Мантра тысячи смертей

Аша не могла остановить слезы, слыша слова учителя как будто издали. Грудь неприятно сдавливало, а руки дрожали. Она почему-то схватилась за браслет на руке, будто ища поддержки в холодном, бездушном предмете. На секунду ей показалось, что он пульсирует, но скорее всего, это она просто дрожала, не в силах остановиться.

Ашу отбросило на спину. Учитель успел вовремя отпустить ее и отползти в сторону, поэтому его не поглотило фиолетовыми лепестками пламени. Девушка закричала, хватаясь за голову, катаясь по полу, объятая магическим огнем. Ее кожа покрылась защитным узором, но это совсем не помогло. Через пару минут все было кончено. Аша лежала на спине, угрюмо глядя в потолок. Она все еще была в сознании, но голову кружило, а живот стягивало ужасной, невообразимой силой.

– Аджна, – проговорила Аша, чувствуя, как во лбу проявляется сильная пульсация невиданной силы.

– Аджна – вторая по редкости чакра, – устало ухмыльнулся учитель, подползая к девушке. – И, кроме того, самая слабая боевая чакра. Не знаю ни одного чемпиона, который бы использовал эти Врата.

– Думаете, Амит засмеялся бы, узнав как мне повезло? – Аша плохо чувствовала свое тело. Услышала, как открывается дверь на арену, кто-то подходит и грубо хватает ее за плечи, поднимая на ноги. Она даже не могла сопротивляться.

– Я думаю, что ты единственный боец в мире, кто сможет сражаться используя эти врата, – мягко улыбнулся учитель, подходя к стражникам и легко отбрасывая их в сторону. Он подставил ей плечо и направился к выходу на арену. Стражники попытались возмутиться но яркий желтый свет, исходивший от старика, заставил их мгновенно передумать. – И да, я думаю Амит рассмеялся бы. Но не потому, что нашел бы это забавным. А потому что обрадовался, узнав, что его сестра победит.

Они дошли до очередных тяжелых ворот, рядом с которыми стоял встревоженный работник арены. Он с опаской смотрел на сияющего учителя и не слишком понимал, что ему нужно в такой ситуации делать. Рави осторожно отпустил Ашу, которая кое-как смогла восстановить баланс. Он крепко обнял ее, стараясь передать всю любовь и уверенность, которые у него остались.

– Я буду ждать тебя прямо здесь, Аша, – сказал он, раскрывая объятия. Девушка нервно улыбнулась и шагнула навстречу открывающимся воротам, делая первые шаги по красному песку Черной Арены Стилантры.

Интересно, как работает эти Врата Чакры? Учитель так и не объяснил. Его техника позволяла заковывать себя в непробиваемую броню, а вот что умела она? Похоже открытие Врат Аджны помогало проследить за движениями противника, понять его сильные и слабые стороны, рассчитать возможности и предсказать последующие атаки.

– Оу, – неожиданный плотный быстрый и понятный поток мыслей пронзил голову девушки. Так вот, как работает ее чакра. Дает невероятно точное и быстрое осознание действительности.

Ей хотелось попробовать "осознать" еще что-то, но поток мыслей смело неожиданными возгласами толпы, взорвавшими воздух над головой, стоило ей только сделать несколько шагов и выйти из тени ворот к центру арены. Нестерпимо яркий свет ударил сверху, ослепляя девушку. Голова закружилась, она запнулась и полетела вперед, скорее всего упала бы на потеху толпе, но неожиданно увидела мерцающую фиолетовую точку и поняла, что нужно вовремя ударить в это самое место ладонью, чтобы подбросить себя вверх, перевернуться и приземлиться на ноги. Стоило попробовать.

Толпа взревела, когда она исполнила простейший кульбит, приземляясь на ноги и принимая нечто, похожее на боевую стойку. Глаза не сразу привыкли к яркому свету, а нескончаемый рев толпы оглушал. К счастью, головокружение прошло, да и живот успокоился. В бою она всегда чувствовала себя увереннее, чем в обычной жизни. Словно битва была особой стихией, подходящей для Аши.

Толпа приветствовала ее, подбадривала. И теперь Аша чувствовала, как ее сердце наполняется жаждой. Она обязана победить. Ради Амита, ради тети Лелани и учителя Рави. Но было еще что-то. Неожиданно ей так сильно захотелось победить, потому что она больше не мыслила будущего, где ее победу не воспевают все вокруг.

– Новый боец! Девушка из древнего рода проклятых асур! – девочка посередине арены взревела громогласным голосом. Та самая, что заглядывала к ним в подготовительную комнату. – После триумфального первого боя на малой арене, она попала сюда! Встречайте, Аша ильн Митс!

Аша наконец-то пришла в себя и привыкла к свету, огляделась. Места для зрителей располагались по всему периметру. В отличие от малой арены, тут были высокие стены и тысячи мест, полностью заполненных ликующей толпой. Прямо в центре располагалось огромная ложа, заваленная тигриными шкурами. Там, на троне из черного дерева, украшенного золотом, сидел он. Мальчишка с головой тигра. Рядом было еще несколько похожих тронов, но сейчас они пустовали. Видимо их оставляли для закрытого круга чемпионов, которых выбрал лично Наследник Тигра. За его спиной стояли несколько мужчин в темных костюмах, телохранители, с которыми уже успела познакомиться Аша.