Мародеры

В ходе кровопролитных боев западные союзники прорвали оборону немцев в Нормандии и двинулись к Парижу. Тем временем на востоке первого августа началось Варшавское восстание. Немцы отступали по всем фронтам, но восстание было подавлено с невероятной жестокостью, погибло более 200 000 поляков. Охотясь за повстанцами, немцы бомбили один варшавский квартал за другим, в результате уцелела только одна седьмая часть города.

В начале августа казалось, что Париж ждет похожая участь. Гитлер приказал бороться за французскую столицу до последнего, а в случае неудачи уничтожить город. Инженерные войска заложили мины на мостах через Сену. Собор Парижской Богоматери, Дом инвалидов и Люксембургский дворец были забиты взрывчаткой. Минировались ведомственные здания, электростанции, водохранилища и другие объекты инфраструктуры. Даже в канализационной системе под городскими улицами были заложены адские машины. Париж в буквальном смысле слова превратился в пороховую бочку, которую могли подорвать в любой момент. Гитлер решил, что город достанется противнику только в руинах. Французской столице предстояло ответить за сокрушительные воздушные налеты союзников на немецкие города. Годом раньше был почти полностью уничтожен Гамбург — пожалуй, только атомная бомбардировка могла вызвать более страшные разрушения. Тысячи зажигательных бомб превратили город в гигантский факел, образовав огненный смерч высотой в триста метров. Людей засасывало в огонь, как сухие листья. Не спаслись даже те, кто успел добраться до бомбоубежища, — они задохнулись, поскольку в раскаленном воздухе выгорел весь кислород.

Роза Валлан наблюдала, как солдаты укладывают последние картины из Жё-де-Пом в грузовики. Скоро ей удалось выяснить, что машины направляются не прямо в Германию, а в Обервилье, северо-восточный пригород Парижа. Там картины перегрузят на поезд.

Роза Валлан переписала транспортную накладную, в которой был указан не только номер поезда, но и номера вагонов, в которых штаб Розенберга собирался перевозить картины. Всего из Жё-де-Пом вывезли сто сорок восемь ящиков. В них было по меньшей мере шестьдесят четыре картины Пикассо, двадцать девять картин Брака, а также много работ Дега, Сезанна, Ренуара и Модильяни. Большинство этих произведений относились к коллекции Поля Розенберга. В остальных вагонах везли мебель и домашнюю утварь, награбленную в ходе «Операции „Мебель“» (M-Aktion). Такие составы с похищенным имуществом уходили из Франции на восток в течение всей войны.

Четыре года Роза Валлан незаметно для окружающих собирала информацию в Жё-де-Пом. Так же незаметно она и исчезла. А через два дня передала участникам Сопротивления информацию о поезде.

Из Обервилье состав № 40044 отправлялся в Австрию: часть драгоценного груза предполагалось спрятать в замке Когль в 50 км к востоку от Зальцбурга (в этом замке располагался один из штабов Розенберга). Но войска западных союзников уже стояли под Парижем: Жожар и Валлан были твердо убеждены, что поезд удастся остановить. Только не с помощью артиллерии, а куда более эффективным оружием. Договорились с железнодорожниками — участниками Сопротивления, и 10 августа, когда эшелон был готов к отправке, железная дорога забастовала. Состав № 40044 простоял в Обервилье несколько недель. А потом железнодорожные пути до самой границы были заблокированы воинскими эшелонами с возвращающимися домой немцами: ни один нацист не хотел оставаться в Париже, когда придет час расплаты.

Тем временем вокруг Парижа шла напряженная и опасная игра. Эйзенхауэр не хотел штурмовать город, зная, что это задержит продвижение союзных войск к Германии, а значит, продлит войну. Шарль де Голль и другие командиры Французской армии освобождения считали иначе. А Париж в эти дни находился на грани хаоса. 15 августа немцы арестовали больше 2500 участников Сопротивления, евреев и просто случайных прохожих и тут же отправили их всех в Бухенвальд. В ответ горожане начали всеобщую забастовку. На следующий день немцы схватили и тут же расстреляли несколько десятков партизан в Булонском лесу. Участники Сопротивления теперь боролись в открытую — они прокалывали шины на немецких автомобилях, снимали дорожные знаки, совершали налеты на немецкие посты. Французы начали строить баррикады на улицах, а на крышах засели немецкие снайперы. 24 августа, после нескольких дней вооруженных стычек между бойцами Сопротивления и немецким гарнизоном, Французская армия освобождения вошла в Париж. Гитлер отдал приказ поджечь фитиль: Париж должен сгореть, мосты упадут в Сену, собор Парижской Богоматери рухнет, гробница Наполеона будет похоронена под руинами Дома инвалидов.