Мар. Меч императора (СИ)

Вожак издал еще один рык, подзывая ожидающую неподалеку стаю, и минут через десять громадные звери один за другим вошли в человеческую крепость. Вели они себя примерно — на людей не скалились, в амбары носы не совали. Неторопливо миновали восточный двор, без колебаний зашли на западный. Так же невозмутимо миновали высокие стены, откуда на них с затаенным восторгом таращились люди. После чего все с тем же непередаваемым спокойствием проследовали к уже открывающимся западным воротам и один за другим потрусили на противоположный берег.

— Славная команда, — с удовлетворением заметил вышедший из донжона Атис.

— Если они на нашей стороне, то драхтам не жить, — согласился вставший рядом с приятелем Митт. Орхос, выскочивший на улицу в одних только штанах, с мокрой головой и с зубной щеткой во рту, ничего не сказал, но проводил гигантских волков уважительным взором.

— Тебя хочет видеть лорд, — тихо сказал Надир, коснувшись моего плеча.

Я проследил за тем, как в воротах исчезает Ворчун, а следом за ним и вожак, и кивнул. А про себя подумал, что, пока на западном берегу находятся ашши, в караульных нет нужды: волки и зачистят там все, и предупредят об опасности. Но, судя по тому, как они спокойны, этим утром неприятных сюрпризов от драхтов ожидать не стоило.

Когда я поднялся в кабинет графа, внутри уже находился Хэнг, его приятель-маг, а сразу за мной туда же подтянулся и Атис с друзьями. Причем всего за полминуты Орхос успел домыться, сбрить щетину, одеться, обуться и даже натянуть на себя доспех. Остальные от него не отстали, так что в комнату я входил, можно сказать, с достойной охраной. А когда огляделся и увидел Хэнга, то с удивлением осознал, что, за исключением графа, остался единственным, кто еще не был готов немедленно выступать в поход.

— У нас на утро запланировано какое-то мероприятие? — осторожно поинтересовался я, увидев такое редкое единодушие.

Хэнг хмуро кивнул.

— Как только окончательно рассветет, выступаем.

— Отрадно, что меня решили поставить в известность… милорд, вы что-то хотели спросить?

— Да, — так же хмуро, как Хэнг, отозвался эль Сар. Безукоризненно одетый, тщательно выбритый, подтянутый, но явно уставший. Вон, какие круги под глазами образовались. Небось со вчерашнего дня и не ложился. То ли я своими откровениями так его обеспокоил, то ли еще что успело случиться за ночь, о чем мне не соизволили сообщить. — Из всех здесь присутствующих тебе удалось пройти на территорию драхтов дальше всех. Ты знаешь их тропы. Представляешь, где обосновались хозяева. Нам нужно знать точное направление.

Я оглядел ненормально серьезные лица вокруг и тихо присвистнул.

— Вы собираетесь прямо вот так, сходу, пойти и прибить какого-нибудь хозяина?

— Почему нет? — настороженно воззрился на меня маг. — Что нам мешает?

— Вероятно, вчера вы меня плохо слушали, господин Огрис. Те драхты, которые были привязаны к медузе, уже мертвы. Их тела вы наверняка уже распотрошили, так что опасаться, что они снова пойдут в ход, не надо. Логово мы, конечно, можем найти и спалить. Но если вашей целью является не оно, а другой хозяин, то нам придется начинать все с самого начала.

— Поясни, — еще больше нахмурился его сиятельство. А я поискал у него на столе бумагу и карандаш. Взглядом спросил разрешение взять какой-то исчерканный вдрызг документ. Перевернул его обратной стороной и схематично изобразил реку, замок, а вдоль него дугой — четыре одинаковых кружка, похожих на этакий дырявый заслон вдоль западного берега.

— Это — те логова, которые я успел зачистить в прошлом году, — пояснил я, по очереди ткнув карандашом в кружки. — Расположение даже не примерное — они все находятся гораздо севернее Ойта. Я нарисовал их лишь для наглядности. Масштаб тоже не соблюден. Но самое главное вы видите — логова расположены примерно по одной линии. В этом году…

Я добавил к кружкам еще две штуки. Чуть дальше от крепости, но такой же цепочкой.

— Так вот, в этом году, мне удалось разорить еще парочку. Вчера, как вы помните, мы общими усилиями уничтожили третье. Исходя из того, как были поломаны деревья в лесу и в какую сторону тянулся след из соплей, готов предположить, что оно расположено где-то вот тут, — я дорисовал третьим рядом еще один кружок и поднял глаза на графа. — Вам что-нибудь кажется странным на этом рисунке, милорд?

—Ты уверен, что это не случайный порядок? — моментально уловил суть его сиятельство.

— Абсолютно. Твари живут обособленными группами строго на своей территории, на которую в обычное время соседи стараются не заходить. Исходя из средней длины поводков… разумеется, тех, что я видел своими глазами, вот это расстояние… — я указал на пространство между кружками,— может быть больше или меньше. Скорее всего, это зависит от возраста и силы хозяина. Но есть совершенно четкая закономерность: чем ближе к нам, тем мельче становятся хозяева и тем меньше у них драхтов. Соответственно, чем дальше… теперь вам понятно, почему логово вчерашнего толстяка я нарисовал так далеко?

— К чему ты клонишь? — с подозрением осведомился маг.