Маршал Советского Союза-2 (СИ)

Спустя три дня.

– Сэр, – начал мистер Герберт, – с прискорбием вынужден признать, что операция 'Катапульта' полностью провалилась. Французов кто-то предупредил. Они спешно покинули под разными благовидными предлогами территориальные воды Великобритании.

– Что мы можем перехватить?

– Грубо говоря – ничего. Они даже торпедные катера забрали. Место сосредоточения – Марсель. Но это только наше предположение. Часть сил отправилась в качестве стационеров в порты Италии.

– Иными словами, французский флот ускользнул от нас и мы ничего не можем сделать?

– Да. Особенно в свете того, что в Северном море повысилась активность немцев. А итальянцы стали активно стягивать свои военно-морские силы в Тирренское и Лигурийское моря. Соединенных франко-итальянских сил хватит, чтобы разбить, либо очень сильно потрепать наши Средиземноморские силы, а переводить туда Гранд Флит мы не можем, потому что за этим сразу последует мощный удар немцев по нашему побережью. Конечно, у нас есть шанс захватить или потопить некоторые корабли французского флота при прохождении Гибралтара, но я не уверен, что это нам нужно.

– Вы считаете это случайностью?

– Скорее утечкой информации. Мы уже работаем над этим. С французами же нам придется подождать новой благоприятной ситуации. Да и вообще – начать с ними сотрудничать. С материковыми французами, а не теми беглецами, что сейчас у нас сидят. Потому что ситуация контролируется только ими. Я допускаю, что эта концентрация сил вполне может быть случайностью, но даже если нет, то ситуация складывается таким образом, что максимум наших возможностей, упирается в сохранение нейтралитета Петена. А ведь он вполне может присоединиться к Гитлеру, имея на нас зуб, и тогда французский флот будет объединен с Кригсмарине. Ничем хорошим это не закончится.

– Но тогда нам придется признать правительство Петена, – недовольно скривился лорд Иден.

– Значит признаем. В конце концов, лучше независимый Петен, который преследует свои цели, чем фактически новая провинция Германии, рвущаяся отомстить нам за вековые обиды. А ведь накопают. Уже сейчас из Виши доносится риторика, восходящая к временам Столетней войны…

Глава 7

24 июня 1940. Букингемский дворец

– Сэр, – Георг VI смотрел на Невилла Чемберлена холодным, жестким взглядом, – Великобритания благодаря вашим усилиям, находится в очень тяжелом положении. Вы довольны?

– Ваше величество, – Чемберлен был подавлен. – Я сделал, что мог для сохранения могущества нашего общего дома. Но врагов у Туманного Альбиона последние годы стало очень много.

– Вот как? – С едва скрываемой усмешкой спросил король. – И вы добились успехов в борьбе с ними?

– Да. Я смог выстроить дружественный нейтралитет с Москвой. Укрепил наши позиции в Германии, – Георг удивленно поднял брови. – Да, ваше величество, начальник германской разведки наш агент.

– Если это так, то почему вы не смогли ничего сделать, имея в руках такой козырь? Разгром англо-французских войск чудовищен!

– Это игра в поддавки, ваше величество. Мы хотим, чтобы Гитлер уверовал в свое могущество и атаковал Советский Союз. Ведь мы, извечный враг Германии, вне его досягаемости. Ему нужно построить мощный флот – а на это потребуются годы, если не десятилетия.

– Но Москва показала всему миру, что ее армия не пустой звук.

– Именно для этого мы и помогали всемерно Канарису, стараясь укрепить его влияние и уступая фигуру за фигурой. Гитлер должен быть уверен в его верности и лояльности. Ведь то, что армия Советов могущественна, совсем не говорит о том, что она многочисленна. И Берлин вполне может прийти к мысли о том, что действуя быстро и с напором, сможет победить. Конечно, это не так. В Советском Союзе он завязнет надолго и эти два наших врага не успокоятся, пока не загрызут друг друга. За это время и мы сможем подготовиться к войне.

– Авантюра. Все это одна сплошная авантюра. – Усмехнулся король. – Пожалуй, я соглашусь с представителями Парламента, которые требовали вашей отставки.

– Но она может завершиться нашим успехом!

– Она уже завершилась провалом. Вы заигрались, сэр, ввергнув Европу в новую мировую войну в невыгодной для Великобритании конфигурации. Не знаю, работаете ли вы на кого, либо просто любите совершать глупости, но видеть на посту премьер-министра я вас больше не хочу. Да и вообще – в правительстве.

– Что?!

– До свиданья, сэр, – произнес со звенящим металлом в голосе король Великобритании, давая понять, что аудиенция окончена.

Спустя четыре часа

– Вот и все, джентльмены, – произнес упитанный мужчина с сигарой в зубах, – Чемберлен ушел в отставку, и началась драка за пост премьера.

– Вы добились того, что хотели.

– Нет. Еще нет. – Усмехнулся Черчилль.

– Кто еще кроме вас сможет занять пост премьер-министра в столь сложной ситуации? – Удивился один из собеседников.

– Мне мало занять пост…

– Вы хотите славы?