Марионетка

Всю дорогу до дома Реваев спал, периодически похрапывая на заднем сиденье. Жора заботливо подложил под голову полковника небольшую подушечку с вышитой эмблемой «Тойоты», которая осталась у него после продажи «лендкрузера». На одном из поворотов подушечка выскользнула из-под головы полковника, однако это не прервало его сон. Во сне Юрий Дмитриевич представлял себя маленьким, но прекрасным принцем, путешествующим сквозь миры и галактики в поисках чего-то такого, что должно наконец насытить его безудержную жажду новых открытий. Вырвавшись из космической тьмы, он коснулся ногами небольшой, но очень уютной планеты. Делая гигантские прыжки своими великолепными, мускулистыми ногами, он мчался вперед, еле касаясь ногами земли, туда, где на горизонте виднелось крохотное темное пятнышко. Прыжок, другой, третий. Пятнышко значительно увеличилось в размерах и приобрело очертания фигуры то ли девочки, то ли девушки, которая стояла спиной к нему, не подозревая о приближении прекрасного принца, которого она непременно должна будет полюбить. Одной рукой девочка держала за лапу плюшевую игрушку, судя по всему, медведя, до девочки оставалось еще несколько прыжков, и точно рассмотреть с такого расстояния он не мог. Лицо незнакомки он тоже не видел, только затылок, украшенный двумя огромными белыми бантами. Однако он был уверен, что знает это лицо, что он когда-то его уже встречал, а на языке крутилось непонятно откуда пришедшее в голову имя. Надя.

Он уже немного устал, сказывалось притяжение этой планеты. Девочка все так же, не оборачиваясь, смотрела в одну точку. Над ее головой, прямо между двумя белоснежными бантами, всходило солнце. Девочка и мишка встречали рассвет.

— Я тоже, — хотел он крикнуть, — я тоже хочу встретить этот рассвет вместе с вами, — но пересохшее от долгих усилий горло издало лишь неразборчивый хрип, и девочка его не услышала.

А солнце было все выше и светило все ярче. Его лучи, еще недавно совсем легко и ласково касающиеся кожи лица, уже обжигали, а смотреть на него становилось невыносимо. Даже ему. Принц прищурился и вдруг понял. Солнце не поднималось над головой девочки. Оно становилось больше. Оно приближалось.

— Надя! — Он наконец смог крикнуть.

Ему оставалось сделать всего несколько прыжков. Он мог бы спасти ее, мог бы унести на другую планету, пусть не такую уютную, но где тоже есть воздух, где они будут счастливы.

— Надя! — крикнул он еще громче, и девочка, услышав его, обернулась.

На него, глазами полными слез, смотрела Полина. От удивления он споткнулся и, зацепившись ногою за кочку, упал и покатился по траве. Когда он встал, травы уже не было. Мгновенно сморщившись и почернев, она превратилась лишь в тонкий слой пепла, покрывающий обреченную на смерть планету. Не было и девочки, сжимающей в руках плюшевого медвежонка. Она тоже успела превратиться в черный, мгновенно рассеянный ветром пепел.

За мгновение до столкновения планеты с огромным огненным шаром принц, оттолкнувшись изо всех сил, прыгнул в открытый космос. У себя за спиной он услышал оглушительный взрыв, а несколько раскаленных кусков разорванной в клочья маленькой планеты ударили ему в спину. Он не стал оборачиваться. Это не имело никакого смысла. Он и так видел перед собой прекрасные, полные слез глаза Полины, а ее губы неожиданно шевельнулись и произнесли:

— Все не так, как кажется.

— Что вы говорите? — Мясоедов обернулся к полковнику.

— Я говорю? — Реваев с трудом сел, потирая затекшую поясницу. После недолгого сна голова отчаянно гудела.

Жора еще раз быстро обернулся, взглянул на Реваева. На отекшем лице полковника выступили несколько капелек пота.

— Да, вы сказали, вам что-то кажется. — Мясоедов отвернулся, ему надо было вести машину.

— Кажется, — пробормотал Реваев, — кажется, что в моем возрасте пить не закусывая вредно.

* * *