Марсиане. Марс — наш!

— А по-нашему, вожжами отходить — так в самый раз! — Сколько великих людей пострадало из-за женщин: Пушкин, Лермонтов, Гамлет с Офелией. Теперь, вот, Семухин со своей Потеряевой.

Грешников, как и положено, изгнали из рая. С подпиской не разглашать. А Вике предстояло рожать в муках. Семухина заменили космонавтом № 2 из дублирующего экипажа.

Кандидат в основной экипаж, космонавт № 2: Ча Су Бок. 26 лет. Русский. Старший лейтенант. Командир роты бронетанковых войск. Не женат. Кроме русского зыка владеет корейским и китайским. Спортсмен. Мастер спорта по тайскому боксу. Занимал призовые места в танковом слаломе. Отличные профессиональные качества. Родственников не имеет. Член партии Единая Россия с 2016 года.

Космонавт № 1. Командир корабля.

Найденов Владислав Иванович. 33 года. Русский. Майор, лётчик-испытатель. Не женат. Спортсмен. Совершил 36 прыжков с парашютом. Отличные профессиональные качества. Испытывал шесть типов летательных аппаратов. Дважды катапультировался в аварийных ситуациях. Родственников не имеет. Член партии Единая Россия с 2008 года.

Космонавт № 3. Штурман, электронщик и программист.

Плотников Николай Павлович. 30 лет. Русский. Инженер электронщик. Талантливый программист. Занимался спортивным пилотажем в аэроклубе «Чкаловец». Совершил 17 прыжков с парашютом. Родственников не имеет. Член партии Единая Россия с 2016 года.

Последнюю неделю космонавты провели вместе. Перед стартом им устроили торжественный ужин в Кремле. Президент каждому пожал руку и пожелал удачи. Найдёнову было присвоено внеочередное звание полковника, Ча Су Бок стал капитаном.

По старой традиции космонавты посмотрели фильм «Белое солнце пустыни», помочились на опоры стартового комплекса и после этого были готовы к выполнению любого задания Родины.

Глава 21

Поверхность Марса в настоящий момент исследуют два марсохода: «Opportunity» и «Curiosity».

На поверхности Марса также находятся несколько неактивных посадочных модулей и марсоходов, завершивших исследования.

Через день с космодрома Плесецк был запущен тяжёлый корабль «Норд». В его баках было запрессовано пятьдесят тонн горючего для разгонного блока «Тайфуна». В это же время с Восточного космодрома стартовала «Романтика». В её головной части находился жилой отсек для космонавтов с системой жизнеобеспечения, запасами продовольствия и воды. Три космических корабля сблизились, увидели друг друга, тщательно проверили своё здоровье и стали ждать команды с Земли.

Больше всех в «Аэлите» волновался Бакланов:

— Слишком гладко всё идёт, — говорил он. — Слишком хорошо. Чем сложнее система, тем меньше её надёжность и тем больше вероятность фатального сбоя.

— Это верно, — успокаивали его коллеги. — Но, на данном этапе все операции отработаны годами и сотнями удачных запусков. Пока нет повода для паники.

— К чёрту, к чёрту к чёрту! — твердил суеверный Бакланов.

Весь мир, затаив дыхание, следил за развитием космической эпопеи русских. Как всегда, нашлись и скептики. Они вспоминали последние неудачные запуски и пророчили неизбежный крах марсианской авантюры.

Америка с запозданием предложила свою помощь, а в конгрессе левые депутаты начали поговаривать об отмене санкций, связанных с аннексией Крыма.

На этом фоне стали модными разговоры о загадочной русской душе.

Рейтинг президента рос как на дрожжах и достиг 89,7 %.

Через неделю удачно стартовал грузовой корабль «Бриз» с посадочным марсианским модулем и запасами топлива.

В автоматическом режиме космические аппараты стали сближаться и поочерёдно пристыковывать к «Тайфуну» блоки с топливом, оборудованием и снабжением. Ставшие ненужными агрегаты, отстреливались и сгорали в нижних слоях атмосферы. В носовой части каравана разместился посадочный марсианский модуль с параболическими антеннами связи. Через месяц строительство космического поезда было завершено и он получил гордое название «Россия».

«Россия, марш на Марс!» — замелькал яркий слоган на экранах телевизоров.

В «предбаннике» шесть человек помогали марсианам облачиться в космические доспехи. Космонавты были примерно одного роста, крепкие, сбитые парни.

— Под мышками не жмёт, Владислав Иванович? — шутя спросил летчика инструктор.

— В самый раз, — ответил пилот.

Владислав был немногословен. Пропащая душа, Миша Семухин, так охарактеризовал своего командира:

— Владский недостаток — неразговорчив. Достоинство — не болтлив.

Вместо Семухина в скафандр одевали корейца Ча, который охотно откликался на русское имя Саша. При первом знакомстве Ча Су Бок назвался Сашей. «Так короче и удобнее», — пояснил он.

— Ча Су Бок такой же русский, как я — Наполеон, — шепнул Плотников Найдёнову, намекая на азиатскую физиономию товарища.

Полностью экипированный Плотников уже сидел в кресле и попросил у инструктора сигарету. Ему дали.

— Пепел в себя не стряхивай, — улыбнулся одевальщик.