Марсианские войны

Приспособление коснулось культи, и приятное онемение разлилось по руке. Красная пелена начала рассеиваться, и постепенно боль прошла.

Бад удивленно посмотрел на руку.

— Ого! — воскликнул он.

— Что вы спросили?

— Я просто сказал «ого». Вы говорите по-английски?

— Да, — ответил марсианин.

— Как вы сказали, ваше имя?

— Квисаз Хадрак.

— Квикса Хатра? Ладно, почему бы и нет.

Хадрак не стал исправлять землянина, тем более, что «Квикса Хатра» звучало почти правильно.

— Мы должны сотрудничать, чтобы спастись отсюда, — сказал марсианин.

— Спастись? — Бад непонимающе посмотрел на инопланетянина.

— Да, — подтвердил тот. — У вас есть автомобили?

— А почему вы хотите сбежать отсюда? — спросил Бад.

Хадрак показал рукой на потолок.

— Насекомые сделают это место… нежилым. Я правильно говорю?

— Да.

— Мы должны уехать, прежде чем они сделают это, — сказал Хадрак, тщательно выбирая слова.

— Вы что, не можете их контролировать? Или вызвать своих, чтобы вас забрали отсюда?

— Нет, — ответил Хадрак. — У нас поломка оборудования.

Бад фыркнул.

— Приятно слышать, — с усмешкой произнес он, — что это случается у всех, а не только у нас, землян.

— Вы потеряли руку. А ваши машины требуют для управления две, или нет?

— Ну, в общем, да, — признал Бад. Он понял, что марсианину ничего не известно о других людях.

— У меня две руки, — продолжил Хадрак свою мысль, — но у меня мало информации о вашей технике и о ваших дорогах.

— Так значит ты хочешь предложить сделку? — Бад решил больше не церемониться. — Стать партнерами?

— Да.

— Твои ребята убили здесь дюжину моих людей, не говоря уже о том, что происходит по всей планете, — сказал Бад. — Так почему я должен помогать тебе? Почему я должен верить тебе?

— Потому, что ты не можешь управлять машиной.

— А если этого недостаточно?

— Потому, что у меня оружие, — Хадрак приподнял КА-77. — Я бы предпочел, чтобы ты согласился, но я использую оружие, если ты не оставишь мне выбора.

Бад обдумал предложение. Он посмотрел на оружие, разбросанное на полу: бензопила и два марсианских автомата. Он не сможет дотянуться хотя бы до одного из них, а с бензопилой одной рукой не управишься.

— Ладно, — наконец сказал он. — Убедил.

— Хорошо, — Хадрак выглядел довольным. — Теперь отведи меня в гараж.

Бад пожал плечами и пошел. Хадрак собрал оставшиеся автоматы — теперь их у него оказалось четыре. Нести их было ужасно неудобно. Но он не мог бросить оружия, пока не был уверен, что больше нет живых землян. Поэтому один автомат он держал наготове, а остальные сложил на вторую, согнутую в локте, руку.

Когда Бад вошел в гараж, трое людей обернулись к нему, обрадованные тем, что он вернулся живой после того, как они слышали звуки перестрелки. Бетси что-то быстро спрятала при его появлении.

— А Хосе… — начала Бренда, но тут появился марсианин, шедший, нацелив свое оружие Баду в спину, и женщины замерли.

— Это Квикса Хатра, — пояснил Бад. — Он хочет поехать с нами.

— Пускай едет сам! — закричала Бренда.

— А где остальные марсиане? — спросила Кэтти.

— Хороший вопрос, — отметил Бад. — Действительно, Хатра, где же остальные, ты что же, убегаешь без своих дружков?

— Я остался последний из моего взвода, — ответил Хадрак. — Вы и ваши друзья убили всех остальных.

— А почему мы должны верить, что ты не убьешь нас? — воскликнула Бренда.

— Потому, что мне нужна помощь в управлении этими машинами.

— Так тебе нужен только ОДИН из нас, — сказала Бренда.

— Эй, — вмешался Бад, прежде чем Бренда смогла продолжить, а Хадрак ответить. — Или все, или никто. Мне кажется, мистер Марсианин Хатра понимает это. Иначе никакого сотрудничества. Так?

— Так, — тут же ответила Кэтти.

Бренда посмотрела на остальных и тоже произнесла с не меньшим энтузиазмом:

— Так.

— Да так, черт возьми! — воскликнула Бетси. — Если ты, марсианский сукин сын, хоть пальцем тронешь мою дочь, я выцарапаю твои красные глаза, пусть это даже будет последним, что я сделаю!

— Я уже сталкивался с яростью женщин, защищающих свое потомство, — сказал Хадрак. — Можете не беспокоиться за своего отпрыска.

— Отлично! — воскликнула Бетси.

— Ну, как там машина? — осведомился Бад.

— Весь бензин залит, — отрапортовала Бетси.

— Аккумулятор почти заряжен, — сказала Кэтти. — Должно хватить, чтобы доехать до Браунсбурга.

— Отлично! Теперь давайте проверим управление — вы видели, что случилось со Стэном?

Хадрак выслушал это замечание с интересом. Он заметил пропуск в ряду машин, вспомнил тот странный звук, который он слышал, и сопоставил эти факты. Землянин Стэн, вероятно, управлял машиной, которую недостаточно подготовили, и в результате погиб. Тем умнее выглядело его решение взять в качестве водителя землянина. Оказывается, эти механизмы не так-то легко контролировать, как говорила пойманная женщина.

А если Стэн умер, а здесь еще четверо живых землян, то кто тогда лежит рядом с Каиром? Кто выпрыгнул из окна, утянув с собой Ди? Если верить той женщине, то должно было оставаться самое большее — пять живых землян, а здесь — четверо в гараже, еще трое — только что погибли.