Мария Стюарт. Королева, несущая гибель

Они ехали в Сетон-Хаус, место, где ей всегда были рады и где не обвиняли, что бы она ни натворила. Но главное, там жила ее дорогая Мэри Сетон, единственная из подруг не вышедшая замуж и под крылышко которой Мария ныряла каждый раз, когда появлялись проблемы. Ее брат Джордж Сетон ездил с Марией во Францию и в Эдинбурге был гофмейстером ее двора.

– Как… пожениться? У вас супруга!

Босуэл поморщился:

– Джейн умница, я ей не нужен, и она не станет противиться разводу.

– Но на это нужно время, кроме того, никто не согласится на наш брак, даже если вам удастся развестись быстро!

– Вы знаете другой выход? Во всяком случае, я официально делаю Вам предложение.

– Разведитесь… – пробормотала Мария.

Дальше ехали молча.

В Сетон-Хаусе примерно то же ей сказала и Мэри. Мария сама понимала, что ребенок не должен родиться бастардом, но как это сделать?!

Они сидели в комнате в темноте только при свете горящего камина и молча смотрели на пляшущие языки пламени. Подруга понимала, что произошло нечто из ряда вон выходящее, даже хуже убийства мужа, которого Мария давно не любила и которого мало жалела… Суд оправдал Босуэла, правда, по городу расклеены обвинительные плакаты и во множестве разбросаны листовки, открыто говорящие о причастности к убийству Босуэла и самой королевы. Но Мэри нутром чувствовала, что вовсе не это беспокоит подругу. Уж слишком перекошенным было лицо у бедняги. Его просто свело от усилий изобразить приветливую улыбку.

А Мария вдруг начала… тихонько смеяться, потом смех стал громче и в конце концов перешел в настоящий хохот! Вглядевшись в лицо королевы, Мэри подошла к шкафу, достала оттуда два бокала и красивый хрустальный сосуд с вином. Налив почти полный бокал, она молча протянула королеве. Та взяла, отхлебнула глоток, потом другой, а потом залпом допила все! Последовали несколько судорожных хихиканий, и бедняга вдруг разразилась теперь уже рыданиями.

Она плакала долго и горько, но Мэри не утешала, не успокаивала, она понимала, что Марии, столько времени державшей в себе что-то страшное, нужно просто выреветься, чтобы полегчало.

Вволю поплакав, Мария наконец звучно хлюпнула носом и притихла.

– А теперь расскажи все как есть…

Свой недлинный рассказ Мария закончила вопросом: что делать?

– Босуэл прав, хотя я его и не люблю, но он прав. Кроме как срочно пожениться, а потом разыграть преждевременное рождение ребенка, выхода у тебя нет.

– Но кто же мне позволит выйти за него замуж?!

– Надо что-то придумать. Я поговорю с графом. И чего тебе вздумалось с ним связываться? Был бы красавец, а то ведь так…

– У меня был красавец! – огрызнулась Мария.

– И чего тебе так не везет с мужчинами? То хилый, то дурной, то теперь вот преступник…

– Кто преступник?! Думай, что говоришь!

– Мэри, – заглянула в лицо подруги Сетон, – скажи честно, ты сама веришь, что это не он взорвал твоего Дарнлея?

Мария вздохнула:

– Я просила сказать откровенно, клянется, что нет. Но сама посуди, к чему ему убивать Дарнлея, да еще так?

– Я тоже об этом думала, уж очень все странно. Ведь ты тоже могла пострадать? И чем ему мешал Дарнлей? Он знал о твоей беременности?

– Кто, Дарнлей?

– Нет, Босуэл.

– Узнал только сегодня, я сама надеялась, что нет.

Мэри решительно поговорила с графом на следующее же утро, и к тому времени, когда Мария проснулась (а просыпалась она поздно), Сетон уже пришла с сообщением:

– Граф уехал.

У Марии перехватило горло: вот все мужчины таковы, недаром женщины говорят, что лучший способ избавиться от надоевшего любовника – сказать ему о беременности, только заслышав об этом, мужчины удирают со всех ног!

– Мэри, если ты действительно решишь связать свою судьбу с его, то сделаешь то, о чем мы с ним договорились.

– Связать судьбу? Граф готов связать свою судьбу с моей?

– Ты знаешь, не так уж он некрасив и не такой уж наглый. И, кажется, он действительно не убивал бедолагу Дарнлея. Но сейчас не об этом! – подруга была на редкость деловита. – Слушай меня внимательно…

Когда она закончила, спальню… потряс хохот Марии:

– Кто из вас это придумал?! Сетон, это же глупость, никто не поверит в такое похищение!

Сетон обиженно поджала губы:

– Придумала я, но твой герой согласился! – Она чуть улыбнулась, а потом прыснула от смеха: – Правда, сначала тоже назвал все глупостью и спросил, кто из нас с тобой это придумал!

Они немного похохотали вдвоем, но потом Сетон поинтересовалась:

– У тебя есть другая идея? Причем такая, чтоб осуществить вот прямо завтра? Нет! – она назидательно подняла палец. – А если нет, то надо соглашаться на эту. Граф будет ждать тебя с вооруженной толпой в оговоренном месте, ты только не сопротивляйся, чтобы никого не убили ненароком. Еще хуже, если твоему Босуэлу отстрелят чего-нибудь не то!

Они снова прыснули от смеха.

Как же Марии было хорошо! Словно и нет никаких неприятностей, ужасного положения, угрозы самой жизни. Она сладко потянулась:

– Как бы я хотела остаться жить вот тут, чтобы забыть этот Эдинбург и весь кошмар, с ним связанный!

Сетон тут же откликнулась:

– Оставайся!

Мария мгновенно стала совершенно серьезной: