- Они не опасны, - проговорил Сергей, глядя в глаза Жорику. - Старик и девчонка. Малолетка. Они же родственниками тебе приходятся дядя Жора.
- Поехали.
Жорик пропустил вперед машину Сергея. По дороге Сергей думал о том, как спасти своих пленников. Неизвестно что задумали бандиты. Захотят убрать свидетелей? Ему стало жарко от этих мыслей. Он понимал, чем может кончиться эта поездка для всех находящихся в лесу, да и для него самого. Начало смеркаться. Сергей подумал о темноте, как о спасении. Только бы они не вышли из своего укрытия. Только бы оставались там. Дорога бойко виляла из стороны в сторону, так уж её сделали при вырубке и корчёвке леса. Показалась избушка. Сергей увидел сразу, что замок висит и никого вокруг нет. Гости вышли из машины, обошли дом и недовольный Жорик накинулся на Сергея.
- Где они? - кричал он, - где?.
- Здесь должны были быть, - уверенно отвечал Сергей.
- Они что испарились? Взлетели? Ищи немедленно, доставай хоть из-под земли.
- Специально комедию разыгрываешь? - зарычал Заур. - Заманил нас в лес, где никого нет.
Жорик, набычившись своей толстой шеей, шел на Заура, словно собирался его забодать. Пётр, с пистолетом в руках, держал на прицеле ошалевшего от злости гостя.
- Подождите, зайдем в дом, а я тем временем поищу их в лесу. Может они от страха сбежали, увидев несколько машин.
- Резонно, - проговорил Пётр. Давайте, зайдем.
Сергей включил свет и открыл дверь. В доме было тихо и спокойно. Слишком тихо и ничто не напоминало о живущих здесь людях. Уселись за стол, настороженные как стая волков, завидев чужака, готовых перегрызть глотку друг другу.
- Я скоро, посмотрю, покличу, а вы не пугайте их, а то не выйдут из леса.
Выскочив за дверь, он побежал к дорожке, ведущей в тайник. Бежал бегом, казалось, что сердце выскакивает из груди. Уже заметно стемнело и он осматривал тропинку с помощью фонаря. Подходя к домику, он почувствовал беспокойство. Там было темно и тихо. Ни шепота, ни разговора.
Ссора за столом нарастала. Жорик отговаривался как мог, обещал, что скоро все разрядится и они увидят того, за кем приехали. В это время, обессиленные от поисков пропавшего Василька, Настя, дед Роман, Казбек, кот Питер и коза Дереза, еле плелись по направлению к домику. Увидев свет в окнах и открытые двери, машины стоящие у дома, они остановились и удивлённые решили, что нашелся беглец и его привезли домой. Собрав последние силенки ринулись к дому.
- Василёк! - закричала девочка. - Ты нашелся?
А сама уже вбегала в дом. Сзади неё, хвост трубою, летели Питер и Дереза, старые дед Роман и Казбек шли в ускоренном, но не поспевающем за ними темпе. Головы сидящих за столом повернулись к двери и увидели девчонку с румяными от бега щёчками, кота, козу и ошеломленно ожидали кто же ещё там может появиться.
- Вы кто? - спросила Настя и попятилась назад.
Жорик резво вскочил и усадил девчонку на диван. Питер от страха забился под кровать, а коза коротко сказало "МЕ-е-н" и нырнула назад в темноту.
- Жаркое сбежало, - ухмыльнулся Пётр.
- Вы кто? - настойчивее спросила Настя.
В это время в дверях показался дед Роман, а за ним, виляя хвостом, Казбек. От старости он плохо разбирался в вопросах гостеприимства и считал, что чем лаять и получать за это нагоняй, лучше всех приветствовать, а там по ходу дела, как хозяин так и он поступит. Залаять всегда успеется. Не ожидая приглашения, дед Роман прошёл в комнату и уселся рядом с Настей.
- Где ребёнок? - в две глотки заорали Заур и Жорик.
- Сами не знаем. Третий день как ищем по лесу. Убёг малыш, заблудился видно.
- А ты тут на что старый козёл?- заорал Жорик. - Кто тебя хрыча кормит и поит? - Где младенец? Отвечай, убью гада, - и он, подняв руку, замахнулся на деда.
Старый Казбек смекнул, что это не гости, раз хозяина обижают. Набравшись силёнок, пес, подпрыгнул вверх и вцепился старыми зубами в поднятую руку. Хватка его ещё была вполне, потому что Жорик взвыл и выхватил пистолет. Настя повисла у него на шее и запричитала :
- Не трогайте дедушку и Казбека, дедушка не виноват. Может быть Василька украли.
У Жорика глаза налились кровью, но он, сбросив девчонку, сел на место. Казбек, рыча улёгся у ног хозяина. Наступило молчание. Заур первым нарушил тишину.
- Если парень не найдется - вам хана.
- Хана, Хана, слушайте, да ведь это наверное Хан подшутил над нами. Хан стырил мальчишку и убрался потихоньку отсюда. Он мне сволочь, сказал, что уезжает далеко, и мне посоветовал тоже сделать.
- Кто такой Хан? - спросила Настя.
- Батый, - ответил коротко и зло Заур. - Я вам не верю. Вы заманили меня сюда и разыгрываете невинность. - Где малой? Говорите? Где?
- Дяденька, так и перепонки лопнуть могут.
- Что ты сказала, стерва? Что? А ну, повтори!