Марафон со смертью

– Уважаемые пассажиры, рад вас приветствовать от имени фирмы "Кентавр" на борту нашего автобуса. Все документы, подготовленные нашей фирмой, в порядке и подписаны, визы выданы, мы выезжаем. Меня зовут Роман Николаевич. Я назначен руководителем вашей туристической группы. Если будут вопросы – обращайтесь в любой момент...

III

Италия на самом деле оказалась страной, весьма от Белоруссии далекой. По крайней мере, по времени, затраченному но то, чтобы в нее попасть...

Неприятности начались еще на границе, в Гродно. Роман Николаевич настоял именно на этом пути, утверждая, что в Бресте огромные очереди на переходе, и, сделав небольшой крюк, они значительно выиграют во времени.

Возможно, во времени они бы и в самом деле выиграли, если бы все документы были в порядке.

Оказалось, что "Кентавр" не поставил какой-то необходимой печати, что в итоге обернулось одиннадцатичасовым томительным ожиданием на переходе.

С момента "старта" прошло уже шестнадцать часов, а автобус с туристами все никак не мог покинуть пределы совсем небольшой Белоруссии.

Коротать время можно было только одним способом, которым с успехом пользовались практически все, – пить.

Николай в душе тепло поблагодарил Наташку, настоявшую, чтобы он сунул в сумку, помимо куска сала, пары палок сервелата и нескольких банок рыбных консервов, еще и четыре бутылки водки – этот продукт пошел "на ура".

Пассажиры быстро разбились на небольшие компании, которые старались развлекаться кто как умел.

Больше всех преуспели в этом стриженые ребята в хвосте салона – раздевшись до маек, едва автобус выехал за пределы Минска, они дружно налегли на свои припасы. Притом так решительно и активно, что заснули богатырским сном, не успев добраться до Гродно.

Не пили лишь старые мымры в передней части салона – их жалкая натура квази-индивидуалиста не способствовала объединению съестных и спиртных припасов, а пить в одиночку не решались даже эти прожженные стервы. Им ничего не оставалось, кроме как сидеть насупившись, с безразличным видом глядя в окно.

Когда автобус отъехал от Минска километров десять, Армен, оглянувшись по сторонам, вытащил из сумки бутылку "Белой Руси" – отличной белорусской водки, которая понравилась Николаю в первые же дни приезда в Белоруссию.

– Ну что, девочки, чтоб дорожка плавнее казалась? Вы не против?

– Наоборот! – Жанна извлекла из сумки запеченную в фольге курицу, палку сухой колбасы и буханку хлеба. – Николай, нарезайте.

Николай первым делом присоединил к закуске свой кусок сала, затем быстро нарезал колбасу.

Пока Армен разрывал на части курицу, откупорил бутылку "Белой Руси" и повел глазами по сторонам в поисках емкостей для разлива.

– Ох, черт, кажется, стакана-то я и не догадался взять! – посетовал он.

– Не переживайте! Было бы что пить, а из чего – всегда найдется, – Рита – вот что значит опытный человек! – уже расставляла на их импровизированном столике одноразовые пластмассовые стаканчики. – Наливайте, Николай, раз бутылку держите.

– Рит, а может, с вина начнем? – робко возразила Жанна, с опаской поглядывая на бутылку водки.

– А ты что, вино взяла?

– Захватила бутылочку "Монастырки". Как-то с утра – и сразу водку...

– Жанна, тебя ли учить – в дороге не бывает ни утра, ни вечера. В дороге бывает только дорога, которую надо скоротать. Наливайте, Николай, не слушайте ее, – Рита первой подставила свой стакан, и Коля аккуратно, стараясь не расплескать напиток из качавшейся вместе с автобусом в его руках бутылки, наполнил его наполовину.

– Уговорила! – присоединилась к подруге и Жанна, подставляя свой стакан.

– Давайте выпьем за то, чтобы, во-первых, хорошо доехать, – начал было Армен, получив свою порцию водки, и на правах хозяина бутылки поднимая первый тост, – а во-вторых, за...

– Стоп! – решительно запротестовала Жанна. – Сначала – во-первых. За это и пьем. У нас впереди, мальчики, еще очень много времени. У вас тосты кончатся раньше, чем дорога. Поэтому не торопитесь.

– И то верно! – сообразил Армен. – Пьем за нашу счастливую дорогу!

Они дружно приложились к стаканам, и Коля даже слегка подивился, увидев, с какой легкостью, даже не поморщившись, опустошили женщины свои "рюмки" – видимо, хорошую школу прошли, путешествуя в автобусах.

– А между первой и второй, как говорили у нас в армии, промежуток небольшой! – объявил Армен, едва они успели сжевать по несколько кусочков колбасы. – Николай, не сачкуй, исполняй свои обязанности.

– Мальчики, вы нас напоите! – захмелев не столько от водки, сколько от чувства причастности к выпивке, воскликнула Жанна, кокетливо рассмеявшись. – Может, не будем спешить?

– А мы и не торопимся, – отрицательно замотал головой Армен. – Мы просто желаем достигнуть такого баланса между потребностями души и желаниями организма, чтобы дорога была быстрой и не утомительной.

– Я наливаю, – провозгласил Николай, почувствовав, как приятно согрела желудок водка. Он подумал о том, что в его ситуации, наверное, было бы выгодно иметь дело с подвыпившими собеседниками – спиртное все-таки развязывает людям языки, а ему хотелось узнать за эту поездку как можно больше.