Взглядами, которыми меня одарили, можно было в склеп замуровывать. Я аж грешным делом опять принялся припоминать, чего натворить успел, где попался и каким таким образом надо хвост повернуть, чтобы избежать сурового возмездия. Однако, вспомнив, с кем имею дело, снова икнул и пододвинул к себе полупустую бутыль самогона. А два отчаянных собутыльника вернулись к прерванному спору. Только тон понизили до прочувствованного шипения, от которого завсегдатаи таверны шугались как чёрт от ладана. И чему удивляться, что вскоре вокруг нашего укромного столика образовалось приличное свободное пространство? Тем более спорщики жестикулировали так, что только чудом ничего не сломали! И не спровоцировали массовую драку. Одно понять не могу: кого это они так старательно разбирают на составляющие-то? Да ещё без его ведома?
– Да что ты можешь понимать в генетике, ошибка природы?! – не выдержал Кейн, грохнув кулаком по столу.
Бутылка жалобно зазвенела, ей вторила моя несчастная голова. А обнаглевший шизофреник ещё и зашипел, как перегретый чайник, когда понял, что Арти’нара его выпад ну ни капли не впечатлил. Тот только дёрнул уголками губ и поднялся со своего места, сдёрнул с моих коленей при-дремавшего Рыка и поставил его на стол, предельно вежливо поинтересовавшись у опешившего от такого поворота событий Кейна:
– По-твоему, я его создавал, глядя на себя в зеркало с дикого бодуна? Посмотрите внимательно, ваше темнейшество, протрите глаза, будьте так любезны! В нём… – Не обращая внимания на попытки химеры слинять обратно на нагретое место, алый дракон ухватил несчастного Рыка поперёк туловища и поставил на задние лапы. Тот жалобно заскулил, но его владелец оказался ещё той бесчувственной ящерицей. – В нём, как минимум, три генетических набора, взятых с представителей совершенно разных видов. Настолько разных, что в природе давно убили бы друг друга. Так что не тебе учить меня генетике, ошибка алхимического ритуала! Она – человек!
– Демон!
– Человек!
– Демон! И не пудри мне мозг, ледышка! – Эльрон Кейн самодовольно фыркнул и свистнул у проходящего мимо официанта поднос с запечённым окороком. Оторвал от него кусок и ткнул им в Арта. – Не путай божий дар с яичницей! Где твоя эпически обнаглевшая химера и где она?! – Шизофреник аж подпрыгивал на месте от жестокого приступа негодования.
– Принцип одинаковый, – сказал Арт как отрезал. И попытался отобрать у меня бутылку с остатками алкоголя. Рык, воспользовавшись моментом, смылся под стол и обосновался на моих сапогах. – Ра-ат… Хранители завещали делиться.
– Хранители завещали, Хранители пусть и делятся, – не моргнув глазом откликнулся я, вылил остатки в свою стопку, залпом осушил её и, громко икнув, щёлкнул пальцами: – Официант! Ик! Повтори! – И уставился мутным взором на своих собутыльников: – Ну и в чём, собственно, суть спора, гос… Ик! Господа ящеры? Не поделитесь с обделённым мозгами и чувством такта собратом?
– Этот психически нестабильный элемент утверждает, что Равная магистра Реес’хата – демон, – недовольно поморщился Арти’нар, вызвав у меня приступ лёгкой зависти к нашему неугомонному шизофренику.
Под давлением обстоятельств и… Я снова икнул, чувствуя, что алкоголь добрался не только до души, но и до мозга. И, с трудом собрав собственные мысли, вновь уставился на алого. Так вот, под давлением обстоятельств, кипучей деятельности Кейна и энного количества горячительных напитков, по крепости давно перегнавших даже спирт, этот дефективный дракон расщедрился на эмоции. Ограниченно так… Но вышло, мягко говоря, занимательно. Потому что на трезвую голову спорить с Кейном я бы точно не стал. Впрочем, я и на пьяную не решился бы на такой подвиг, отчётливо отдающий прожжённым суицидом. Мне, знаете ли, мои нервы дороже.
– Да, утверждаю, – тут же вклинился в нашу беседу Кейн, пылая праведным негодованием. – Утверждал, утверждаю и буду утверждать! Ты их сына видел, ледышка чёртова? Кем, по-твоему, должна быть женщина, чтобы родить такое чудо? Эрханом! И никак иначе!
Подошедшая официантка быстро сгрузила на стол новую порцию алкоголя и закуски и поспешила удалиться. Увлечённые же спором, мои собутыльники не заметили бы даже явление Хранителей народу. Что уж говорить о той циркачке, устроившейся за столом в углу напротив нас. Она медленно тянула трубку, периодически улыбаясь и кивая на очередную реплику своего собеседника. Заметив меня, она склонила голову и мягко улыбнулась, махнув рукой в знак приветствия. И больше не обращала на нас внимания, медленно цедя принесённый напиток и пуская в потолок тонкие кольца дыма.
– Кейн, ты – идиот, – подозрительно ласково высказался Арт.
На лице алого дракона блуждала издевательская ухмылка, которая даже меня пробрала до дрожи в коленях. Уж слишком хорошо я знаю, на что способен этот чешуйчатый.
– И с чего такой глубокомысленный вывод? – Я аж выпрямился, пытаясь незаметно освободить из хищного плена свои сапоги. – Причём от второго уважаемого ящера за день?
– А кто был первым? – заинтересованно выгнул бровь Арт.