны густых деревьев, втянул в себя лесной воздух. Хорошо! На всякий случай зарядил арбалет, проверил, как выходит нож из ножен. Провёл ладонью по груди, стало легче от холодной тяжести пистолета в кобуре. Пошёл по лесу, ныряя под нависающие ветви, отодвигая в стороны длинные и крепкие лианы, прорываясь через густой папоротник.

Вот и звериная тропа, уходит в густые заросли. По ней пройти? Попробую.

Если бы не чавкающая под ногами жидкая грязь, то идти было бы одно удовольствие. Перемазался, словно та свинка, на которую охочусь. В конце концов грязи стало больше, ноги начали вязнуть, и я развернулся назад, чертыхаясь по себя. Лучше вернуться и где-нибудь в засаду сесть. Желательно недалеко от опушки леса.

Проходил почти до обеда, искусанный комарами и слепнями, быстро перекусил прихваченными из дома бутербродами, пошёл дальше, всё сильнее забирая в сторону сопок. Там хоть нет такой влаги и земля чуть посуше.

Отплёвываясь и отмахиваясь от комаров, вывалился из зарослей на хорошую солнечную полянку, отдышался. Как-то не заладилась сегодня охота, птицы много, но стрелять по ней не хотелось, настроился на крупную добычу. Только присматривался, примечал на будущее свои охотничьи угодья. Чем больше сейчас пройду, тем в дальнейшем больше удачных шансов появится. А вскоре уже решил окончательно повернуть в сторону дома, ноги гудели от ходьбы, искусанное лицо и руки немилосердно чесались. Нет, надо было на первый раз идти к старому месту, которое мне Витёк с ребятами показывали. Совесть заела, не захотел на чужое зариться. Своё решил искать. Теперь приходится отдуваться. Впрочем, зато буду окрестности знать. До сопок совсем немного не дошёл, издалека на крутые склоны полюбовался. Завтра быстрее получится, блудить не буду, напрямик пройду. А у подножия должна река протекать, это мне ещё ребята говорили и я её сверху видел, когда к городу подлетали. Здесь и звериных троп больше, все к воде ведут, и следы на земле огромные, я таких и не видел никогда. Страшновато, но интересно. Завтра с утра и пойду.

Остановился на лесной прогалине, отдышался, бросил прощальный взгляд на крутую зелёную сопку и развернулся к дому. Не успел нырнуть в сочные заросли, как издалека донёсся еле слышный выстрел, а сразу же за ним, вдогонку, отрывистая короткая очередь, резко оборвавшаяся, будто захлебнувшись. И тишина…

Глава 17

Замер. Развернулся на выстрел, мокрые от пота руки крепче сжали арбалет. Вслушиваясь в тишину замершего леса, потянул на себя тетиву, уложил стрелку, выпрямился. Робко зачирикали первые птахи, впрочем, недолго они оставались в одиночестве, скоро лес зашумел, зажил своей прежней бурной жизнью.

А что мне делать? Плюнуть на выстрелы и отправиться домой? Уже поздно, вернусь к самому заходу солнца. А если вперёд, на выстрелы пойти? Неизвестно, что там… насколько это меня задержит. Как там говорили предки? Любопытство какого-то зверя сгубило? Это точно про меня. Нет, не в этот раз. И никаких больше выстрелов. Значит, всё нормально, и можно спокойно отправляться домой. Так и сделаю!