Марш Обреченных. Финал

Гости Земана уединились, особенно графиня Ламийская, чувствовавшая себя в создавшейся обстановке лишней, забившись в шатре полевого лагеря и показываясь очень редко на глазах мужчин. Генерал сир Роб Саливан и граф Халоут усердно помогали Земану, чем могли, влились в штат командного состава Королевской армии. Архимаг Кольтан с подопечными пристроились среди магиков, устраняя последствия теракта, а также своими умениями и знания оказывая помощь раненым и пострадавшим.

Суета выбила из привычного ритма всех. Перемешала планы и нарушила четко спланированные стратегии. Граф Земан видел, что не успевает. Не успевает совершить стремительный маневр в стан врага, перебросить подготовленные взводы в Вельможный лес и нанести зазнавшемуся барону губительный удар. Резкий и жесткий марш в логово зверя мог поменять картину развязанной негласной войны, развеять сомнения командиров Королевской армии и укрепить собственные силы. Люди хотели видеть в нем победителя, а взамен…

Пошел противный дождь со снегом, словно в насмешку над "муравьями", безрезультатно копошащихся в склизкой жиже — сырой и вязкой. Один только вид разрушения ломал психику и подрывал нервы. Работали с утра и до ночи. Не переставая, ибо надеялись не только спасти погребенных под обломками солдат, но также, докопаться до источника страшного бедствия — хранилища боевых артефактов. Продвигались вглубь завалов очень медленно, забирались в потаенные коридоры подвала с черепашьей спешностью, выстраивая дорогу через магические арканы и защитные тоннели. Магический фон с каждыми углублениями работ неукротимо рос, так же, как росли самые худшие опасения специалистов-магов…

— Архимага сюда! Быстрее! Жи-ивооо!!

Голос эхом разнесся между каменных блоков.

— Архи-имага!!

— Архимага Кольтана!

— Архимааа…

Цепью команда передавалась от одного бойца до другого. На каждом участке вала Земан и генерал сир Сольчик распорядились расставить по гвардейцу, чтобы раскопки велись без препятствий и предельной в данной ситуации скоростью.

— Мессир, вас просят вниз!

Кольтан молча, кивнул своему ассистенту.

Что поделаешь, внизу самая опасная работа! Если его лично звали вниз, значит, группа работников добралась до подвальных этажей.

— С вашего позволения, граф…

— Ступайте, Кольтан, да прибудет с вами Аллон! — Дружественно Земан опустил на плечо архимагу крепкую руку, Кольтан ответил легкой улыбкой. Кивнул.

Холодные капли дождя с подтаявшим снегом, превращались в "кашу", превращали Хартову долину в сплошное болото. Граф Земан постарался отыскать глазами Халоута, но тот покинул место конфликта еще пару часов назад, сославшись на усталость и приготовления к походу. Земан скривился, как они могли идти в бой с голыми руками? Он очень надеялся на помощь магов, но артефактная в руинах, степень разрушения страшная, и вряд ли хоть что-то уцелело и подлежит эксплуатации? Поражение без боя!

Кулаки графа бессильно сжались до хруста костей.

Архимаг Кольтан исчез в провале замковых руин, Земан видел спины двоих гвардейцев, освещавшим магику масляными лампами путь вниз. Маги впервые же минуты раскопок побеспокоились, чтобы работы велись с минимальным контактом внутренней силы, а не то, возможно, повторение цепной реакции с неактивными при первом взрыве артефактами. И что тогда? Новые жертвы?

Каждый его мимолетный взгляд на черный провал обрезанной взрывом стены замка, приводил его в смятение и бешенство, Земан понимал, слепая ярость без мотива — это тупая эмоциональная ошибка. Его враги все просчитали. Подвели к такому состоянию. Если действительно эту акцию спланировал барон Хорвут, то значит, он его, графа, боится. Боится его сильнее, чем вельможе казалось до этого дня. Если бы противник не опасался соперника, он бы никогда не пошел на террористический акт. Напротив, всяко игнорировал оппонента.

По лицу графа невольно скользнула злая ухмылочка, первый раз со дня катастрофы и пиршества. В тот день они проснулись не только с головной болью и похмельем, всю округу и караулы разбудил ужасающий грохот и сотрясение почвы, казалось сама земная кора, ушла из-под ног, готовая вот-вот развертись пропастью. Ужаса в тот день хлебнули, кажется, все и генералы, и рядовые солдаты. За полчаса медчасть набилась кричащим и вопящим от боли и страха народом. Штаб и Земана с друзьями спасло то, что компания празднующих гуляк ночевала в шатрах, в полевых, скажем, условиях, иначе…

— Вверх!! Вверх тащи! Осторожнее, кретины! Вверх давай!

— Он еще живой! Осторожнее!

— В медчасть…

— Вверх!..

— Аккуратней!..