Маршалы Победы

Но через три года скончалась императрица, при которой возвысилась Россия на глазах всей Европы. Вступив на престол, её сын Павел мгновенно стал перестраивать страну на свой лад. Он обожал прусского короля Фридриха II и повелел, чтобы русская армия полностью походила на прусскую. Он ввёл тесные прусские мундиры, солдаты были обязаны носить парики, завивать волосы и отбеливать их пудрой. Царь постоянно устраивал репетиции парадов. Суворову было и смешно, и грустно смотреть, как жалкая маленькая фигурка царя мечется, злобно крича, среди строя рослых гвардейцев, ветеранов многих победных сражений, заставляя их повторять одни и те же строевые команды.

Полководец не скрывал от общества того, что думал об этих реформах, и вслух горько смеялся над ними. Рассвирепевший Павел отправил знаменитого полководца фельдмаршала Суворова подальше от столицы в ссылку — в Новгородскую губернию, в село Кончанское.

Но уже очень скоро за полководцем примчался курьер. Наполеоновская Франция захватила Швейцарию, а за ней — итальянские города. Австрия, испугавшись, что Наполеон нацелит свои армии и на неё, взмолилась о помощи. Она просила поставить Суворова во главе австрийских и русских войск.

Перед Наполеоном Бонапартом замерла в страхе вся Европа, и поэтому на знаменитого русского полководца Суворова короли и императоры смотрели с надеждой. В начале апреля 1799 года Суворов во главе русской армии прибыл в Италию. Одного за другим он побеждал в битвах французских генералов и освобождал итальянские города. Но, по всей вероятности, австрийцы испугались победоносного фельдмаршала. Австрийский император уговорил Павла послать Суворова в Швейцарию и там воевать с французами. В Швейцарии его должен был ждать русский корпус Корсакова и большая австрийская армия. Однако австрийцы указали полководцу неправильный путь через горы. Многие историки и сегодня считают, что те, кто позавидовал суворовским победам, специально отправили русскую армию на гибель. Суворовские чудо-богатыри, постоянно сражаясь с французами и разгоняя их отряды, шли со всем снаряжением по узким заледенелым горным тропам над обрывами, карабкались в густом тумане под дождём по каменистым кручам. В самых неожиданных местах их подстерегали многочисленные французские отряды. Ждал их и большой отряд французов на выходе из тоннеля, который вёл к Чёртову мосту. Тоннель бы узкий — шириной в три метра, и французские солдаты легко могли сначала запереть в тоннеле русскую армию, а потом её уничтожить. Но Суворов по горам сумел обойти французов и появился перед ними с тыла внезапно. Вражеский отряд был уничтожен, а путь к мосту через знаменитое ущелье, по дну которого, ворочая камни, текла бурная река Рейс, стал свободен. Этот мост издавна назывался Чёртовым. По древней легенде, местным жителям никак не удавалось построить мост, пока им не предложил свою помощь чёрт. По договору, он должен был схватить душу первого, кто пройдёт по этому мосту. Но жители обхитрили чёрта. Когда узкий мост на высоте 22 метров над рекой был готов, они пустили первым козлёнка. С тех пор на скале у начала моста были нарисованы и козлёнок, и чёрт.

Но когда суворовская армия, измученная походом по горам, подошла к мосту, ей было не до легенды. Французы, находившиеся на другой стороне ущелья, ядрами из пушек разрушили его середину. Пути назад не было.

Еда кончалась, пороха и пуль тоже оставалось немного. Однако Суворов не растерялся и здесь. Он нашёл поблизости сарай. Солдаты и офицеры под вражеским огнём разобрали его, связали ремнями и шарфами брёвна и вновь соединили обе части моста. Шедший первым офицер был убит. Остальные, быстро перебравшись над грохочущей внизу рекой, бросились в штыковую атаку на врагов и уничтожили их. Теперь все надежды были на долину, где ждал корпус Корсакова и австрийская армия. С боеприпасами и пищей. Соединившись, они легко освободили бы от наполеоновских войск всю Швейцарию.

Когда же изголодавшие, в изорванных мундирах солдаты спустились, наконец, в долину, выяснилось, что австрийская армия, предав русских, ушла, а остатки русского корпуса после разгрома тоже бежали. Зато со всех сторон долину окружили французские армии.

За всю воинскую жизнь Суворов не проиграл ни одного сражения. А теперь его солдаты и генералы были обречены на гибель. Можно было, конечно, сдаться в плен и молить о пощаде, но такого позора не желал никто.

На военном совете Суворов предложил, дав штыковой бой, пойти на прорыв. И снова, в который раз, суворовские чудо-богатыри не подвели своего командира. Они бросились в штыковую атаку и разгромили врага. Французский генерал Лекурб, который в уме поутру уже составлял победную реляцию Наполеону, попал в плен. Другой генерал — Массен — позорно бежал с поля боя.

Европейские газеты на первых страницах рассказывали о подвигах суворовской армии. Но в этот же день — одни со скорбью, другие с радостью — они были готовы поместить статьи и про её поражение. Теперь же статьи приходилось срочно переписывать — Суворов и тут сумел выйти победителем.