Марс плюс

- Я финн. Мои предки жили за Полярным кругом. Может быть, поэтому я сейчас занимаюсь поисками марсианских ледников, - пошутил Мицуно.

- Вот это да, - протянула удивленная Деметра. - А вы хоть иногда говорите на своем родном языке?

- Сейчас уже никто его не помнит. Все перешли на русский из-за простого произношения. Или на английский - из-за примитивной грамматики.

- Ясно. А вы? - обратилась Деметра к его темноволосой спутнице. - Как вы находите воду? Просто выходите с волшебной палочкой, и там, где она коснется поверхности, начинает бить родник?

- Не совсем... Я - кибер-дух, - помедлила с ответом Сорбелл. - После того, как Лоло посылает серию акустических сигналов, я смотрю на базу данных... и тут же начинаю вынюхивать, из чего может выйти толк.

Деметра и раньше слышала о так называемых кибер-духах. Виртуальная реальность, с которой они работали, представлялась большинству людей и вовсе нереальной - внутренние молекулярные структуры, ламинарные потоки вод и прочее. Смотря на пески и скалы, кибер-духи как бы видели их внутреннюю структуру, ощущали, что они в себе таят. Такие вещи были не под силу даже всемогущим сетевым компьютерам. Да, они могли табулировать звуковые сигналы, вводить их в таблицы, моделировать матрицы на основе полученных данных. Но такая пустяковая штука, как Человеческая Интуиция, была неподвластна их механическому мозгу.

Зато у Элен Сорбелл с интуицией все было в порядке. Она вела свою хозяйку только ей известными тропами, помогая найти выход даже из самого запутанного лабиринта данных. Она указывала своим магическим пальчиком на какой-нибудь неприметный пустырь и говорила: "Здесь есть вода". Другими словами, компьютеры отличались от людей именно отсутствием Творчества.

- ...И вот я просто беру все необходимые инструменты и иду бурить землю в том месте, где мне скажет Элен, - подвел итог Мицуно. - В некотором роде то, чем мы занимаемся, - Авантюра с большой буквы.

- Мне это хорошо знакомо. Все мои техасские предки были авантюристами. А в моих жилах как-никак течет их кровь, - призналась Деметра.

Мицуно широко улыбнулся, и она поняла, что только что выдержала в его глазах какой-то важный экзамен.

- Извините, дорогие дамы, но мне надо ненадолго отлучиться. Пойду внесу свою скромную лепту в круговорот воды в природе.

С этими словами он направился к выходу.

Заметив непонимающий взгляд Деметры, Элен пояснила, что тот имел в виду туалет.

Деметра наконец решила воспользоваться возникшей возможностью поговорить с Элен тет-а-тет. Как давно она не вела подобных разговоров.

- Элен... Вы с Лоло обручены?.. Или вы просто...

- Мы просто, - парировала та. - Влюбленность, страсть, противостояние... Все это имеет место быть.

- Так он свободен?

- Ну, в общем, да...

Сорбелл немного помедлила с ответом.

- Я не знаю никого свободнее, чем Лоло. Это вовсе не значит, что он легкодоступен. Одно время мы были очень близки. Вначале работали вместе... практически друг у друга в мозгу. Сблизились ментально, а потом и физически. Это было просто здорово. Сейчас... мы больше... Ты знаешь, Деметра, я не буду ревновать, если ты захочешь ему понравиться... Дружба, секс... Да что угодно. Только не причиняй ему боль. Если ты это сделаешь, тебе несдобровать. Я ясно выразилась, надеюсь?

- Вполне, - выдавила из себя улыбку Деметра.

- Мы понимаем друг друга. Ну да ладно. Ты уже успела познакомиться с Марсом? - сменила тему Сорбелл.

- Только из окна. Мне понравилось спускаться на Космическом Фонтане масса острых ощущений... И я уже путешествовала с прокси.

- Где же вы с ним побывали? - весело спросил вернувшийся Мицуно.

- О, недалеко... Соседняя долина... Я помогала Джори чистить крабов.

- Знаменитые нойманы, - кивнула Сорбелл, дав понять, что предмет разговора ей хорошо знаком.

- И это все? - не поверил Лоло.

- Ну, мы планировали с Джори поехать в Долину Маринера, но всех прокси разобрали, и наше маленькое путешествие пришлось отложить.

- Не имею ничего против прокси... Но если вы действительно хотите прочувствовать Марс, вам нужно вступить с ним в реальный контакт - ощутить песок на ногах...

- На ногах?- удивилась Деметра.

- Ну хорошо - на ботинках, - уступил Лоло.

- Я слышала о сафари. Говорят, это очень дорогое удовольствие.

- Есть и более дешевый вариант. Например, рабочая экспедиция. Завтра я как раз отправляюсь изучать новые места на предмет наличия подземных вод. Элен возлагает на них большие надежды. Могу взять вас с собой в качестве помощника. Будете охранять сандвичи. Ну как, звучит заманчиво?

- Еще как! - воскликнула Деметра.

- Значит, договорились. Только мне еще будет нужно уладить это официально. Вам выдадут отдельный воздушный баллон... Уайетт, ты меня слышишь? - повернулся Мицуно к ближайшему оптическому устройству.

Деметра уже перестала обращать внимание на механические глаза, фиксирующие каждый ее шаг.

- Все улажено, мистер, - раздался безликий голос из соседнего воздуховода. - Деметра Коглан, туристка из Техаса, будет сопровождать вас десятого июня дробь одиннадцать тридцать по марсианскому времени.