Марш Обреченных. Эстафета

Варханы — пернатая тварь, порождение природы и исходный продукт заброшенных зон, подверженных тотальной магической обработки. Справедливо заметить то, что варханы питаются исключительно падалью, и посему первостепенный источник добычи пищи им непременно отыскивался в точках, где происходили батальные стычки, и где, по прошествии сражений на поле брани находилось множество трупов и крови. После детальных исследований мейдринских и лафимских школ магии, все однозначно пришли к выводу, что варханы особыми чувствами напитываются негативной и кошмарной энергетикой, которой перенасыщена атмосфера, что, впиталась как в воздух, так и в землю, кровавого поприща. Только патологическая боязнь живых существ и равнодушие ко всему живому, оставили в стороне вопрос о полном уничтожении падальщиков. Ученые и магики решились оставить варханов вне интересов, мотивируясь тем, что как всякому организму, природе так же нужно иметь своих санитаров окружающей среды.

— Грэтем говорил, звери сами разберутся с останками!

— А может они любители свежатинки?

Саймон испытующе посмотрел на Роутона.

— Тогда убери трупы ты!

Резкий голос не ждал оправданий и пререканий.

Роутон отдал слабый кивок.

Даже прохладный воздух Откосых гор не смог унести прочь смердящий запах крови и внутренностей. Саймон старался не заострять ни на одной куче мертвых тел свое внимание, от мяса и смерти хотелось рыгать!

Чертовы бестии! Выкидыши Клыков!

Ведь все четко понадеялись, что гризолоиды разделаются с останками храмовников, а что вышло в итоге?

Саймон брезгливо закружился на месте — плац перед главными воротами в храм был полностью завален кровавыми останками. Куда не глянь — всюду мертвецы! Жуть!

— Напряги, ребят, пускай снесут всех… в одну ку-учу!

Роутон удалился, шатаясь из стороны в сторону. Да устали все, притом в порядке, не плохо было бы и отдохнуть!

"Саймон! Саймон!" — Мыслезов Грэтема давил на мозги.

Помощник колдуна кисло отключился от окружающей действительности и принял контакт.

"Не забудь прочесать казармы и мастерские, затем возьмешься за главные этажи храма!"

"Слушаюсь".

Связь резко оборвалась.

Старый кретин! И как только князь его переваривает?

Пятнадцать наемников вышли из ворот храма и под предводительством Роутона направились к месту предстоящей "работы". Мрачные лица и недовольные гримасы. Саймон с той же кислой физиономией, развернулся и поспешил дальше, исполнять приказания Грэтема. Ничего страшного, покривятся и сделают дело. Лестор платит им золотом, нормально, что б вытерпеть любую грязную работу!

Одна из половин ворот тихо приоткрылась и в сумеречный свет уходящего дня, выглянула морда зубастой твари — гризолоид с получеловеческим любопытством присматривался к обстановке, к тому, чем занимаются воины их временного господина. Саймон застыл на месте, он еще в силу привычки не адаптировался к новым союзникам, тайно, трусливо содрогался при их каждом появлении. Особенно после того, когда звери с трудом, но с огромным успехом, разбили превосходящего числом противника.

Но гризолоид мельком удостоил воина вниманием и спокойно, совсем не спеша, клацая по каменным и мраморным плитам, засеменил вниз, к плацу.

Саймон проводил его скользким взором и, обождав несколько секунд — вдруг за первой тварью, последуют остальные; проскользнул в вестибюль храма.

Атака гризолоидов и натиск колдовского кольца, который сотворил Грэтем и его напарники, оставили вокруг свои отпечатки, Саймону второпях и некогда было даже оглядеться, воочию залицезреть деяния собственных рук. Раздолбанные магическими таранами стены, оборванные штандарты, гобелены, широкие занавески, ковры, картины, портреты, священные для храма гербы, старинные оружия. И что больше всего портило — разгромленную цепь волшебных ламп, что освещали все коридоры и залы, удар Грэтема обрезал единую систему источника света, что привело к полнейшему полумраку, а в остальном крыле храма и вовсе, к всеобщему мраку в каждом углу и закоулке.

Саймон осторожно ступал коридорами древней крепости, постоянно держась за эфес тяжелого двуручного меча, оставались еще подозрения, что в затаенных комнатах и скрытых нишах все еще могла поджидать острая опасность, в лице нападения мастеровых или их подопечных учеников. Правда, Грэтем, тут же всех разуверил в этом, потому что гризолоиды обшарили каждый пятак в цитадели Хизельмаша и поголовно истребили скрывающихся партизан. Тем ни менее, Саймон не терял здравомыслия, а продолжал бережливо относиться к собственной безопасности и жизни.

Гулкие шаги раздались в конце широкого коридора, эхо тонуло в грохоте подкованных сапог, Саймон посильнее сжал рукоять верного клинка. Гул нарастал и вскоре перерос в звонкий топот.

Замаячила сталь.

— Лейтенант Саймон? Мы вас везде ищем!

— С какой стати? — Ни где не могут обойтись без него!

— На втором этаже, в залах старейшин обнаружен тайник…

— Тайник?!

— Так точно, лейтенант.

— Грэтем в курсе?

— Ему сообщили в первую очередь…

— Отлично. Хорошо. Идемте!

Тайник! Вот он, родимый!

— Пробовали открыть?

— Лейтенант… — Капрал не спешил отвечать.

— Что еще?