Мар. Тень императора (СИ)

Мы молча вошли. Причем я предпочел сделать это последним. Но как только дверь за моей спиной закрылась, а в ней что-то звякнуло, словно там щелкнул дополнительный засов, яростные крики из коридора как отрезало.

В комнате, куда нас привел эль Сар, было светло. А еще она выглядела очень чистой, неплохо отделанной и совершенно не походила на виденные нами ранее помещения. Ее умышленно привели в порядок, задрапировав тканями каменные стены, бросив на пол старый, но еще не утративший красоты ковер. Но больше всего меня заинтересовал стоящий у стены письменный стол, на котором возвышалась простая деревянная подставка с углублениями. А в каждой из них мирно покоился самый обычный, тускло светящийся магический шар. Размеры у шаров были разными, от горошины, до бейсбольного мяча. Видимо, о них и рассказывала Мисса. А еще в этой комнате имелась вторая дверь. Простая, деревянная. Со сложной магической защитой как с наружной, так и с внутренней стороны.

Карриан тоже ее заметил. А когда в деталях рассмотрел, что именно она собой представляет, свирепо зыркнул на хозяина замка, но тот лишь виновато развел руками:

— Всего лишь мера предосторожности, ваше высочество.

— С внутренним блокиратором?!

— Да, ваше высочество. Внутренняя дверь, как вы видите, железная, и магии на ней нет, чтобы не привлекать внимания дарру. В случае, если кто-то сумеет сломать клетку, они ее не увидят — обезумев, дарру начинают воспринимать мир несколько по-другому и способны различать только магические возмущения и все, что с ним связано. Наши лица, наличие или отсутствия оружие… если оно, конечно, не магическое… они не видят. И эту дверь тоже. Что в случае возникновения непредвиденной ситуации позволяет с уверенностью блокировать наших подопечных внутри.

— Почему блокиратор стоит на второй двери?

— Потому что даже при очень бережном обращении с магическими емкостями, иногда случаются спонтанные выбросы энергии, вспышки и даже взрывы. Это не совсем блокиратор, ваше высочество, — пояснил граф. — Скорее, это поглотитель магической энергии. Для данного помещения он совершенно необходим.

— Как происходят тренировки? — все еще раздраженно спросил Карриан, оглядывая прибор.

— Все просто, ваше высочество. Девушки приходят сюда по одной. Изначально мы даем им попробовать свои силы на шаре с минимальным количеством энергии, — поспешил пояснить эль Сар и для наглядности вынул из углубления примеченную мною «горошину». — Здесь всего четверть стандартной магической единицы. Даже для очень слабого дарру это совершенно безопасное количество энергии, которое они способны легко поглотить и также легко вернуть. Как только девочка проходит этот этап, мы берем шар побольше… и так до тех пор, пока время, затраченное ею на работу с шаром, не превысит установленные пределы.

— Что случается, если вы не угадаете с шаром?

— Слишком маленький заряд не причинит им вреда. В этом случае мы просто берем шар побольше. Если же девочка по неосторожности коснется более крупного, чем нужно, источника… по-всякому бывает, ваше высочество, — признался маг, вернув «горошину» на место и взяв шар покрупнее. — Обычно дарру просто теряет сознание, и это никоим образом не сказывается на здоровье девочки. Таких мы просто возвращаем в комнату наверху, а через некоторое время приглашаем сюда снова. Но иногда девушки теряются сами и теряют над собой контроль.

— От избытка энергии? — не поверил Карриан.

— Да, ваше высочество. Мы выяснили, что у некоторых дарру возникает обратная реакция — при прикосновении к слишком мощному источнику магии они начинают ее не поглощать, а напротив, сбрасывать. Причем резко. Практически мгновенно. Если мы не успеем остановить этот процесс до того, как он достигнет пика, девочка может погибнуть. Если успеем, но сделаем это слишком поздно, она выживет, но, к сожалению, сойдет с ума.

— Те дарру… в клетках…

— Да, сир, — повинился граф. — Прошу прощения, это в том числе и моя вина: не уследил.

— Но в ваших списках их нет!

— Все верно, потому что они числятся погибшими. У императора есть эти списки. Они одобрены. Просто никто не знает, что девушки мертвы лишь в фигуральном, так сказать, смысле. Для императора они бесполезны. Но я не мог взять на себя смелость… вы праве меня не понять и посчитать предателем, но у меня просто рука не поднялась, ваше высочество. Простите, — дернул щекой маг. — Никого из своих людей я не хочу заставлять исполнять обязанности палача. Особенно, если до конца нет уверенности, что этим девочкам нельзя помочь.

Карриан хмуро покосился в сторону двери.

— Вы полагаете, у них еще есть шанс вернуться к нормальной жизни?

— Я не уверен, ваше высочество. Но все же мы пытаемся их кормить, даем одежду… которую они, как правило, разрывают в клочья. Разговариваем. Подкармливаем магией. Читаем сказки… обычно девочки любят сказки. И даже обезумев, дарру к ним по-прежнему прислушиваются.

Я еще раз недоверчиво оглядел эль Сара.