Маркиария

До игры оставался час. В этом году команды должны были бороться не друг с другом, а с искусственным интеллектом. Он хитро просчитывал каждый их ход и постепенно усложнял игру. Задачей было обыграть нейросеть, а по сути – обыграть себя.

Андре вернулся в комнату, надел форму и позвонил Николя.

– Ты заслужил свою игру, парень! Весь этот путь был не зря. Даже если ты проиграешь – разве не многому ты научился, проходя по этой дороге?

Андре многозначительно кивнул.

– Я видел, как ты тренировался каждый день. Как ты грезил об этом. Покажи всё, на что ты способен! Маркиарии нужны герои. Такие честные герои, как ты.

Андре внимательно слушал и мысленно благодарил Николя за добрую вдохновляющую речь. А ведь за этот год Николя стал ему почти отцом!

Тренер созвал команду. Разминка проходила в закрытом зале рядом с основной ареной. Андре берёг силы, совсем не прыгал, все движения делал плавно. Тренер даже пошутил, что это неудачное влияние гимнастики. Андре сто раз уже объяснил, что не встречался с той девицей, но это только раззадорило окружающих.

Итак, они вышли на арену, похожую на стеклянный куб, окружённый зрителями. Неужели у маркиарианской команды так много болельщиков?

Андре оставался медлительным ровно до первого свистка.

И игра началась!

Первый тайм, с самой мощной силой притяжения, всегда казался заторможенным. Тело вдруг становилось очень тяжёлым. Движения давались сложнее, но не для Андре. Он тренировал себя ежедневными приседаниями и отжиманиями, чтобы мышцы были готовы к сильнейшим нагрузкам. К этим нагрузкам. Сейчас.

Мяч тоже стал тяжелее, его как магнитом тянуло к полу. Если команда Маркиарии была к этому готова, то компьютерным игрокам было одинаково комфортно в разных условиях. Так что первый тайм проходил под эгидой защиты собственного кольца – марки не отходили от щита, редко забираясь на сторону противника.

Во второй половине тайма мячом завладел противник Андре, тот потерял контроль – толкнул соперника. И сразу же поплатился за импульсивность – штрафной, а потом ещё и оппонент пронёс мяч через кольцо марков. 2:0 за пятнадцать секунд до свистка. Игра обещала быть быстрой.

Во втором тайме каждый маркиарианец показал свои настоящие умения, натренированные сотнями часов. Здесь было всё! И штрафные, и финты, и обманные маневры! Команда часто меняла тактику, общаясь понятными только им кодами. Компьютерная система не успевала подстраиваться, и марки забили первое очко!

Третий тайм – самый опасный, непривычный и непредсказуемый. Слабая сила притяжения одновременно и замедляла, и ускоряла игру. Прыжок с места грозил высотой в полтора метра.

Андре направлял тело чётко вперёд и резво переставлял ноги, мог обогнать любого соперника. Это дело техники, которая не у всех игроков была поставлена идеально. Не зря всё-таки он собирал мусор, чтобы накопить на тренировки по гравитациям. Андре быстро вспомнил все упражнения, тело само приняло верное положение и заработало ещё два очка в пользу своей команды.

Гравитация одновременно и помогала, и отнимала у игроков силы. Возможность предугадать движение оппонента и изменить его в процессе добавляло неожиданных поворотов. Андре часто играл в пас, потому что знал, что Брендон, например, силён в геометрии. Он мог так направить мяч, что тот, отбившись от поверхности, попадал точно куда надо. Благодаря Брендону система потерпела несколько неожиданных фиаско!

Выпустив спортивную ярость, Андре применил все умения. Хитрые финты, скорость, пластичность, и вот уже проброшенный мяч. 2:3 в пользу Маркиарии! Оппонент нёсся к кольцу. Нет, этого Андре допустить не мог. Он побежал наперерез и блокировал мяч, летящий прямо в цель, а потом увёл его в сторону. Команда сыграла чётко. 2:4.

Пот заливал Андре глаза, просачиваясь через ресницы. Мяч передвигался по площадке то плавно, то резко, началась жёсткая игра, посыпались дисквалификации. И на поле появился Тони. Если Андре понимал, что такое команда, то второй нападающий понимать отказывался. Он старался всё сделать самостоятельно, не давая другим включиться в процесс. Завладев мячом, он останавливался лишь после его потери или забитого очка. Андре, сначала насмехавшийся над глупым парнем, вскоре закипел и перестал давать ему пасы. Сознание Андре перекрасило форму Тони в цвета соперника, таким образом он играл втроём против пяти. Эта несправедливость расшнуровала тщательно завязанный мешочек с последними силами, и вскоре отрыв между командами увеличился.

Андре вымотался, но и хорошо разогрелся, движения стали более чёткими, система адаптировалась к Андре, но и Андре привык к системе. Он повернулся боком, блокируя противника одним плечом, продвигаясь, пытаясь увернуться от назойливых рук. Мышцы были напряжены до предела, воздух хрипло и рвано выходил из лёгких. Прыгающие движения сбили сердцебиение.

Свисток.

Маркиарианцы выиграли.

За смотровым стеклом бушевали тысячи лиц, дроны облепили Андре, и он сделал то, о чём всегда мечтал: два раза ударил правым кулаком по левому плечу.

– У нас есть шанс, Маркиария! У нас есть шанс.