Марионетки судьбы

Ничего не изменилось с тех пор, как Нелли так удачно смогла перебраться в Ленинград, а вот теперь вернулась в Иваново к матери. Хлюпанье воды под ногами пробегающих людей дополняло заунывную музыку осеннего дождя. Нелли вдохнула сырость и ощутила, как стынут плечи под мокрым пальтишком. С ночи болела голова. Девушка поправила объемную сумку на плече, перехватила поудобнее вторую и подняла из лужи тяжелый чемодан. Ноги окончательно промокли, руки окоченели. Она робко взглянула на Виктора, своего новоиспеченного мужа. Тот, пробегая рядом, казалось, не только не желает ее знать, но и в упор не видит. А ведь все складывалось так удачно… Они могли остаться жить в Ленинграде в отдельной квартире… Но неожиданно Виктора списали на берег по состоянию здоровья, а вместе с ним уволили и Нелли.

Девушка кое-как доковыляла до остановки. Старенький автобус, надрывно рыча, остановился, со скрипом и лязгом открыл двери. Пассажиры выскакивали в дождь, открывали зонты и устремлялись к перрону. Нелли толкали, и она никак не могла забраться на скользкие ступеньки. Вдруг кто-то больно ударил ее в лоб. Девушка не удержалась и под тяжестью поклажи рухнула в ближайшую лужу. Уже когда автобусные двери закрывались, она успела рассмотреть злобно ухмыляющегося Виктора. Следующий автобус, идущий на окраину города в район Нежданово, будет только через полчаса.

Нелли выбралась из лужи. Грязные потоки воды стекали и с нее самой, и с поклажи. Куда теперь податься? В таком виде ее и в транспорт не пустят… До дома матери от вокзала идти больше часа, а с тяжелыми сумками…

Свинцовое небо выпустило на мокрый город сумерки. Зажглись фонари, подсвечивая желтым светом рябь на лужах. Нелли окончательно промокла и замерзла. Не доезжая до остановки, остановилась красавица «Волга». Водитель вышел, помог мужчине в дорогом пальто выбраться на мокрый асфальт и раскрыл над ним зонт. Человек быстро засеменил к зданию вокзала. Водитель «Волги» собрался усесться в машину, но неожиданно направился к остановке.

– Нелли? Неужели это ты?

Девушка встрепенулась и удивленно уставилась на парня перед ней.

– Слава?

– Да, я. Ты автобус ждешь?

– Пропустила, не смогла с сумками забраться… Теперь жду следующий.

– Так давай я тебя подвезу, я все равно домой еду.

– Ой, это было бы хорошо. Только я вот еще и в лужу упала.

Поросячьи глазки на квадратном лице цепко осмотрели размер катастрофы.

– Это ничего. У меня в багажнике пленка есть. Я когда для хозяина на рынок езжу, то сиденья и багажник пленкой застилаю.

Парень легко поднял тяжеленный чемодан, сумку и быстро вернулся к машине.

– Ну что ты замерла? Иди быстрее.

«Волга», разбрызгивая потоки воды стремительно двигалась по новому проспекту. Нелли благодарила Провидение за такой щедрый подарок. Ее все еще трясло от холода, согреться в промокшей одежде не удавалось. Она посматривала на размытые пятна огней за окном.

– Ты навсегда вернулась?

– Да, я вернулась, буду работу искать.

– Я рад тебя снова видеть.

– Извини, мне сейчас не до чего. Я замерзла, устала.

Машина въехала в старый район, застроенный деревянными домами. Пейзаж превратился в истинно деревенский. Колеса заскользили по размытой грунтовке. Машина остановилась перед крепким пятистенком, крытым новым железом.

– Ой, Слава, даже не знаю как тебя и благодарить.

– Знаешь, милая, знаешь.

– Но я…

– Да, ты устала, промокла…

– Не в этом дело. Я…

– Пошли ко мне. Я теперь один живу.

Глаза девушки задумчиво вспыхнули, – ну проведу я с ним эту ночь, и что такого. Да и мать все-равно не знает, что я вернулась.

Слава принял молчание за согласие и проехав еще метров сто, загнал «Волгу» во двор своего дома.

Парень отправился на кухню, но перед этим завернул в гостиную и включил проигрыватель. Старинный фокстрот «Брызги шампанского» поскрипывая и пришепётывая заструился вдоль пахнущих деревом стен, чистых накрахмаленных занавесок, забрался под стол, покрытой скатертью с кистями. Виниловая пластинка слегка подрагивала, воссоздавая чудесную мелодию. Нелли вслушалась в звуки музыки, улыбнулась уголками губ и даже начала напевать.

– Та-та-та, та-та, та-та-та…

Все неприятности растворились, нервы улеглись и даже чертенята, жаждавшие мести Виктору, угомонились. То, как он себя повел, когда узнал об увольнении было обидным. А еще обиднее было его сегодняшнее поведение. Но теперь кроме обиды в душе зашевелилось что-то еще, нечто важное. Только она пока не поняла, что это такое.

Слава налил в бокал вина. Поставил на стол тарелку с сыром и ветчиной, коробку шоколада. Нелли выпила залпом. Слава налил еще, а она повторила. Задумчиво сжевала нарезку с тарелки, потянулась к шоколаду, но передумала. Нелли положила на мощные плечи озябшие ладони и потянула парня на себя.

– Раз, два, три… раз, два, три…

Легкие шаги босых ног не совпали с тяжелыми мужскими. Слава неловко поцеловал ее в висок, а затем более уверено отвел мокрые волосы и коснулся губами шеи.

– Слава, от твоих поцелуев и вина у меня закружилась голова.

– Значит нужно прилечь.

– Ах!

– Да и мокрое платье давно пора снять.