Маньяк Отмели, или Песочница для Короля

Он всегда был здесь – человек с хитрым лисьим лицом. Или не человек. Слишком уж изящного он был телосложения, слишком заостренные у него уши. Узнать о нем пытались многие – его таинственность и странность прямо кричали о возможном особенном задании, интересном и с многообещающей наградой или на худой конец шикарным приключением. Да вот кто только не старался, выпадало им одно и то же в ответ на все старания – шиш и горка подтаявшего сливочного масла. То бишь шиш с маслом и ничего более.

Люц не собирался ничего вызнавать у метателей камней. Он собирался заменить его серые камушки на куда более привлекательные снаряды – на разноцветные стеклянные шарики.

– День добрый сказал король и мир возрадовался – произнес Люц, опускаясь на соседний валун, выпирающий из обжигающего песка. Ногой он лениво отпихнул желтую водоросль выброшенную на берег и спугнул крохотного красного крабика.

– День добрый сказал рыбак и дно содрогнулось – ответил лисолицый – Мое имя Бромьер.

– Я Люцериус Великолепный! Нет! Великолепнейший! Но моя врожденная скромность не позволяет мне сиять во всей красе,… поэтому зови меня Люц.

– Люц. Что привело тебя сюда? Любопытство? Или желание побросать камушки в воду?

– Желание сыграть.

– В бросание камней?

– В бой за карты.

– Добрый чужеземец Люц… не стану обманывать – сию игру люблю я зело. Но не стремлюсь обуть разинь. Я славен картами своими. Пусть не везде, но здесь уж точно, по эту сторону ворот.

– Я знаю. И потому позаботился взять немало козырей – позволил себе ленивую улыбку полуорк, доставая из корзины и ставя на песок огроменную стеклянную банку почти до горлышка заполненную сотнями стеклянных шариков.

– А вот это уже просто прелестно… я бы даже сказал – очаровательно – вернул усмешку Бромьер, с хрустом разминая пальцы и доставая из-за широкого старого кушака не слишком толстую колоду карт с разноцветными рубашками – Ты знаешь цену?

– Десять шариков за один усиленный пункт на одной стороне карты – кивнул Люц.

– У тебя слишком мало шансов в этой баночке – скривил губы рыжий отшельник, поглаживая ладонью до блеска выбритую щеку – Не хватит и на один мой удар. А поддаваться я не люблю. То противно моей природе.

– Просто перетасуй и доставай наугад – предложил Люц – А там пусть на все будет воля судьбы. Играем без доски, просто удар на удар.

– Это не игра… это скучное столкновение. Хм… что ж… на это я согласен с одним условием.

– Каким?

– После того, как ты решишь уйти, все эти милые прелестные шарики должны остаться здесь. А банку можешь забрать себе. За это я дам тебе право сказать «стоп».

– Договорились.

– Вот и отлично. Тогда да начнется игра! – тонкие изящные пальцы Бромьера с потрясающей скоростью принялись тасовать колоду – Скажешь, когда пора остановиться.

Перед глазами Люца замелькали разноцветные рубашки карт. Главное выбрать нужный цвет – лишь тогда у него окажется малейший шанс на победу.

– Стоп! – произнес игрок, и пальцы Бромьера замерли. На расстеленный между ними платок упала карта «грязеода», одного из непростых монстров Вальдиры. Тут и думать нечего – ни малейшего шанса.

– Пас – вздохнул Люц, скидывая свою слабейшую карту с нарисованным улыбчивым слимом и не глядя на стеклянные шарики – Тасуй дальше, любезный Бромьер.