Мануловы сказки

У карты стоял седоусый полковник и что-то читал по бумажке, водя указкой по границе двух стран. Стратегическая обстановка не радовала. Цветные стрелки на карте, изображающие войска противника, уже существенно продвинулись по Северной дороге в направлении столицы. Наша кавалерия, размещавшаяся в маленьком городке на огромной равнине между двумя укрепрайонами, получила приказ на совершение марша. Эскадроны должны ударить во фланг наступающему противнику. Такими действиями мы хоть выиграем время для перегруппировки войск. В срочном порядке все боеспособные части из других городов стягивались к последнему рубежу обороны — новенький укрепрайон на подступах к столице. Его начали строить в самом конце прошлой войны. Бастионы стояли, но вот войск там пока еще не было. Мы не рассчитывали на столь молниеносный прорыв линии фронта. По кризисному плану наша армия медленно отступает с боями. За это время Центральный укрепрайон (официальное название на секретных картах), располагающийся у самой столицы на слиянии Северной и Южной дорог, должен занять гарнизон из резервных частей Империи. А сейчас туда направлялся только мой батальон да пара бронепоездов. С баз и учебно-тренировочных центров спецназа и морской пехоты транспортные летучки спешно перебрасывали в будущий район боевых действий всех, кто мог держать в руках оружие. Личный состав министерства внутренних дел, тайная полиция и ополченцы получали оружие на имперских складах. Безусловно, они не смогут отразить натиск многотысячной республиканской армии, но попытаются выиграть время до подхода основных сил. В крайнем случае, у нас будет время эвакуировать население и Ролану.

Обстановка тяжелая, но не безвыходная. Самый важный фактор сейчас — это время. Успеют или нет наши сводные части занять оборону на бастионах Центрального укрепрайона? Надолго ли кавалерия свяжет противника боем на марше? Хватит ли нам резервных частей для обороны столицы, ведь планировалось, что они лишь усилят отступающие имперские войска?

Традорн отдал приказ адмиралам начать плотный обстрел и воздушную бомбардировку городов на северном и южном побережьях республики. Высадка десанта последует ближе к вечеру, когда береговые батареи будут уничтожены.

Ситуация в районе Южного укрепрайона не изменилась. Войска противника даже не перешли границу. Странно… Что им мешало уничтожить сразу оба рубежа? Драконов не хватило?

— Господин главнокомандующий, — я официально обратился к хозяину кабинета. — У нас нет информации, сколько драконов уничтожили северный рубеж?

— Один, — мрачно сказал Традорн.

Замечательно! Одна летающая катастрофа способна уничтожить целый позиционный район со всей инфраструктурой, а таких чудовищ у них семь! Кстати, почему в таком случае до сих пор не уничтожена столица Империи? Не хотят жертв среди мирного населения? Не верю — несколько тысяч человек за считанные минуты сжечь для них легко, а здесь какие-то людишки, предавшие высокие революционные идеалы и перешедшие под власть императрицы. В чем дело?

В кабинет неслышно вошел адъютант, подошел к Главкому, шепнул ему что-то на ухо и положил перед ним листок бумаги. Традорн прочитал и, судя по лицу, сильно удивился.

— Господа офицеры, поступила новая информация! — громко произнес он, не вставая со места.

Все моментально замолчали. До этого шло бурное обсуждение операции «Прыжок». Для ее реализации нам не хватало пары дней.

— Спецназ, следующий рядом с наступающими частями противника, докладывает, что над колоннами врага появились черные драконы. Три штуки.

Сердце сжалось от дурных предчувствий. Враг все-таки решился атаковать «оружием массового поражения» столицу. Зачем тогда вся эта затея с наступлением? Не проще ли пустить вперед драконов, чтобы они «зачистили» местность, а затем заселить ее заново? Традорн сказал что-то еще, а я прослушал. А было что-то важное, потому что все вокруг разом возбуждено заговорили.

— Повторите, пожалуйста, — сказал я, — отвлекся, извините.

— Драконы уничтожают войска противника, — увлеченно сказал мне ближайший офицер, — сжигают целыми полками.

Вот тебе и раз!

Что же это получается? Совет не контролирует ситуацию? Разбудить разбудил, а управлять не может?

Интересное положение вещей складывается. Теперь в войне участвуют три стороны — мы, они и летающие чудовища. Чувствую, что героическая оборона столицы откладывается, так как врагам будет не до нас. На первый взгляд это хорошо, а на второй? Если с армией противника мы знаем, что делать, то как бороться с драконами?

— Что говорят наши маги? — спросил я собравшихся. — Есть ли какой-нибудь надежный способ уничтожить этих летающих гадов?

Встал Раскун, он тоже присутствовал на совещании:

— Наши волшебники однозначного ответа не дали, им требуется время. Подумать, поэкспериментировать…

— А тем временем сгорит весь континент, — подхватил я, — в прошлый раз один дракон чуть не уничтожил империю, а теперь их, как минимум, три. Кстати, а кто-нибудь скажет мне — разумны они или нет?

Повисло молчание.

— Данных нет, — ограничился двумя словами Традорн.

— Плохо.