Марш Обреченных. Эстафета

Стойкая вонь внутренностей и мяса ударили по носу, Марек чуть не задохнулся от смрада, за спиной послышались возгласы подопечных, Марек замедлил шаг и когда наткнулся в темноте на препятствие под ногами, едва не растянулся рядом, но вовремя отскочил, а затем, осветив пульсаром, радиус пути, пригляделся к полу, по которому они медленно и сосредоточено ступали. То, что он принял сначала за груды лохмотьев, при детальном исследовании оказались кровавыми останками их собратьев. Магический шар в руках Марека задергался, храмовник мгновенно потерял контроль над внутренней силой и волей от увиденного. О Аллон, впереди, куда дотягивался источник света, Марек, Кинди, Ласка и Стручок увидали разбросанные в эфемерных позах, раскромсанные и порванные на части тела подмастерьев и мастеровых!

Собравшись с духом, Марек тяжело отдышался и, игнорируя причитания Кинди и Стручка, подсветил тусклый огне-шар на максимальную мощность. Ему плевать на то, что враг мог без труда определить их местонахождения! Ему абсолютно начхать на то, что твари могли обрушить всю свою мощь на их малочисленный отряд! И, во всяком случае, было полностью по барабану на то, что в банде лесторских захватчиков, находились могущественные и более одаренные, чем он, маги! После всего увиденного ими, Марек рвал и метал, так светился ненавистью и злостью, патологически стремился к схваткам!

Сперва они ступали осторожно с опаской, боясь зацепить обглоданные и изувеченные останки, переступали через отсеченные клыками и когтями: руки, ноги, головы и туловища. Не находя в себе силы даже на мимолетные секунды задерживать взоры на чьих-то перекошенных ужасом лицах. Ведь не могли защитники храма вот так просто без сопротивлений сдать свои позиции, десятками гибнуть и не причинить в итоге противнику ни малейшего ущерба? Не могли расстаться с жизнью, не остановив и не изничтожив беспощадного врага?

Марек отказывался верить в чудовищную картину.

Вокруг их взоры натыкались на трупы мастеровых, учеников и младших рекрутов.

Наконец, он остановился, дальше по коридору шли тяжелые следы разрушений, наверняка звери и храмовники столкнулись в этом квадрате не на шутку. Марек почувствовал разливы магических потоков, пропитавших воздух и стены этажа. Здесь защитники и захватчики особо яростно столкнулись не жалея друг друга, он усмотрел среди останков и чужие распластанные фигуры наемников, солдат князя Лестора. Мастера и их ученики гибли, но забирали с собой и наглых пришельцев.

Марек не зря прекратил путь, они подошли к складским вещевым комнатам. Именно здесь он думал слегка затовариться и продолжить маршрут, на встречу с Войчеком, Варкессом, Дубником, Ежником и сильфидами. Время поджимало и следовало поторапливаться.

— Кинди, Ласка в склад, соберете вещи в сумку! Да и прихватите еще пару торб для припасов! А мы…

— А вы куда?! — Встрепенулась Ласка.

— Я в расположение прихвачу кое-какие свои вещи…

— О, и нам надо! — Вставила Кинди.

Марек обвел команду испытующим взором. Да ничего не поделаешь, по физиономиям видно, что у всех свои заботы.

— Ладно! Хорошо, но сперва шмотки собрать!

Согласное угуканье. Так они на время и разделились, Марек со Стручком сиганули дальше, между кровавым побоищем к спальным кубрикам, а Ласка с Кинди завернули в вещсклад. Марек всей душой надеялся на то, что их нигде не поджидают сюрпризы. Такого пережить, что они пережили внутри катакомб храма, Марек не пожелал бы никому и себе в первую очередь!

Дрожащей рукой командир отряда толкнул тяжелую дверь, такую знакомую и казалось родную, сколько общего с этими стенами, сколько общего с каждым предметом строго подчеркнутого интерьера? Еще неделю назад все жило и кружилось в житейской суете, буднях храма Хизельмаш. А что теперь? Смерть и мрак! Тишина и опасность!

Выставив перед собой острие клинка, Марек осторожно переступил порог родного кубрика, развеял темноту пульсаром и в который раз, боязливо содрогнулся.

Перевернутые стенные шкафы, тумбочки и трехъярусные кровати. Орден набирал достаточно рекрутов, чтобы вместить всех, но и иногда приходилось потесниться. Этот год для храма оказался наиболее забитым учениками, потому старейшины четко видели потребность в расширении жилых площадей, но как показала практика — даже к такому притоку желающих в рекруты, старейшины были попросту не готовы. Как помнил Марек, на одном из выступлений Герман Зольт обмолвился, что в следующем году Хизельмаш планирует построить дополнительные корпуса для своих претендентов. Это были планы на следующий год, а сейчас!..

А сейчас — вокруг смерть и забвение. Забвение величия храма Хизельмаш!

Короткий всхлип, Марек застыл на месте и резво развернул в то направление голову, неясные контуры Стручка он скорее угадал, чем четко рассмотрел. Молодой ученик склонился над перевернутыми и распотрошенными на куски дерева кроватями, застыл в сгорбленной позе и тихо рыдал. Марек незамедлительно приблизился, только хотел отчитать, когда глаза натолкнулись на распростертые тела. О Аллон! Да что ж это такое?!