Марш Смерти Русского охранного корпуса

Наступавшим из Бусовачи противостояла XI Краинская бригада 4-й дивизии. В течение 9-11 декабря на этом участке ожесточенные бои с переменным успехом шли в основном вокруг Ковачицы и высоты 649. В ночь с 11 на 12 3-й партизанский батальон смог сбить немцев с высоты, а следующим утром общей атакой повстанцы отбросили их к Бусоваче. После этого накал боевых действий стал спадать, наступление закончилось 13 декабря, когда около 300 усташей провели разведку боем на Ковачицу. Всего с 9 по 13 декабря потери партизанской бригады составили 12 убитыми, 52 ранеными, девять пропавшими без вести и двое дезертировавшими[976].

По донесению штаба V корпуса СС, повстанцы в течение 12 декабря вели сильный артиллерийский обстрел, также были отбиты их атаки на Густи Граб. Все потери немецкой группировки в течение 12–13 декабря пришлись на РКвС и составили двух погибшими и 34 ранеными (включая гауптмана Георгия Котляра и лейтенанта Николая Гоженко). После этого была получена новая задача: сдерживать активность партизан против железной и шоссейной дорог, одновременно подготавливая позиции для нового наступления на Травник. Как писал впоследствии командующий армейской группой «Е» генерал-майор Эрих Шмидт-Рихберг, одной из причин провала «Снежинки» стало использование измотанных и плохо одетых русских в суровых зимних условиях[977].

15 декабря полк Рогожина был вновь переименован в 5-й, все его силы к этому времени были собраны под Бусовачей. Отступившие от Кральево и Чачака русские батальоны сосредоточились в Киселяке и также вошли в состав БГ «Гонтарев» (расформирована 28 декабря). 22 декабря они были объединены в 4-й полк под командованием майора Александра Эйхголыда в составе трех трехротных батальонов, артиллерийского, противотанкового, конного, саперного, связного взводов и охранной роты [978]

.

Во второй половине месяца оба полка имели регулярные стычки с повстанцами, но до серьезных боестолкновений дело доходило редко. Например, вечером 18 декабря было отбито слабое нападение на левый фланг III батальона 5-го полка. При этом шесть партизан перебежали на немецкую сторону, в качестве трофеев была захвачена винтовка и две английские мины. На следующий день части РКвС осуществляли разведпоиски, а подавленная ответным огнем батарея НОАЮ вела беспокоящий артобстрел Бусовачи. Общие потери составили 51 погибшими и четыре ранеными, было убито не менее четырех партизан[979].

Новое наступление на Травник – операция «Лавина» – началось 29 декабря. К этому времени район перешел в зону ответственности XXI горного армейского корпуса, а непосредственное осуществление акции было возложено на подразделения 104-й егерской дивизии, усиленные БГ «Эберлейн» (командир – оберст Август Риттер фон Эберлейн). В состав последней, кроме частей РКвС, вошел ряд охранных и земельнострелковых батальонов (включая 845-й немецко-арабский), несколько артиллерийских батарей, I батальон усташской XI регулярной оперативной бригады и IV батальон 18-й гарнизонный бригады 8-й хорватской дивизии. Оборону по-прежнему держала 4-я дивизия НОАЮ (VI, VIII и XI Краинские бригады). На 15 декабря она насчитывала 7530 человек и имела на вооружении 15 артиллерийских орудий, 13 противотанковых пушек, 38 тяжелых и 24 легких миномета, 13 гранатометов PIAT, 29 тяжелых и 328 ручных пулеметов, 411 пистолетов-пулеметов, 4166 винтовок, 663 пистолета[980].

В первый день операции 5-й полк смог достичь линии Топола – Горни Ровна, а на следующий день в оперативное подчинение Рогожина перешел I батальон 4-го полка, так же принявший участие в наступлении. В это время III батальон 4-го полка размещался в районе Бусовачи, а II действовал под Зеницей, упорно атакуя Високовец и высоту 592. Его потери были значительны – до конца года погибли шесть (включая лейтенанта Игоря Чеславского и стрелка Петро Купрака) и получили ранения 16 (в том числе гауптман Михаил Левандовский, обер-лейтенант Владимир Орлин и лейтенант Сергей Мошин) военнослужащих. В 5-м полку тяжелое ранение получил лейтенант Борис Акаловский [981]

.

Майор Трескин вспоминал, что II батальон 5-го полка атаковал на прежнем участке и смог взять Тополу, но, достигнув рубежа Ахмичи – Пиричи, получил приказ остановиться. Потери только убитыми составили шесть человек. Противником в этом секторе по-прежнему была VIII Краинская бригада. По данным югославского историка Изидина Чаушевича, наступавшим около 14.00 30 декабря удалось отбросить ее 1-й батальон от Ахмичей и Видовичей, но через три часа повстанцы контратакой смогли восстановить положение. Он же писал, что по состоянию на 1 января высота 592 находилась в руках немцев[982].