Марафон со смертью

И тут взгляд его вдруг упал под ноги – прямо у входных дверей, в маленьком тесном коридорчике лежала Степанида Владимировна, странно заломив руку за спину и раскинув ноги. Посередине ее лба бросалась в глаза маленькая бескровная дырочка.

Лужица крови растеклась, тем не менее, по ковру под ее головой. "Значит, – вдруг совершенно отрешенно подумал Николай, – пуля вышибла затылочную кость на выходе".

Эксперты-криминалисты колдовали теперь над остывающим трупом несчастной женщины, фотографируя его и заполняя протокол осмотра.

– Мы разбираемся, что здесь произошло, – важно пробасил милиционер, пропуская Николая в квартиру. – Заходите, там следователь.

– А где моя жена?

– Гражданка Самойленко?

– Конечно.

– Там, в комнате. С ней врач.

Коля бросился в комнату.

На софе лежала Наташа. Колю поразила бледность и безжизненность ее лица.

Врач, наверное, только что сделал ей укол и теперь сидел рядом, что-то приговаривая и считая пульс. Заметив Николая, он вышел из комнаты и, направился к милиционерам.

– Наташа, что здесь...

– Коля...

– Что случилось?

– Они украли Леночку!

– Что?!

Коля вдруг почувствовал, что у него потемнело в глазах. Леночку?! Украли?! Да полно, уж не сошла ли она с ума!

– Где она? – спросил он у Наташи, но та в ответ лишь зарыдала.

В это время зазвонил телефон. Коля автоматически поднял трубку:

– Алло!

– Самойленко?

– Да. Кто это?

– Свои, не бойся. Менты еще не ушли?

– Кто это? – Коля вскочил, в ярости сжимая трубку. – Подонки, я вас...

– Тихо, не кипятись, как холодный самовар. Твоя девчонка у нас. С ней все в порядке, не беспокойся. Мы потом обсудим наши проблемы, а сейчас заруби на носу одно – ментам про дочку ни слова, ясно? Иначе ты ее больше никогда не увидишь, понял?

– Ясно.

– Тогда все. Перезвоню вечером, когда у вас уже все будет спокойно. Тогда и побеседуем.

– Подождите... – попытался еще что-то сказать или спросить о чем-то Николай, но в трубке уди раздались короткие гудки отбоя.

Николай задумчиво положил трубку на рычаг.

– Кто это звонил? – Наташа, конечно же, почувствовала, что разговор был о Леночке, и теперь смотрела на Колю с тревогой и надеждой. – Что они сказали?

В этот момент в комнату вошел какой-то мужчина в штатском.

– Следователь Павлов, – представился он. – Вы, как я понимаю, муж Натальи Петровны – гражданин Самойленко?

– Да, Самойленко Николай Сергеевич, шестьдесят шестого года рождения, родился в Одессе...

– Погодите, я не о том пришел спросить... Так что вы, Наталья Петровна, говорили о вашей дочери? Вы считаете, что убийцы ее похитили?

– Да, дочери нигде нет. Степанида Владимировна была с ней, а когда я пришла...

– Наташа, да ты что! – наигранно удивился Николай, взяв жену за руку. – Я тебе разве не сказал? Или ты сама забыла – из-за всего этого?

– А что? – Наташа напряженно вглядывалась в его глаза, пытаясь понять, куда он клонит.

– Я же отвез сегодня утром Леночку к бабушке! Она взяла отгул и решила сама посидеть с внучкой – очень соскучилась по ней. Я же тебе говорил, ты что, забыла?

В комнате повисла тяжелая тишина.

Наташа не отрываясь смотрела в глаза Николая, пытаясь его понять. Он незаметно сжимал ей руку, как будто умоляя догадаться о чем-то.

Следователь недоуменно переводил взгляд с одного на другого, не улавливая смысла этого молчания.

– Ну да, конечно, – вдруг нарушила молчание Наташа, согласно кивнув. – Конечно же, ты говорил мне, предупреждал. Как это я забыла?

– Ну вот, вспомнила!

– Так что, никакого похищения дочери не было? Вы уверены? – переспросил следователь, окинув их обоих подозрительным взглядом.

– Конечно! Дочь у тещи...

– Ладно, потом еще поговорим, – и следователь вышел из комнаты, недоуменно покачивая головой.

– Коля, что это значит? – шепотом спросила Наташа, когда дверь за следователем закрылась. – Почему мы не сказали ему правду? Может, еще не поздно начать поиски, по горячим следам найти бандитов...

– Тихо! – он ладонью зажал жене рот. – Тихо, Наташа, а то услышат!

– Ты можешь мне толком объяснить? – она опять начинала нервничать. – Что происходит?

– Только что звонили ОНИ...

– Кто они?

– Те, кто украл Леночку. Они потребовали, чтобы милиция в это дело не впутывалась, иначе...

– Что "иначе"?

Коля в ответ лишь промолчал, опустив голову, и Наташа поняла все без слов.

– Что они хотят от нас? Выкуп?

– Не знаю. Они обещали перезвонить вечером, когда в квартире не будет милиции. Наташа, у нас нет выбора – остается только ждать...

* * *

Резкая трель телефонного звонка раздалась в квартире Самойленко лишь около десяти вечера.

Николай, Наташа и Андрей, оставшийся на всякий случай у Самойленко, среагировали не сразу – несколько секунд они, весь вечер нетерпеливо ожидавшие этого звонка, сидели в каком-то странном оцепенении, не в силах двинуться с места. И вдруг одновременно вскочили, бросившись к телефонному аппарату.

Трубку взял Николай.

– Алло!

– Самойленко?

– Я.

– Ты один? Ментов нет?

– Нет.

– Ты им ничего не сказал?

– Ничего.

– Правильно сделал. Значит, кое-что понимаешь, не до конца еще безнадежный.

– Что вы хотите?

– Это ты, наверное, хочешь получить дочку обратно? Или мы ошибаемся?