Марш к морю

- Пружинную сталь для механизмов будет несколько сложнее производить, но не невозможно. Однако казенные механизмы, которые вы нам описали, будут представлять гораздо более серьезные трудности. Производство их в большом количестве не должно быть чрезмерно сложным, но потребуется время, чтобы разработать дизайн, соответствующий нашим возможностям, изготовить станки, необходимые для их изготовления, и выпустить их в большом количестве.

- Однако я обсудил эту проблему с некоторыми местными мастерами, и в частности с Делл Миром, и считаю, что можно найти альтернативное решение. Изготовление "капсюлей ударного действия" на самом деле будет намного проще, чем изготовление подходящего казенного механизма. Городские алхимики хорошо знакомы с ртутью, которую также используют некоторые местные врачи, и в Бухте К'Вэрна ее гораздо больше, чем я считал. Никто здесь полностью не разбирается в производстве "фульмината ртути", который вы описали, но сержант Депро уверяет нас, что она может научить нас, как его делать, и местный монетный двор сможет производить колпачки в очень больших количествах, хотя при их изготовлении потребуется большая осторожность.

- Честно говоря, самая большая проблема заключается в обеспечении винтовочными боеприпасами. Мы должны разработать новые штампы для пуль и запустить их в производство, но это только часть проблемы. Если мы сможем передать одиннадцать тысяч винтовок в надежные руки наших солдат, и если мы выдадим каждому по шестьдесят патронов, это потребует от нас предоставления шестисот шестидесяти тысяч патронов, и я не вижу способа, которым мы сможем произвести столько "патронов" за это доступное для нас время. Я рассматриваю возможные способы решения проблемы, но пока мне не удалось придумать ни одного. Конечно, мы всегда могли бы выпускать дульнозарядные винтовки, что позволило бы избежать проблем с механической обработкой казенных механизмов и значительно снизить нагрузку в области производства патронов, но это также стоило бы нам значительного преимущества в скорострельности, которое нам потребуется, чтобы противостоять численному превосходству боманов в поле.

- Существует также вопрос поставок пороха. Поскольку к'вэрнийский флот использует бомбарды и аркебузы в таком количестве, а береговые батареи используют такие тяжелые бомбарды, в Бухте К'Вэрна гораздо больше запасов пороха, чем было в Диаспре. К сожалению, никто в известном мире никогда не задумывался о расходах на боеприпасы, которые потребовались бы армии, подобной той, которую мы предлагаем создать. Бистем Кар все еще проводит инвентаризацию содержимого городских погребов, но, похоже, мы не сможем удовлетворить все наши потребности за счет имеющихся запасов. Пороховые мельницы стоят наготове и, фактически, продолжают производить небольшие дополнительные количества пороха даже сейчас, когда мы говорим, но сырье - в частности, сера - все импортируется, и боманы уже перекрыли обычные источники поставок. Существуют альтернативные источники, но потребуется время, чтобы разработать их и доставить необходимые ресурсы в город.

- Лучшей новостью вполне может быть то, что, поскольку их мастера по металлу уже разбираются в литье бомбард - и колоколов - они смогут изготовить вашу новую "конную артиллерию" гораздо быстрее, чем я предполагал. Их оружейные мастерские уже разбираются в тайнах пескоструйной обработки и других техниках, которые вы мне описали, и у них гораздо больше возможностей, чем я мог себе представить, прежде всего потому, что Бухта уже давно стала основным поставщиком артиллерии для всех флотов К'Вэрнийского моря. Однако никто из них никогда не рассматривал предложенные вами нововведения, и их мастер-оружейник испытал нечто очень похожее на религиозный опыт, когда мои эскизы продемонстрировали ему идею цапф. Это нововведение само по себе полностью изменило бы использование бомбард, но добавление ударных замков для орудий и идея мобильной наземной артиллерии произведут фурор во всей индустрии литья орудий в Бухте К'Вэрна. По моим лучшим оценкам, здесь, в городе, уже имеется достаточно металла, чтобы изготовить двести бронзовых и железных изделий для метания ядер от шести до двенадцати седантов - скажем, от трех до шести ваших "килограммов", - хотя для этого флоту потребуется пожертвовать многими из своих существующих более крупных бомбард, чтобы найти требуемый металл.

- Однако, опять же, проблема заключается во времени. Не столько из-за бухты, сколько из-за вашего собственного расписания. Фактическая отливка деталей может быть выполнена в течение полутора-двух ваших месяцев, но их растачивание и развертка займут значительно больше времени. У них есть технология, но они не производят оружие того калибра, который нам нужен, и обычно им не приходится работать в таких жестких временных рамках, а расточка ствола - долгий и кропотливый процесс.