Марланский квест

- Возможно. – Амир меланхолично повел плечами. – Но в основном затронут население пустошей, а также горные районы, если брать за основу старые пути миграции «Джинов». Самое больше, тридцать тысяч человек, но это ничто по сравнению с населением королевства, морскими пределами и части островного государства. Песчинка, считай.

- Ущерба можно избежать?

- Можно. – Советник хитро прищурился, - но сложно, и времени будет в обрез. Еще раз повторяю, что первый отсек рухнул на территории королевства, однако в таком месте, которое издревле славиться своим разбойным людом. Не будем исключать, что за время которое прошло с момента посадки челнока, сам контейнер вскрыли, а его содержимое местные бандиты растащили на сувениры.

- Господи ты боже. – От этой мысли меня вновь прошиб озноб. Если Амир был прав, то поиски брелока могли потерпеть фиаско, еще и не начавшись. Маленькое устройство могло быть прикарманено шальным бретёром, обменяно на звонкую монету, или втоптано подошвой в песок. Найти иголку в стогу сена казалось мне теперь задачей сильно легче, чем планируемое мероприятие.

- Опять ты паникуешь. – В словах Баруса проскользнула нотка укора. – Я же говорю, я все рассчитал. До первой точки лихим маршем нам десять дней, но это в теории. Людям нужно отдыхать, лошадей на станциях может и не быть, да и форс-мажорные ситуации в пути могут повлечь за собой пару дней задержки, так что разумнее нам отвести на первый контейнер две недели. За это время Марево разве что начнет выходить на свою кровавую тропу, и если нам повезет, то брелок окажется на Ястребе через каких-то тридцать дней.

- А если нет?

- Не стоит отчаиваться. Центральный торговый тракт и правильно составленные бумаги дадут нам возможность пересечь королевство к Предгорью и там найти второй контейнер. Семьдесят процентов из ста, величина солидная. На проход к точке падения мы затратим еще пару недель, но если брелок будет на своем месте, то потратим из шести месяцев только полтора.

- А если и во втором отсеке его не будет? Ну нет тот контейнер, или разграблен, или еще что?

- Если, да кабы. – Амир поморщился, выражая свое недовольство моим пессимизмом. – Куда делся негоциант Сбирский с которым я познакомился в Белогорье? Где его бесшабашный настрой, смекалка, отвага, холодный расчет и целеустремленность?

- Сдаюсь. – Я примирительно поднял руки ладонями вверх и улыбнулся. – Давай свой план.

- Продолжаю. – Оживился советник. – Мы подходим к предгорью, предварительно запасшись, ну скажем, парой сотен наемников. Мои сбережения и кубышка Яроша нам это позволял. На крайний случай возьмем его гвардейцев, но они люди думающий, пусть даже и столько тел в кольчуге отходили. Нам же для нашего мероприятия, на завершающем этапе скорее масса мускульная нужна, чем нейронные связи. Разгоним лихих людей, обследуем отсек и мухой назад. Однако остаётся еще тридцатипроцентный шанс что второй отсек пустышка. До побережья месяц пути, затем нужен корабль, быстроходный и с лучшей командой. Если повезет, то найдем такой парусник, который делает восемнадцать-двадцать узлов и тогда третий отсек у нас почти в кармане. В самом плохом варианте на весь путь придаться потратить месяца четыре, но чует мое сердце, что ждет нас удача.

Впечатление у Славы о Барсуке сложилось самое неоднозначное. Вроде бы самый обычный бродяга, пропивающий последнюю деньгу в кабаке, вида непотребного, с мутным взглядом и всклоченными колтунами неопрятной бороды, производил впечатление человека острого ума. Сначала оборванец не хотел даже обращать внимание на Зимина, игнорируя его на максимальном уровне, однако появившийся на столе глиняный кувшин с местным пойлом прояснил его мысли, и с надеждой поглядывая на угощение, он протянул Слава свою заскорузлую лапу.

- Барсуков моя фамилия. – Пояснил мужик, блеснув железными коронками зубов. – Естествоиспытатель.

- Зимин. Рейдер. – О факте присутствия на Марлане соотечественников, Слава знал, однако за все время пребывания на планете, такой ему попался впервые и вызвал нескрываемый интерес. – Давно на планете? – Вопрос Слава намеренно задал прямо, в лоб, и не ошибся, получив такой же прямой ответ.

- Седьмой год. – Естествоиспытатель Барсук, видимо решив, что прелюдия завершилась, радостно потянулся к кувшину и наполнил свою кружку.

- И что же вас сюда, Барсуков, привело?

- Шутить изволите! – Добрая порция удивления не помешала собеседнику присосаться к кружке и в мгновение ока ее ополовинить. – Тут же непочатый край работы! Я собственно биолог, а тут, для нас, любителей флоры и фауны, непочатый край работы!

- И на что же вы существуете? – Зимин скептически оглядел неприглядный наряд Барсукова, коего это не очень удивило. – Гербариями на жизнь не заработаешь.

- Ну да, ну да. – Первая кружка с фантастической быстротой показала свое дно, и Барсук потянулся за новой порцией, но решительный жест Зимина остановил его попытку.

- Дело у меня есть. – Слава вытащил из кисета серебряный кругляш и как бы невзначай подкинул его на ладони. Точнее сведения.