Маньяк

Степчик же чувствовал себя как рыба в воде. Раскланивался с большинством посетителей приветливо, без малейшего подобострастия. И в ответных приветствиях не было ни намека на снисходительность. Между столиками, светясь радушием, извивались шустрые, ловящие на лету малейшее желание клиентов официанты.

Расположились за одним из немногих свободных столиков. Степчик отдал необходимые распоряжения, и — словно сама собою, развернулась скатерть-самобранка — перед ними возникли закуски и блюда, о доброй половине которых Валерий имел сугубо умозрительное представление.

Икра и ананасы, тающие копченые угри, восхитительное, опьяняющее ароматом мясо на ребрышках — и ко всему этому маслянистый, темный армянский коньяк... Какое-то время Валерий боролся с собой, не желая выказывать жадность к невиданной жратве, но между второй и третьей рюмками все было забыто. Ел, что называется, от пуза, впервые не думая о счете.

Сотрапезники не отставали. После пятой рюмки окружающее заволоклось радужным теплым туманом, и все плохое, что происходило с ним в последнее время, все страхи и подозрения Валерия растворились.

А ведь, входя в ресторан, он был сама настороженность. Помнил недавний случай с завсегдатаями этого заведения. Валерий тогда забрел домой к Кеше, обитавшему в ближнем к ресторану дворе. Сидели, трепались. И в этот момент — разгорелось. Что, почему — потом уже было не выяснить.

Обычно в ресторан клиенты являлись со своими девочками. Первоклассно упакованными, стройными, сговорчивыми. Но тут что-то не заладилось. Из ресторана стремительно выскочила девушка и, где скорым шагом, где бегом, устремилась через двор. Она торопилась настолько, что не замечала, что взгляды всех дворовых прикованы к ней. Внезапно в арку многоподъездного дома с ревом влетела длинная белая машина. Из окна пятого этажа Валерий не мог определить марку, но тех двоих, что выскочили из машины, нельзя было не узнать. Будто в униформе: костюмы «адидас», распахнутая шерстистая грудь, на шеях — тяжелые крупнозвенные цепи «желтого металла». Времени терять они не стали — тот, что пониже, жестко перехватил локоть девушки. Она почти не сопротивлялась, только что-то заговорила — просительно, жалко; пока второй отпахивал дверцу, меньшой обхватил, как клещами, грудь девушки и поволок к машине, совершенно уверенный в своей безнаказанности.

Но вышла осечка.

Мужчина неопределенных лет и весьма неприметной наружности, которого впоследствии так и не смогли связно описать очевидцы, остановился, приглядываясь к происходящему, а затем миролюбиво обратился к тому, который держал девушку:

— Ты чего это, парень?

Местные жители в конфликты с кавказцами не вступали, логично рассудив, что их «раскованность» не может быть беспричинной. Верзила даже заухмылялся, словно предвкушая новое развлечение. Сунул прохожему под нос кулак, размером со средний арбуз, но не ударил, в последнюю секунду выбросил два пальца, норовя ухватить непрошеного защитника за нос. Мягким движением уклонившись, мужчина извиняющимся голосом попросил:

— Не надо, ребята. Вы меня не бейте. Я уже и так испугался.

Меньший кавказец высвободил одну руку и заколебался — то ли продолжать свое дело, то ли поучить разговорчивого.

— Ты, гад, на кого тянешь? Не видишь, голытьба, что тут люди, не тебе чета? Надо будет — вместе с этой телкой раком поставим. Этого захотел?

— Брось его, пускай идет. Он понял, — верзила лениво махнул лапищей-лопатой. — Чеши. Или тебе особое приглашение? Так это счас...

— Да что ты с ним разговариваешь? — невысокий кавказец от возмущения выпустил девушку, и рука его, как хорошо смазанный рычаг, рванулась вперед.

Прохожий неуловимым движением скользнул под его руку и, отвечая, нанес пару стремительных ударов по корпусу. Этого оказалось достаточно. Колени горного орла подломились, и через мгновение его плотно сбитое тело, подрагивая, покоилось на асфальте.