Маршрут призрака

 Глупо было говорить полицейские: по дороге я не заметил ни одного отделения. Что там отделения! Больницы, аптеки, ларьки, магазины, фермы, мастерские, гаражи - ничего этого не было. Чем же они зарабатывают себе на жизнь? Может, в домах есть теплицы, в которых выращивают овощи и пшеницу? В такую погоду на огородах и в поле не покопаешься. Хотя наверняка уже запаслись на зиму. Может здесь и валюты нет?

 - Да, - сказал дед, остановившись у одного маленького дома. - Как раз в этот дом они и зашли.

 - Кто здесь жил?

 - Семья сгоревшего водителя Васильева. Только тут никто не живет.

 - Съехали?

 - Все куда хуже: жена водителя застрелилась при опознании тела мужа, а мать недавно пропала. Говорят, что пошла на могилу сына, но одна здешняя бабка видела, как та пошла в сторону автобуса.

 - Который стоит недалеко отсюда?

 Может, стоит спросить про козла? Нет, мне и без этого историй хватает.

 Только сейчас заметил, что в поселке практически все дома одинаковы: все небольших размеров, сараев или конюшен нет, заборы метровой высоты, участки в пару соток, даже покрашено все лишь в белые и темно-коричневые цвета. Лишь одно здание на фоне остальных бросалось в глаза. Трехэтажная постройка из белого камня, темная крыша в японском стиле, окна в виде щелей, большие двери (как в средневековых замках).

 Я уже собирался спросить старика, что это такое, как изнутри здания зазвонил колокол. Это что, храм? Ратуша? Церквей тут не было. Вероятнее всего, это какое-то убежище для тайных поклонений, я так думаю.

 - Извините, но вынужден вас оставить, - сказал старик с улыбкой. - Сейчас у нас тут одно важное заседание по поводу дел поселка. Говорю сразу: вас туда не пустят. Желаю удачи с вашими поисками!

 Из соседних домов вышли люди и побежали к громадной постройке, откуда доносился звон колокола. Что ж, если все сейчас пойдут туда, то у меня есть шанс обыскать все дома. Старик мне врал по поводу девушки.

 Я вернулся к «бумеру», забрал из него все пистолеты, «калаш» и патроны. Все четыре магазина для автомата подвое склеил изолентой, как это можно увидеть во многих компьютерных шутерах. Если Марину и в правду вызвала Мара, то ей вряд ли что-то угрожает. Но не факт...

 Я обыскал почти все дома, но не нашел ни малейшей зацепки о девушке. К счастью местные не держали собак, а зря. Хотя воровать тут совсем нечего, если только кто-то сильно хочет овладеть старинной рухлядью: порванные ковры, старые диваны и кровати, черные фотографии в рамках, ржавые трубы, разваливающиеся печки, скрипящие полы, мешки с протухшими овощами, дырявые железные ведра, вода зеленого цвета, сломанные шкафы, сгоревшие книги, разбитая посуда. И так живут местные жители? Удивлен, что тут не водятся крысы, тараканы или даже мухи.

 Остался один дом. Тот самый, к которому подъезжала полиция. Значит, не врал мне Баранов в своем кабинете. Внутри то же, что и в других домах. Только что-то капало на какой-то железный предмет. Ведро или таз, например. Осторожно и тихо пройдя вдоль стены, я снял «Беретту» с предохранителя. Выждав пару секунд, резко выпрыгнул из-за угла. И чуть не закричал от страха: в железный таз, который уже наполовину бы наполнен, капала кровь с головы той самой старухи, которую убили в том автобусе. Для верности достал паспорт - то же лицо. Только сейчас у этого оно перекошено от страха. Да и поработали настоящие садисты: глаза выколоты, вместо них какие-то монеты, все зубы вырваны, язык висел на проволоке, которая прикреплена к волосам.

 Подавляя рвоту, я выбежал на улицу. Чем же бедная старая женщина провинилась, что заслужила такую участь? Может, потому что ее сын, сгоревший водитель, теперь в виде призрака водит автобус? Местные жители точно способны толпой набросится. Возможно, это их рук дело. Черт, ведь дед же с косой был! Дурак, как я это мог выпустить из виду?

 Сколько человек живет в этом поселке? Не считая дом убитой, их всего двенадцать. Значит, около двадцати-тридцати жителей. Не в моих правилах стрелять в пожилых, но сейчас вопрос стоит о жизни и смерти. Пистолет убрал в карман, а «калаш» привел в боевую готовность. Не знаю как насчет той войны, но мне оба населенных пункта объявили отдельную войну. Жестокость, кровь, язычество, жертвоприношение, убийства, нападения, похищение - сколько еще нужно причин, чтобы заставить остальных нормальных людей осознать реальную опасность.

 Теперь нужно как-то проникнуть в это здоровое здание. Если Марины не будет и там...

 Едва был слышен женский крик, исходящий от этого здания, а затем огромная дверь немного отворилась. Вот она! А если ловушка? Есть только один способ узнать это.

 Со всех ног я добежал до этого здания, дошел до угла и прислушался. Несколько человек ходили около двери. Часовые? Снаружи внутрь никак не забраться, только через парадный вход. Надо выманить этих людей наружу. Надеюсь, что ружей они при себе не имеют.