Марк 3.0 Примарат Фортис

Сделку оформили на удивление быстро. В собственности Дарьи оказалась восьмая часть планеты — весь юго-западный сектор в восточном полушарии. В него попадало целиком южное плато и океан до самых ледяных гор. Плюс много морей, озер, горы и болота. Дарья смотрела последние карты — плато было раньше частью континента, но теперь континентов, в земном понимании, не осталось. Остались части тектонических платформ, поднявшихся над уровнем моря в местах соприкосновения друг с другом. За счет этого и были образованы горы. В целом, приобретенный регион выглядел не плохо. Совет по колонизации рекомендовал построить на его территории несколько морских ферм, пару городов и несколько курортных зон для охоты, рыбалки и просто пляжного отдыха. Там можно организовать большой и разнообразный бизнес. Дарья сама не ожидала, что тайная идея просто повидаться с Марком выльется в реальный интерес к самой планете и новым землям. Вся подготовка заняла буквально два месяца и документы были подписаны практически в канун нового года. Для покупки куска поверхности далекой планеты это нереально быстро. Учитывая, что большую часть пришлось выкупать у других владельцев, приобретших небольшие участки ещё на ранних стадиях освоения планеты. Что ж, они получили свою выгоду. С тех пор стоимость земли значительно выросла и будет расти ещё, даже не смотря на проблемы с терраформированием.

Отец как-то спокойно отпустил Дарью на Эмерсон только с Мартой, без своих роботов и без Флор. Последняя хоть и была готова лететь, но видно было, что не хотела. Флор решила пока навесить семью, слетать на Землю. Ну и ещё, конечно, был Шен, стюарт. Они с Мартой тоже были рады слетать куда-нибудь подальше, на новую планету. Дарья заранее выслала администрации Эмерсона документы и попросила подготовить ей и Марте с Шеном гостиницу в центральной южной базе, которая теперь находилась на её территории.

Как-то вечером, когда Марк с Мунбасой возвращались из гостей с морской базы, ихтиолог попросил свернуть к западному побережью, чтобы проверить каких-то там очередных земноводных тварей. На западном склоне шло активное разрушение породы, размытие и последующее заболачивание. Деревья, которые тут в свое время посадил Натаниэль, их биолог, не смогли сдержать эрозию и погибли. Марк посадил коптер на сухой участок. Мунбаса сразу убежал по кочкам в сторону небольшого озерца, Марк же остался у коптера. Вокруг была коричневая жижа с торчащими из неё камнями и валунами. Редкие пузыри периодически надувались на поверхности и затем лопались. Вдруг жижа на краю площадки заволновалась, пошла рябью, и на сушу резко выпрыгнуло что-то большое и громко шлёпнулось почти у ног Марка. Он неожиданности он попятился, а когда разглядел, что это вышло из болота, аж подпрыгнул и сам не помнил, как забрался в коптер. Это был зук. Правда, не такой большой, как на Лаппинкотте, весь в грязи и слизи, и, похоже, не такой агрессивный. У существа были не так сильно развиты передние конечности, не было когтей, но были такие-же глаза, большая пасть, конусообразное тело, переходящее в короткий хвост, не было задних ног. Тварь посидела немного на одном месте, с него стекла мокрая жижа. Затем оно неуклюже заковыляло мимо коптера на другую сторону площадки и там сползло обратно в воду.

Когда вернулся Мунбаса, Марк рассказал ему про увиденное животное.

— Так это прыгун, периофтальмус, илистый прыгун, — ответил ихтиолог, — безобидные рыбы, хотя фактически они — земноводные. Они идеально подходят для жизни в слабо-солёных прибрежных водах в тропическом климате, как здесь. Жаль мангровая роща погибла, поэтому я и беспокоился за них — выживут ли. Но видимо они приспособились.

— Он очень похож на одних тварей, которых я видел на другой планете, — сообщил Марк. Он так и не вышел из кабины, и с подозрением смотрел из неё на постепенно высыхающий мокрый след на камнях, который оставил прыгун.

— Это вряд ли, — Мунбаса сел в коптер рядом с Марком, — прыгунов больше никуда не завозили. На Азимове их нет, а на других планетах нет подходящих условий.

— Там те твари считались местным инопланетным видом, — сказал Марк.

— Если бы где-то нашли инопланетных земноводных родственников, я бы знал. Вообще это большая редкость, что где-то нашли развитых животных.

— Лучше бы не находили, — пробурчал Марк и запустил двигатели, — это были злобные хищные твари, живущие под землёй, как кроты и роющие длинные ходы в камнях.

— Прыгуны тоже роют норы под водой, — сообщил Мунбаса.